景和十六年，正月三十。
南京之春，早于北地。
上元已逾半月，街市残灯尽收，秦淮两岸柳条，已微微泛青。
城外梅花落尽，桃枝却鼓细苞。
冰化之溪，自城根下流去，叮叮咚咚，为城中报着春信。
《礼记·月令》曰：立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫，以迎春于东郊。
春，要到了。
……
《礼记·月令》载迎春之礼，天子率百官迎春于东郊，以顺天时。
皇宫，东暖阁。
礼部与钦天监诸臣，方退。
立春将至，钦天监进春帖，礼部呈迎春仪注。
帝与后受贺，赐春幡，一一如例。
礼数周全，无可指摘。
随后，帝后离独举后宫迎春之礼
御座之上，独留帝一人望着春幡，久久不言。
春幡虽赤，似新年桃符，可帝心殊无暖意。
“王承。”帝站起身，“回宫。不必备辇。”
“皇爷。”王承一怔，“宫道化雪，地滑……”
“走走。”帝道：“坐了一日，腿脚僵了。”
……
宫道之上，君臣一前一后，余人益后。
周景帝行于前，王承随半步。
宫垣积雪，滴沥而下，落于青砖，碎为小洼。
帝行甚缓，年已五十，半载之中，病一场
又连经冯衍之死，他的体骨早不如前。
以至于，行于宫道，明黄常服，却衬其身微薄。
“王承。”帝突然开口。
“奴婢在。”
“朕问你，北京那边，可有消息？”
王承的脚步，顿了一下。
“回皇爷……”他斟酌着措辞，“暗卫有报。”
“讲。”
“燕世子姜昀，日前与晋王私通书。”王承压声音
“燕王觉之，当众申饬，扬言‘若复通书，当亲斩其首，送之京都’。
世子是日，往城中酒楼，见一人，其人当为晋王府仆。”
“其后如何？”
“其仆未出城，转入西城一巷，入一民宅。”
“宅中另有其人。”王承道：“暗卫至门外而止，宅中之人，至今未得，如今已离北京。”
“不过，其既在北京，十之八九，亦晋王之人。”
闻言，帝不答，一步一步，向前而行。
宫道甚长，两旁高垣夹之，墙头积雪，折日光，白得刺目。
“皇爷。”王承低声道：
“燕王，乃陛下同胞兄弟，就藩北京二十近三十余年，素来恭谨。”
“暗卫在燕王府左右，燕王自知，可未尝驱，亦未尝匿。”
“他当然知道。”帝淡淡道：“老二此人，初至燕藩便知朕之耳目在何处。”
“他不藏，是因为他明白，朕的眼睛在，他的位子才稳。”
“朕若把眼睛撤了，他反倒睡不着了。”
“这，就是他的‘静’。”
王承垂首：“皇爷明鉴。”
“呵，明鉴什么？”帝自嘲，“朕为天子，若这都不能察，则枉坐此椅。”
“还有，燕王压世子那一句‘亲斩尔首，送之京都’
这话，老二说与世子听，亦说与朕听。”
“他想告朕：家门之事，他自管。”
“皇爷圣明。”王承道：“既如此.....晋王那边，要不要，敲打一下？”
帝不答，止步，抬头，望宫墙外灰白天。
“先是朕之叔，宁王。”
“今又朕之弟……呵呵，哈哈哈！”
“帝王啊！！”
三字，声轻，而若自胸臆深处碾出。
曹植七步诗云：本是同根生，相煎何太急。
这诗，他少年时读过，只当是兄弟相残的悲歌。
如今读来字字，都是家事。
“王承。”帝道：“你说.......朕此一家，何其多事啊？”
王承扑通跪：“皇爷，龙体为重，毋思此烦事……”
“起来。”帝挥手，“朕非烦。”
“朕是明白。”说罢转身，续行，声平淡：“既然明白了，那便，看着吧。”
“皇爷？”
“朕的身体，朕自己清楚。”帝道，脚步未停
“这个年纪了，该到的，迟早会到。”
“皇爷！！”王承声变，膝一软，又跪
“皇爷春秋鼎盛，太医皆言，但好生将养……”
“朕非畏死。”帝断其言，声轻道：“朕是怕，朕走得早，有些事，来不及。”
“皇爷！！”
“让年轻人，自己去处理吧.....”帝望宫道尽头，缓缓道：
“朕老了。”
“朕也想在有生之年，看一看.......”
“朕的衡儿，朕的子安，能否，接住朕的大周。”
风自宫道来，卷檐上残雪。
王承跪于地，仰首，望帝背，泪骤而涌下。
“皇爷……皇爷何出此言……”王承哽咽道：
“陛下尚当见太子大婚，当见皇孙出世，当见大周四代盛世。”
“皇爷昔言‘朕有魏子，可盛四代之周’，奴婢皆记之……”
“朕也记得。”帝笑，不回头
“故朕，当观之。你退下吧。”
“皇爷.....”王承薄雪中跪行
“退。”帝道：“朕欲独行。”
王承无奈，叩首，退于侧。
宫道之上，惟余帝一人。
……
暮色渐合。
宫城甚大，宫道甚长。
帝独行其间，若老翁行于自家宅中......
可此宅太大，大得可容天下，独不容一可与语者。
过太和殿。
殿门紧闭，铜环凝霜。
过御书房。
灯犹明，而不入。
过内阁值房，门窗亦闭。
魏峥走了，冯衍走了，沈端病了......
其中所坐之人，他多多少少都不认识了。
忆昔年初登极，先帝旧臣，满堂皆是。
冯衍在，魏铮在，老臣在.....
陈子昂诗云：前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
.....
宫道尽处，乾清宫。
乾清宫灯已明，皇后候帝晚膳，太子候于宫门。
此一段宫道，自太和殿至乾清宫，帝独行许久。
暮色四合，宫墙之影，压于雪上。
帝影为夕照所拉，长若一江。
一江无渡。
帝一步步，向那灯火行去。