福源祥前厅。
陈平安拿着毛笔，在一块崭新的水牌上利落地写下七个大字。
“水晶薄荷马蹄糕。”
陈平安将毛笔往砚台上一搁，顺手抄起柜台上的红朱砂笔，在最底端添了一行小字。
“明日发售，每日仅限两百份，售完即止。”
水牌一挂出去，队伍里买绿豆糕的街坊们全探头瞅了过来，对着“薄荷马蹄”几个字犯嘀咕。
“陈经理，这薄荷马蹄是个什么吃法？”李大爷敲了敲拐杖，满脸好奇。
“咱们吃过绿豆糕，这马蹄糕难不成也是沙沙的面乎乎的？”
“这大伏天的，吃多了面乎的东西，肚子里可不舒坦啊。”张大妈跟着附和。
陈平安从柜台后绕出来，乐呵呵地卖了个关子。
“李大爷，张大妈，这您几位可就猜错了。”
水晶薄荷马蹄糕
“这糕点，晶莹剔透，冰凉爽脆。”
“一口咬下去，满嘴的薄荷清凉，里面还嵌着雪白的马蹄丁，嚼着嘎嘣脆！”
陈平安一拍大腿，拔高音量。
“吃完这一块，保准您把这三伏天的暑气全给消下去！比那冰镇西瓜还解渴！”
人群顿时热闹起来。
几个老主顾听得直咽口水，手直接摸向了裤兜。
“两百份？这哪够分啊！”
“陈经理，我现在就交钱定一份行不行？我出双倍价钱！”
陈平安连连摆手，将几张递过来的钞票推了回去。
“沈师傅定下的规矩，不预售，不留货。明儿准时，谁排在前面算谁的！”
街坊们一听没法预定，一个个盯着水牌直拍大腿，盘算着明天得起多早。
站在队伍末尾的几个别家铺子的伙计，听到这话，互相使了个眼色，溜出人群，给自家掌柜报信去了。
傍晚时分。
后厨的灶火渐渐熄灭。
沈砚解下腰间的白围裙，随手搭在椅背上。
他走到水盆边，将双手浸入清水，仔细洗去指缝里残留的粉浆。
沈砚转过身，看向还在案板前忙活的杨文学和老马。
“文学，老马。”
两人立刻停下手里的活。
“明早的马蹄粉浆，必须提前半个时辰过筛。薄荷水要现熬现冲，凉了味道就散了，糕体发浑，卖相就毁了。”
“记住了，火候卡死在八分钟。”
两人连连点头。
沈砚擦干手，推着停在后院的自行车，出了福源祥的后门。
一路骑回南锣鼓巷。
刚拐进胡同口，沈砚握着车把的手一顿。
九十四号院门外，一个挎着帆布包的身影正来回转悠。
刘大妈。
今天她没拿那把破蒲扇，腋下夹着个厚厚的公文包，满头大汗却一步不离大门。
隔壁院出来的阎埠贵正凑在旁边，手里端着个掉漆的搪瓷脸盆，正腆着脸搭腔。
沈砚无奈地叹了口气，这回是真躲不过去了。
车轮稳稳停在刘大妈面前。
阎埠贵看见沈砚，干笑两声，赶紧缩着脖子往后退。
“沈师傅下班啦。那什么，我家里水开了，先回了啊。”
阎埠贵端着脸盆，直接溜回了九十五号院，顺手还把门带上了。
刘大妈迎上前，一把攥住沈砚的自行车把手。
“哎哟，沈师傅，可算把你盼回来了！”
沈砚苦笑一声，也没推辞，掏出钥匙捅开大门。
“刘大妈，您这工作态度，街道办高低得给您颁个劳模。进屋说吧，外头热。”
两人一前一后进了正屋。
沈砚把倒满凉白开的茶缸子推过去。
刘大妈水都没喝一口，从包里掏出那本厚厚的红皮名册，往八仙桌上一搁，重重地敲了敲桌子。
“沈师傅，大妈今天可不是来跟你商量的。”
“你徒弟杨文学，相亲成了，这事儿现在全南城都知道了！”
“人家可马上就要办酒席！”
刘大妈手指点着桌面，梆梆作响。
“徒弟都要成家立业了，你这个当师傅的还打光棍？这要是传出去，别人怎么编排？”
“说你沈师傅手艺虽好，却是个不通人情的孤家寡人？这名声还要不要了？”
沈砚心里暗叹一声。
这老太太算是捏住了七寸，拿徒弟的婚事来堵嘴，把“工作忙”的借口封得死死的。
要是再拿连轴转当挡箭牌，就真显得不近人情了，可他身上的秘密绝不能暴露，屋里要是多双眼睛，以后大半夜的烤全羊、炖鲶鱼还怎么拿出来？
见沈砚不接茬，刘大妈端起茶缸喝了一大口水，顺了顺气，语气缓和下来。
“沈师傅，大妈知道你眼界高。你这条件摆在这儿，多少大姑娘排着队想进你这院子。”
“你就当体谅体谅大妈，支持一下咱们街道办的婚姻调配工作，行不行？”
刘大妈一拍大腿，大包大揽道。
“你要是觉得这名册上的姑娘都不合眼缘，那好办！”
“你喜欢什么样的，高矮胖瘦，什么脾气秉性，你划下道来！”
“大妈就算把整个四九城翻个底朝天，也给你找个称心如意的！”
沈砚看着刘大妈那副“今天不答应就不走”的架势。
再推辞下去，明天街道办主任怕是要亲自上门做思想工作了。
既然躲不掉，不如提几个刁钻的条件，让这老太太自己打退堂鼓。
退一万步讲，就算真有符合条件的，也必须得是个互不干涉、方便自己守住秘密的人选。
“行，刘大妈。”
“既然您把话说到这份上了，我再推辞就不识抬举了，但我有几个要求。”
沈砚放下茶缸，竖起三根手指。
刘大妈眼睛一亮，手已经摸向了包里的钢笔。
“第一。”
“我后厨事多，经常早出晚归。对方必须得是个能自己照顾自己的，不能黏人。我没空天天围着媳妇转。”
刘大妈愣了一下，点点头。这年头双职工的家庭多，独立点也是好事。
“第二。”
沈砚继续说道。
“我这人喜欢清静，受不了叽叽喳喳。脾气得温和，不能是个碎嘴子，更不能东家长西家短地搬弄是非。”
刘大妈笑容一顿。这年头的姑娘，哪个下班不爱在院子里凑堆聊天？这条件确实有点苛刻。
“第三。”
沈砚压低嗓音，抛出最苛刻的一条。
“最好是有自己的正经工作，而且工作得忙。别一天到晚盯着我的事儿，大家各忙各的，互不干涉最好。”
沈砚说完，端起茶缸喝了一口水。
这三个条件加在一块儿，在这个年代简直就是离谱。不黏人、不碎嘴、工作忙不顾家。
哪个好人家的姑娘愿意过这种丧偶式的日子？
这下总该知难而退了吧。
刘大妈听完愣了半晌，忽然一拍大腿，嗓门都拔高了。
“哎哟喂！”
她这一嗓子，吓了沈砚一跳。
“沈师傅，你这要求，简直就是照着她长的啊！”
沈砚一口水差点呛在嗓子眼。
这都能有符合的？
刘大妈手指沾了点唾沫，哗啦啦直接翻到最后一页，指着上面的一张黑白照片凑了过来。
“这姑娘，不仅完全符合你的条件，而且身份特殊！”
刘大妈压低了声音。
“一般人根本降不住她。但要是你沈师傅，绝对是天作之合！”
刘大妈“啪”地合上名册，夹起公文包。
“明天中午，我带她来见你！就这么定了！”
说罢，刘大妈直接就往外走，根本没给沈砚在开口的机会。