暮色四合，浙州军营的灯火次第亮起，晚风带着海风的凉意，吹散了白日操练的燥热。
路桥川如约前往韩强的营帐赴宴，心中依旧带着几分忐忑，脚步放缓，轻轻叩了叩营帐。
“路兄弟，快进来！”帐内传来韩强爽朗的声音，紧接着，韩强身着便服，脸上带着温和的笑容，热情地将他迎了进去。
路桥川走进营帐，目光一扫，不由得有些惊讶——帐内只摆着一张方桌，桌上铺着干净的桌布，除此之外，再无他人，与他预想中众将同庆的热闹场景截然不同。
他眼中闪过一丝不解。
韩强见状，连忙笑着解释道：“路兄弟，看你这神色，想必是疑惑为何只有为兄一人吧？”
路桥川微微点头，没有多言。韩强叹了口气，语气凝重了几分：“如今王爷对水军操练并不满意，军中上下都绷着一根弦，为兄想着，这场庆贺，还是不要惊动太多人，免得有人多嘴，传到王爷和陈将军耳中，反倒让兄弟你为难，所以就没通知其他同僚。”
路桥川心中一暖，连忙拱手说道：“将军想得周到，属下心中十分感激，劳将军费心了。”
他原本就无心庆贺，韩强这般安排，反倒让他松了口气。
“自家兄弟，说这些就见外了！”韩强笑着摆了摆手，高声对着帐外喊道，“上菜！”
话音刚落，几名士兵端着菜肴陆续走进来，一盘盘珍馐佳肴整齐地摆放在桌上，有鲜美的海鱼、肥嫩的家禽，还有几样路桥川从未见过的浙州特色菜品，香气扑鼻，令人食指大动。
更有两坛京城有名的京华琥珀春，被稳稳放在桌角，酒坛开封，酒香四溢。
这酒就是在京城没有一定关系，都买不到。
路桥川看着满桌的菜肴和京华琥珀春，连忙说道：“将军，这太破费了！不过是一场小宴，何须如此铺张？”
话还没说完，就被韩强抬手打断：“兄弟，你这就不对了！这些日子，你日夜操劳，既要盯着战船打造，又要训练水军，忙得脚不沾地，为兄都看在眼里、记在心里。这几样菜，算得了什么？今日我们不谈军务，只论兄弟情谊，多喝点，一醉方休！”
路桥川心中依旧有些顾虑，连忙说道：“将军，还是少喝点吧。如今王爷对水军之事十分看重，若是让陈将军和王爷知道我们在军中饮酒作乐，定然会不高兴，怪罪下来，我们担待不起啊。”
韩强哈哈大笑起来，端起酒坛，给两人各倒了一杯，语气笃定地说道：“兄弟放心，这点分寸，为兄还是有的！我早就打听过了，王爷和陈将军后来便去了浙州城郊，查看迁回百姓的新盖房屋和粮食耕种情况，一时半会绝对回不来。来，不说这些扫兴的，我们满饮此杯！”
路桥川见状，心中的顾虑稍稍放下，只得端起酒杯，对着韩强拱了拱手，一饮而尽。
烈酒入喉，辛辣灼热，顺着喉咙滑下，浑身都泛起一丝暖意。
韩强见状，脸上露出笑容，也一口饮尽杯中酒，又连忙给两人续上。
一杯接一杯，酒过三巡，两人脸上都泛起了红晕，话也多了起来。
韩强放下酒杯，脸上的笑容渐渐淡去，语气中带着几分愧疚，眼眶也微微发红：“兄弟，说句心里话，为兄真是对不住你。你有如此才学，祖辈又是有名的海上将军，精通战船打造与海战之法，可这些年，为兄在军中，却从未发现你的才能，没有早点向韩总兵、向周刺史举荐你，让你埋没了这么久，委屈你了。”
路桥川心中一震，连忙说道：“将军言重了！属下这些年赋闲在家，日子虽然过的清苦，但也能有个温饱。将军不必自责，在下心中从未有过委屈。”
韩强摆了摆手，抹了抹眼角，勉强笑了笑：“看我，多喝了几杯，情绪就上来了。今日是兄弟你升职的好日子，是喜事，不该说这些丧气话。来，我们继续喝！”
说着，他抬手拍了拍手，帐外走进来一名身着轻纱的女子，身姿窈窕，面容娇美，眉眼间带着几分灵动，正是浙州当地有名的歌姬魏婉。
女子躬身对着两人行礼，声音轻柔：“小女魏婉，见过两位将军。”
韩强笑着说道：“路兄弟，有好酒好菜，怎么能没有助兴的？这魏婉姑娘，是浙州出了名的美人，舞技更是绝佳，为兄为了请她来，可费了不少力气。让魏婉姑娘跳一段舞，给兄弟助兴，也算是为你庆贺。”
路桥川闻言，酒意瞬间吓醒了几分，连忙站起身，神色慌乱地说道：“将军，使不得！使不得啊！我们在军中饮酒，本就不合规矩，若是再让魏姑娘跳舞助兴，一旦被王爷他们知道，军中竟有这般景象，定然会严惩我们的，这可怎么使得？”
“兄弟，看你大惊小怪的样子！”韩强笑着拉他坐下，语气轻松，“你忘了为兄说的话？王爷和陈将军今晚根本不会回营，此事只有你我二人和魏婉姑娘知道，绝不会泄露出去的。你就放宽心。”
说罢，他转头看向帐中央的魏婉，声音洪亮地说道：“魏婉姑娘，你可知这位将军是何人？他的祖上便是当年大名鼎鼎的海上名将路毅老将军，而我这位兄弟，便是路老将军的后代独苗！他一身本事，更是远超先祖，如今深得并肩王赏识，刚被提拔为副将，前途不可限量。你今日有幸得见，还不过来敬一杯酒？”
魏婉闻言，连忙款款走上前来，端起桌上的酒杯，对着路桥川躬身行礼，声音轻柔又恭敬：“路将军，小女不知将军竟是路老将军之后，多有失礼。”
说着，她双手举杯，递到路桥川面前，指尖不经意间轻轻碰了碰路桥川的手背，温热的触感转瞬即逝。
路桥川心中猛地一跳，如触电般微微一僵，脸颊瞬间又红了几分，心中泛起一丝异样的感觉，连忙端起酒杯，不敢直视魏婉的目光。
“路将军，早听闻路老将军忠勇无双，精通海上作战，是大乾的栋梁之臣，小女心中仰慕已久，今日得见将军，真是三生有幸。”魏婉语气温柔，眉眼间带着几分羞涩，说完，便轻轻饮尽杯中酒。
路桥川也连忙饮尽杯中酒，指尖还残留着苏婉的温热触感，心中久久不能平静。
魏婉翩翩起舞。
她身姿轻盈，舞步曼妙，轻纱随风飘动，宛如月下仙子，眉眼流转间，尽显娇柔妩媚，舞技精湛，令人目不暇接。
路桥川目光不由自主地落在魏婉身上。借着酒意，再看这曼妙舞姿、娇美面容，他竟看得有些痴了。
韩强坐在一旁，看着路桥川痴迷的模样，嘴角露出一丝得意的笑容，端起酒杯，缓缓饮了一口，心中已然有了打算。
一曲终了，魏婉停下舞步，对着两人躬身行礼：“小女献丑了。”
韩强摆了摆手，语气平淡地说道：“你退下吧。”
魏婉躬身应道：“是，将军。”
说罢，便缓缓转身，走出了营帐。
路桥川的目光，一直追随着苏婉离去的背影，直到身影消失在帐外，才缓缓收回目光，脸上依旧带着几分恍惚。
韩强见状，笑着说道：“兄弟，魏婉姑娘的舞技，还有容貌，你还满意吧？为兄听说，你至今尚未娶妻，这些日子，你日夜操劳军务，身边连个照顾起居的人都没有，实在不妥。
这魏婉姑娘，温柔贤淑，模样又周正，兄弟若是看得过眼，为兄便做个媒，让她留在你身边，伺候你的饮食起居。”
路桥川闻言，猛地回过神来，连连摆手：“将军，使不得！万万使不得啊！属下才刚被王爷提拔为副将，虽说祖辈当过将军，可到了我这一代，家道中落，早已没有什么积蓄，根本养不起魏婉姑娘，也给不了她安稳的日子，属下哪有这个福气啊？”
韩强笑了笑，没有说话，从怀中掏出一张折叠整齐的纸，递到路桥川面前。路桥川疑惑地接过，展开一看，竟是一张宅子的地契，上面赫然写着他的名字。他心中一惊，连忙说道：“将军，这……这是？”
“这是为兄早就为你准备好的宅子，就在浙州城内，宽敞明亮，足够你和苏婉姑娘居住。”
韩强笑着说道，“这宅子，就当是为兄给你的贺礼，一是庆贺你得到王爷赏识，提拔为副将。二是就当为兄给你和魏姑娘喜结连理的礼物！”
路桥川握着地契，只觉得手中沉甸甸的，心中感动不已，对着韩强深深一拜：“将军，您为何对在下如此之好？在下无以为报，实在受之有愧啊！”
韩强连忙上前，扶起路桥川，神色真：“路兄弟，实不相瞒，为兄与你一见如故，看着你，就像是看到了年轻时的自己，一腔热血，满腹才华，却无人赏识。
为兄没有亲兄弟姐妹，这些年在军中，也一直孤身一人，如今遇到你，很是欣赏你的才华与品性，想与你结为异姓兄弟，往后在军中，守望相助，共渡难关，不知兄弟意下如何？”
路桥川闻言：“在下何德何能？将军在军中资历深厚，威望甚高，跟随周刺史多年，劳苦功高；而属下不过是刚被王爷提拔的副将，祖辈虽有虚名，可如今家道中落，更是无甚功绩。”
韩强闻言，脸上的笑容微微一收，故意沉下脸：“怎么？莫非你是看不上为兄，觉得与我结为兄弟，委屈了你？还是说，如今你得了王爷赏识，刚升了副将，前途无量，便看不起为兄这个老将，怕往后我有求于你，拖累了你往后的仕途？”
韩强这番话，说得路桥川心头一慌，连忙摆着手解释，声音都带着几分急切：“将军言重了！在下万万没有这个意思！将军不仅为在下庆贺，还赠属下宅子、美眷，在下心中感激不尽，只是觉得自己资质平庸，实在配不上与将军结为兄弟，才敢推辞。”
说着，他心中的顾虑彻底消散，只剩下满心的赤诚与感动，猛地后退一步，双膝跪地，对着韩强重重磕了三个头，声音哽咽：“既然大哥不嫌弃在下，在下便斗胆应允！桥川拜见大哥！从今往后，大哥若有差遣，在下万死不辞，绝无二心！”
韩强见状，大喜过望，连忙弯腰扶起路桥川，拍着他的肩膀，哈哈大笑起来：“好兄弟！好兄弟！从今往后，我们就是亲兄弟！”
笑了片刻，韩强神色渐渐严肃起来，轻声说道：“只是，兄弟，我们结为义兄弟之事，还是不要让其他人知道为好。军中最忌讳拉帮结伙，若是让王爷知道我们结为兄弟，恐怕会误会我们私下勾结，反倒对兄弟你的仕途不利，切记切记。”
路桥川重重点头，语气郑重：“大哥放心，我都记在心里了，此事，只有你我二人知晓，绝不会泄露出去半句。”
“好！好！”韩强满意地点点头，再次端起酒杯，“来，兄弟，我们再饮一杯，祝我们往后同心同德，共助王爷平定倭患，建功立业！”
“好！同心同德，建功立业！”路桥川也端起酒杯，与韩强重重一碰，一饮而尽。
酒意渐浓，两人相谈甚欢，从家世聊到军务，从过往聊到未来，越聊越投机。
路桥川心中感动，又卸去了所有防备，不知不觉间便喝多了，到后来舌头都开始打卷，说话含糊不清，嘴里还反复念叨着“大哥……多谢大哥……定不辜负大哥……”。
韩强看着他酩酊大醉的模样，脸上依旧带着温和的笑容，待路桥川彻底醉倒在地，才缓缓起身，对着帐外喊道：“来人，把路将军送回新宅子。”
两名士兵应声走进来，小心翼翼地扶起醉得不省人事的路桥川，缓缓走出营帐。
韩强站在帐门口，看着路桥川离去的背影，脸上的笑容瞬间褪去，取而代之的是一抹阴冷的笑意，他抬手摩挲着酒杯边缘，低声呢喃道：“我的好兄弟，今日为兄待你不薄，你可千万别让大哥我失望啊……”