午后的浙州海岸，海风呼啸，浪涛拍岸，旌旗在风中猎猎作响。
楚骁端坐于岸边高台上，神色严肃，下方的海岸边，几乎所有军中将领悉数到齐——陈潼、韩勇、秦风、张诚、孙猛、刘莽、张横、韩强、廖成、赵山、路桥川、张文彦等人，分列两侧，神色恭敬，静静等候着水军操练开始。
楚骁缓缓点头示意，身旁的路桥川立刻上前一步，高声传令：“水军操练，开始！”
随着一声令下，海面之上瞬间沸腾起来。
“调整船位！”
“旗舰居中，斗舰分列！”的喊叫声此起彼伏，穿透海风，响彻海面。
三百艘战船按等级迅速编组，旗舰高高竖起帅旗，居于阵列中央，船舷两侧的士兵手持长矛，齐声呐喊。
斗舰、艨艟体型敦实，分列旗舰两侧，船上将士各司其职，有的奋力划桨，有的紧握兵器，神色肃穆；
海鹘、走舸穿插其间，哨船则游弋在最外围。
将士们各司其职，动作利落，按照预定指令，迅速调整船位，先是锚泊成一字长蛇阵，绵延数里，气势恢宏；转瞬之间，阵型变换，化作雁行阵，首尾呼应；片刻后，又切换成四方阵，严阵以待。
紧接着，各式海战阵法轮番上演：旋罗阵启动，船队回旋缠绕，如一张巨大的罗网，将模拟敌船牢牢围困，中央战船合围核心，四周战船环伺警戒；
交头阵展开，两队战船交错穿插，如利刃般切割敌阵；
二龙出水阵启动，两翼战船顺势展开；
最后，万派朝宗阵收尾，四面战船齐齐向中军靠拢，形成合围之势。
阵法演练完毕，海战格斗操练随即开始。
船上的士兵们手持长枪、大刀、钩镰，纵身跃出，在战船之间来回格斗；
还有士兵凭借敏捷的身手，从一艘战船飞跳至另一艘战船，模拟擒杀“敌酋”。
海面上，喊杀声、兵器碰撞声、海浪拍击声交织在一起，响彻云霄。
楚骁端坐高台，目光紧紧盯着海面上的操练场景，神色始终严肃，没有一丝波澜，偶尔微微蹙眉，指尖轻轻敲击着台面，周身散发着令人敬畏的威压。
他一言不发，足足看了一两个时辰，直到操练全部完毕，才缓缓起身。
海面上的战船陆续靠岸，将士们列队肃立，陈潼、路桥川等人连忙上前，躬身：“王爷，水军操练完毕，请王爷训话！”
楚骁目光扫过面前的将领与士兵：“诸位辛苦了。”
众人闻言，纷纷躬身拜谢。
楚骁话锋一转，语气沉了几分：“但，这还不够。”
一句话，让在场所有人都低下了头。
陈潼与路桥川心中清楚，楚骁眼光毒辣，看出了水军操练中的不足——阵法衔接不够流畅，士兵格斗技巧仍有欠缺，实战应变能力不足，与真正的东瀛水军相比，还有不小的差距。
两人心中忐忑，却不敢有半句辩解，只能默默低头不语。
楚骁看着众人，语气郑重：“从明天开始，继续加紧训练，日夜不停，务必提升水军的实战能力。另外，本月之内，务必打造完足够五万人使用的战船，不得有半分拖延！”
“末将等遵令！”众人齐声躬身应答，声音洪亮，不敢有半分懈怠。
楚骁没有再多说一句话，转身便带着秦风等人离开了海岸，留下一众将领面面相觑，神色凝重。
楚骁走后，路桥川心中越发忐忑，他小心翼翼地走到陈潼身边，压低声音，语气带着几分不安：“陈将军，王爷……王爷是不是生气了？方才操练，是不是有什么地方做得太差劲了？”
陈潼轻轻叹息一声，摇了摇头：“我也不清楚。不过你也看到了，这些日子，金银珠宝、粮草物资不停从楚州运过来，王爷身上的压力，想必也很大。眼下倭患未平，幽州、蜀州、青州又乱象丛生，王爷急着让水军成型，也是情理之中。别多想了，抓紧时间完成王爷交代的任务，否则，你我都不好向王爷交待。”
“是，陈将军，属下明白。”路桥川重重点头。
众将领陆续散去，韩强目光一转，远远看到独自伫立在岸边的路桥川，快步走了过去，脸上带着温和的笑容，拱手说道：“恭喜路将军，得王爷赏识，提拔为副将，真是可喜可贺啊！”
路桥川连忙回身，对着韩强躬身回礼，神色谦逊：“韩将军客气了，折煞在下了。王爷提拔，是对属下的信任，属下唯有尽心竭力，才能不辜负王爷与陈将军的期望，何喜之有？”
他心中清楚，韩强资历深厚，在军中威望甚高，自己刚被提拔，万万不能怠慢。
韩强笑了笑，拍了拍他的肩膀：“路将军太过谦虚了。王爷慧眼识珠，提拔你主管水军训练与战船打造，这可是莫大的殊荣，怎么不值得欢喜？今日晚上，我在营中设宴，为路将军庆贺，你一定要来赏光啊！”
路桥川闻言，连忙摆手，语气带着几分为难：“韩将军，实在对不住，属下就不去了。王爷刚交代了任务，时间紧迫，在下实在没心情喝酒，只想抓紧时间安排操练与战船打造之事，不敢有半分怠慢。”
韩强脸上的笑容淡了几分：“路将军，这可就不对了。你刚升职，正是该庆贺的时候，难道你刚得到王爷提拔，就不给我这个老将军面子？”
路桥川心中一慌，连忙躬身说道：“韩将军言重了，在下万万不敢！只是王爷所托之事，事关重大，属下实在不敢分心啊。”
韩强却不依不饶，又耐心劝了起来，语气诚恳：“路将军，我知道你责任心重，可也不至于连一顿饭的时间都没有。操练之事，来日方长，今日晚上就当放松一下，也让兄弟为你庆贺庆贺。”
路桥川被韩强劝得左右为难，自己刚升职，若是执意拒绝，难免会得罪人，实在抹不开面子。
犹豫再三，他终究还是点了点头，无奈地说道：“既然韩将军盛情相邀，属下便却之不恭了，多谢韩将军。”
韩强见状，立刻喜笑颜开：“这才对嘛！路将军放心，晚上的宴席，我一定安排妥当，绝不耽误你明日的工作。我现在就回去准备，晚上营中见！”
说罢，韩强转身便快步离去，步履匆匆，生怕路桥川反悔。
路桥川站在原地，无奈地看着韩强离去的背影，嘴角泛起一丝苦笑，心中满是纠结——他实在无心赴宴，只想抓紧时间完成楚骁交代的任务，可又无法拒绝韩强的盛情，只能硬着头皮答应。
他下意识地想开口喊住韩强，反悔不去，可韩强走得极快，转瞬之间，便消失在了视线之中。
与此同时，京城皇宫之内，瑶光公主的寝宫却一片死寂。这些日子，她被皇兄派人日夜看管，寸步不得离开自己的寝宫，虽有锦衣玉食、侍女伺候，三餐皆是山珍海味，可她却半点胃口也没有，桌上的珍馐佳肴放凉了又热，热了又凉，始终动不了几口。
她端着茶杯，望着窗外的宫墙，眉头紧锁，满心都是对外面局势的担忧，早已没了往日的娇俏灵动，眼底满是疲惫与焦灼。
不多时，门外传来侍女的通传声：“公主，李臻统领求见。”
瑶光眼中闪过一丝光亮，连忙说道：“让他进来。”
李臻身着御林军服饰，躬身走了进来，神色恭敬却难掩落寞，对着瑶光深深一拜：“末将李臻，参见公主。”
自上次从浙州回来，李臻虽未被皇帝治罪，依旧保留着御林军副统领的职位，却早已被剥夺了所有兵权，空有头衔，手中再无半分实权。
不久前，皇帝更是下了口谕，明令李臻：“往后专职保护瑶光公主，宫中及朝堂诸事，不必再插手。”
李臻心中清楚，这不过是皇帝不满他先前和瑶光公主一起帮助楚骁，故意闲置他的手段。
瑶光示意侍女退下，轻声说道：“起来吧。这些日子，外面的情况怎么样了？我被禁足在此，半点消息也听不到。”
李臻起身，垂首立于一旁，语气凝重地说道：“回公主，近来天下局势愈发纷乱。幽州那边传来捷报，沈诀侯爷训练的骑兵初显成效，并且先前曾数次击退北境攻击；可蜀州那边却节节败退，叛军势如破竹，已接连攻占两座城池。”
瑶光眉头皱得更紧，指尖微微收紧，刚要开口，便听李臻继续说道：“还有——草原铁骑已然攻入青州，一路势如破竹，连下数城，青州守军根本无力抵挡。”
“什么？！”瑶光猛地站起身，脸上满是大惊失色，手中的茶杯险些脱手，“草原铁骑怎么会突然攻入青州？楚州不是与青州接壤，有重兵驻守吗？”
李臻叹了口气，说道：“属下打探到的消息，说是楚州方面无力抵挡草原铁骑，才让他们得以顺利攻入中原。”
瑶光心中一紧，连忙追问：“那并肩王楚骁呢？他在哪里？他怎么会任由草原铁骑攻入青州？”
在她心中，楚骁智勇双全，楚州铁骑更是天下闻名，绝不可能轻易让草原兵踏入中原一步。
“回公主，听说并肩王已前往浙州，目前正在浙州整顿水军，应对倭患。”李臻如实答道。
瑶光缓缓坐回座位，陷入了沉思。片刻后，她抬眼看向李臻：“你怎么看这件事？楚州真的是无力抵挡，还是另有隐情？”
李臻神色迟疑，躬身说道：“末将不敢妄加揣测。只是，即便并肩王不在楚州，大军主力前往浙州，楚州境内依旧有数万守军，还有镇南王楚雄坐镇，论实力，绝不可能抵挡不住草原铁骑。此事太过蹊跷，末将也看不懂其中缘由。”
瑶光心中了然，李臻并非看不懂，只是不敢直言——他分明是察觉到了不对劲，却碍于皇帝的威严，不敢说出自己的猜测。
她心中渐渐有了一个大胆的念头：恐怕，这根本不是楚州无力抵挡，而是楚州故意放草原铁骑进入中原。
难道，楚州与皇兄之间，已经彻底撕破脸皮，势同水火，要借草原之力，向朝廷施压？
想到这里，瑶光眼中闪过一丝坚定，对着李臻说道：“你立刻派人去禀报皇兄，就说我无论如何，都要见他一面。我有话，要当面给他说。”
李臻心中一怔，随即躬身应答：“末将领命，这就去安排。”
看着李臻离去的背影，瑶光望向窗外，心中满是焦灼与不安。
皇兄、并肩王，你们之间到底怎么了？