潼关外，一处依山而建的军官别院。
这本是胡宗南用来歇脚的地方，现在成了汤恩伯的临时公馆。
院子里摆着一桌酒席。
铁皮罐头、酱牛肉、烧鸡块，还有两瓶上好的汾酒。
院墙外，就是他带出来的二十万溃兵。
窝在临时搭的草棚里，啃着掺沙子的窝头，一天两顿还吃不饱。
院墙内外，像两个世界。
汤恩伯坐在主位上，油光满面。
嘴里嚼着一块牛肉，含糊不清地跟副官算账。
他伸出三根手指，在桌上点了点：
“这批军粮倒出去，扣掉运费、打点胡宗南的好处，净赚这个数。”
脸上是掩不住的得意。
“孙蔚如那个老东西死了正好。
省得天天跟我哭穷要补给。
西北军那帮叫花子，给他们粮食也是浪费，还不如换成真金白银实在。”
副官陪着笑，给他满上酒。
“司令高明。等风头过了，委座肯定还得重用您。
河南这地界，离了您还真镇不住。”
“那是自然。”
汤恩伯端起酒杯，抿了一口，满脸有恃无恐。
“我是黄埔一期，委座的门生。
打了败仗怎么了？嫡系就是嫡系。
顶多撤个职，记个过，用不了半年，换个地方照样当司令。
龙啸云再横，还能管到中央的人事？
胡宗南是我老同学，潼关这地界，他得保我。”
他放下酒杯，又扒拉起桌上的美械清单。
满脑子都是怎么把赃款变现，怎么回去接着做官。
压根没往“死”字上想。
在他的认知里，黄埔嫡系就是免死金牌。
委员长宁可丢地盘，也不会动他们这些心腹。
他不知道的是。
别院外面，胡宗南的宪兵营，已经悄悄围了上来。
子弹上膛，刺刀出鞘。
连院子里的岗哨，都被悄悄换了人。
潼关城内，胡宗南的指挥部里。
气氛压得能滴出水来。
桌上摆着两封电报。
一封是龙啸云发来的最后通牒。
一封是重庆刚到的委员长手令。
胡宗南背着手，在屋里来回踱步。
眉头拧成了疙瘩。
“欺人太甚！龙啸云欺人太甚！”
他猛地停下脚步，一拳砸在桌上。
“潼关是我的防区！他说抓人就抓人？
真当我中央军是摆设？”
旁边的参谋长往前凑了半步，压低声音劝：
“军座，您先息怒。
汤恩伯再怎么混账，也是咱们黄埔一期的同袍。
今天龙啸云能逼着委座杀他，
明天就能逼着委座动咱们这些人。”
他顿了顿，语气里带着几分兔死狐悲的发颤：
“黄埔嫡系要是连自己人都保不住，
以后谁还肯为委座卖命？
这口子一开，咱们这些带兵的，人人自危啊。”
胡宗南捏紧了拳头。
指节捏得发白。
他跟汤恩伯是同期同学，从黄埔军校一起走出来的。
当年校长亲口说过，黄埔生是党国的脊梁。
可现在，就因为龙啸云一封电报，
校长亲手把自己的学生推出去砍头。
他脑子里瞬间闪过一个念头——
今天死的是汤恩伯。
哪天自己打了败仗，会不会也是这个下场？
委员长连汤恩伯都能弃，何况是他？
一股寒意，顺着后脊梁骨爬上来。
不是怕龙啸云的兵。
是怕自己奉为信仰的靠山，原来根本靠不住。
“军座……要不，咱们把汤司令接进潼关？
就说人在咱们地界，要审也要中央来审。
先拖一拖，再跟委座求求情？”
参谋长试探着问。
胡宗南还没开口。
作战参谋推门进来，脸色发白：
“军座！侦察营急报！
西南军整编装甲旅，已经推进到潼关外三十里了！
重炮群也前移了阵地，炮口全对着咱们的东门防线！”
“他们就一个旅！咱们三个师，还挡不住？”
胡宗南沉声喝问。
参谋苦笑一声，声音更低了：
“军座，那是西南军的主力装甲旅。
全是三号坦克，配自行火炮。
咱们这三个步兵师，反坦克炮加起来不到二十门。
真打起来……潼关最多守一天。
再说汤恩伯那二十万溃兵，军心早就散了，
真打起来，他们先炸营，反而帮倒忙。”
一句话，把最后一丝侥幸砸得稀碎。
胡宗南僵在原地。
打，打不过。
保，保不住。
他看着桌上委员长的手令，
看着那行“押赴洛阳，交由西南军政委员会处置”的字，
只觉得刺眼得厉害。
校长都低头了。
他一个地方将领，硬顶有什么用？
真把龙啸云惹急了，
别说保汤恩伯，连自己的潼关都保不住。
他沉默了足足十分钟。
屋里静得能听见墙上挂钟的滴答声。
最终，他长叹了一口气。
声音里带着说不出的疲惫和寒心：
“传令。
宪兵营立刻去别院，逮捕汤恩伯。
再调两个师，看住汤恩伯的嫡系营地。
谁敢哗变，就地镇压。”
他转过身，背对着参谋长，望向窗外东边的方向。
“同袍一场，我能做的，就是给他个体面。
剩下的……校长都认了，我能怎么办。”
声音很轻，却藏着压不住的后怕。
汤恩伯的今天，说不定就是自己的明天。
黄埔嫡系的免死金牌，
在龙啸云的炮口面前，原来一文不值。