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赵虎贴着密林坡壁往山下挪，每落脚一步都用枯枝扫平脚下踩出的痕迹，扶起倒伏的野草。
不敢留半点行路痕迹。
大牛叫他走时的声音还在耳边打转。
明明他才是哥哥，明明大牛只是个十几岁的年轻孩子，可他却只能狼狈逃窜，让大牛独自面对、掩护他走。
心口沉甸甸的堵得发闷，愧疚、焦灼揉成一团揪着五脏六腑。
赵虎指节攥着工兵铲，指甲在掌心压出深深的印痕。
天色渐渐黑沉，山风在林间呜咽。
山脚下，荷花村里亮起星点暗淡的光，偶尔有人走动，那光便亮上几分。
牛翠花扶着自家院门，不住往山上张望。
虎子和大牛下午上了山，说是去看看林子里的路商量挖沟渠的事，这会天已经完全黑了还没见人。
大牛没舍得穿囡囡带的衣裳，怕把衣裳刮坏，也不知这会冷不冷。
方铁生立在自家院中，伴着微凉的晚风慢悠悠打八段锦，这几日练下来筋骨松快了不少。
他抬手落步沉稳舒缓，呼吸绵长。
只是目光却时不时越过矮墙头瞟向黑漆漆的后山山道。
虎子和大牛去后山这事他是知道的，或许是遇到了什么野兽也不一定。不过二人都带着囡囡买的工兵铲，别说普通野物，就是野猪大虫那也能搏一条生路。
应当出不了大乱子。
戌时的天色彻底浸成墨色，赵虎避开人，没敢去柳婆婆院子，一路悄无声息摸到村长家门口。
四下寂静。
这会儿是囡囡去早市的时辰，他们往常是在戌时末才会往柳婆婆院里聚集等待囡囡回来，村长应该在自个屋里。
赵虎立在木门边，指尖止不住发颤，停顿许久，才轻轻叩响门板。
屋内传来村长苍老的声音：“谁？”
“叔，是我。”话音从喉咙飘出，赵虎拼命压住颤抖的声线。
木门吱呀拉开一条缝隙，村长借着屋内灯光看清赵虎惨白如纸的面色，又见他浑身哆嗦、神色惶惶，心头猛地一沉，当即伸手一把将人拽进屋里，反手飞快掩紧房门，压着嗓音：“出什么变故了？就你一个回来，大牛呢？”
赵虎双目猩红，嘴唇哆嗦：“叔……后山密林藏了生人，个个带着弓箭还有战马，大牛为了掩护我脱身，被、被那群人抓走了。”
话音落下，他攥紧拳头狠狠一拳砸在自己胸口，浑浊的泪水顺着眼角滑落：“都怪我，都怪我！是我不够谨慎，是我连累了大牛！
我身上揣着囡囡买的工兵铲，穿着那地界的一身衣裳，还有不少惹眼物件，大牛怕我暴露，硬生生把我推走，自己留下来孤身面对那群人。
是我粗心大意，是我考虑不周，全是我的过错，是我连累了他！”
赵虎魔怔般重复着，整个人陷在愧疚里失了方寸。
村长见状，抬手一记巴掌重重拍在他肩头，“醒一醒，你给我冷静下来！”
那巴掌力道很重，疼痛让赵虎清醒了几分，他无措地抬眼望向村长。
“就算你穿着和大牛那娃儿一样，他也一样会让你走。真要是你们二人都被扣在山里，死在山里，村子连半点消息都得不到！届时贸然上山救人只会白白搭上更多性命。
大牛做的对，舍身断后是最优的法子，你年长几岁，遇事反倒还不如一个半大孩子沉稳。”
村长见赵虎听进去了，顿了顿又接着道：“大牛这孩子看着憨傻，可他是能从那吃人的战场活下来的人。咱们得相信他，你不能乱，要想法子，去帮他，他也一定在等咱们。他让你走，也是相信你，能带人去救他的。”
赵虎深深吸气，一遍遍平复翻涌的情绪。
李婆婆给赵虎端了杯热水：“虎子，喝点，缓缓。”
老人沉稳和蔼的眼神让赵虎纷乱的心绪慢慢落地。
“能细说了？”村长拍拍赵虎肩膀让他坐下。
“能，对不起叔。”赵虎抬手抹了把脸上的尘土，“那群人应当和前些日子我们杀的那个官家少爷有关系，我没能见着人。
他们特别警惕，远远就射了箭过来。
人还没出现，大牛就把我推走了，我只远远听见了很轻的脚步，那些人脚步不乱，没有断枝的声音。是有功夫的人，像是护卫，也像是军中的。
叔，劳烦把方叔还有陈大夫、杏花都叫来商议。我总觉得和杏花听到的那个‘东西’有关。大牛猜测可能是宝物或者兵器。
这事拖不得。”
村长起身，回头深深看了一眼赵虎，没再多言，趁着夜色快步出门寻人。
……
王桂芬大清早便在家中翻箱倒柜，老伴何铭本就觉浅，被吵的睡不了，干脆披了外套出来：“大清早折腾啥，翻啥呢？”
“昨儿花芽小店的小老板，她家新鲜野菜，就是昨儿晌午咱们吃的那顿水荠菜，原本是被那遛鸟老头包圆了，但小丫头惦记我，硬是给我留了两斤。这份人情我不回点啥过意不去！”王桂芬在屋里团团转。
何铭抬手指向冰箱，“昨天晚上不是刚到的顺丰空运快递？我战友寄的西北特产，你给带一半过去呗。”
王桂芬一拍脑门，“哎呦，我怎么这茬忘了！这可是独一份的特产，小老板肯定没吃过！嘿，你这老头，平时闷不吭声，关键时候主意还挺管用。”
何铭无奈翻了个大白眼，慢悠悠跟在王桂芬后面，看她兴冲冲分装。