外头的吵声被风刮得发散，拍在屋檐下，闷得人胸口发堵。
“活该。”
有女人压着嗓子骂了一句。
立刻有人拽了她一把：“闭嘴！不想活了？”
又有人低低咕哝：“张屠这种人，早该……”
话刚冒出来，就被旁边人硬生生按了回去。
张屠死了。
哑巷里不少人心里都在痛快。
可没人真敢笑出来，他们只能把那口气死死压在肚子里。
叶霄站在屋里，隔着门缝往外看。
神色不动。
眼里也没有波澜。
昨夜那一刀，已经落完了。
他没有后怕，也没激动，只把昨夜那一刀拆开复盘。
从出门，到贴近，到出刀，到撤走，哪一步还能更快，哪一下还能更稳，哪口气能压得更死。
他在心里一遍遍过。
只为下次若还要动手，能更干净，也更不留尾巴。
外头的人渐渐散了些。
母亲这才低声问：“霄儿……你今天，还去武馆吗？”
她不知道外头那条命到底怎么没的。
她只知道，这几天叶霄每天都在武馆和北炉之间来回跑。
叶霄摇了摇头：
“这几天先不去武馆。”
“我会在北炉多待一阵。”
张屠死了。
可路反而更窄了。
如今他必须尽快变强，只要能扛住北炉那股折命的劲，他就能用最快的速度，把赤血桩继续往上推。
母亲一下急了：“你这几天已经夜夜都在北炉，白天还要去？”
“那地方是吃人的！”
“张屠都死了，巷口这几天总能消停些，你不用再这么拼命了……”
她不敢深问张屠的事。
也不敢往深了想。
可北炉那种地方，别人都是躲着走，叶霄却还想加工时。
她怎么可能不怕。
小雪抓着叶霄的袖子，小手冰凉，抓得却紧：“哥……”
“你别总去北炉，好不好？”
“我做梦都梦见你不回来……”
她说到后面，声音已经软了，带着一点快压不住的哭腔，可还是死死忍着，没真哭出来。
叶霄低头，看着她那双过分清亮的眼：
“过几天我就回来，给你买糖葫芦。”
小雪立刻点头。
她信。
哪怕只是这一句，她也信。
那点小小的笑刚浮起来，母亲心里反倒更酸了。
院外才刚安静没多久。
院门忽然就被敲得咚咚直响。
母亲浑身一抖，手里的木碗都差点掉下去：“谁……谁啊？”
叶霄抬眼，没动。
下一刻，门已经被人从外头推开了半扇。
一股湿冷的雾气立刻挤进来，混着沟里的酸腐味，把屋里的热一下压下去半截。
先进来的是奶奶。
她拄着木棍，二叔三叔一左一右跟着，三个人挤进来，屋子顿时更窄了。
老太太一进门，嘴上先带笑，眼睛却先往桌角扫了一眼。
那只旧布袋沉沉坠着，布面勒出棱角。
她脸上的笑，立刻更柔了些：
“霄儿啊。”
“这几天听说你又去北炉了？奶奶一直挂心着。”
她嘴里说挂心，眼睛却还在那只布袋上打转：
“你们家这种日子，本来就该精打细算。”
“手里要是真多出点钱，更得知道怎么用，不能乱来。”
二叔立刻接上，笑得亲热：
“就是。”
“你才多大？懂什么叫盘算？”
“钱放你手里，今天漏一点，明天漏一点，没几天就没了。”
“交给我们替你管着，才稳妥。”
三叔声音更阴，话也更直：“长辈替你压着钱，这叫规矩。”
“你一个小辈，手里攥这么多，不合适。”
他们嘴上没直接说“把钱拿出来”。
可每一句都在往那个地方推。
母亲脸色一下就白了。
手把衣角攥得死紧，指节都透了青。
老太太又叹了口气，装出一副真替他们发愁的样子：
“霄儿啊，你娘这个身子，小雪又在长身体，家里花钱得稳着来，不能瞎用。”
说到这里，她话头一转，终于把真正的心思带了出来：
“再说了，冲儿马上要参加武考。”
“这可是叶家的大事。”
“你要是真懂事，也该替冲儿出点力。等冲儿以后真考出来了，你们一家不也跟着沾光？”
二叔三叔都跟着点头。
那神情，已经不是来商量了。
是来拿。
小雪缩在叶霄腿边，小声问：
“哥……他们想做什么？”
她一边问，一边往叶霄腿边更贴了一点。
叶霄抬手，轻轻按住她的头，没说话。
老太太见屋里还是没人接话，脸上的笑一点点收住。
木棍往地上重重一磕。
咚。
“霄儿。”
“你能挣到这些钱，那也是靠叶家的福气。”
“你要孝顺，懂不懂？”
“别让外人笑话，说你忘恩负义，翅膀硬了就不认家里人。”
三叔冷笑着把话说得更难听：
“你这种钱，放在自己手里，迟早惹祸。”
“到头来，还不是得连累叶家替你收拾烂摊子。”
母亲终于忍不住了，声音发颤：
“娘、小叔……这些钱，是霄儿拿命换回来的。”
“拿命怎么了？”
老太太当场拔高了嗓门，“有命挣，就该有命孝顺！”
“你们一家三口，花得了多少？”
“这些钱放家里，才稳妥！”
一句话，把抢说成了道理。把活命的钱，说成了他们一家该倒出来的本分。
屋里一下压得透不过气。
这三个人站在门口，哪有半分亲人的样子。
更像三只闻着血味就扑上来的秃狗。
母亲僵在那里，小雪缩得更紧。
空气闷得发沉。
叶霄终于抬起眼。
他没吼，也没瞪人。
可那双眼太冷了，冷得发亮。
二叔原本还想再往前一步，迎上这道目光，脚下竟一下顿住了。
叶霄开口：
“滚。”
就一个字。
不高。
却砸得屋里几个人脸色全变了。
老太太先是一愣，紧跟着整张脸都涨红了，木棍又重重往地上一磕：
“你说什么？！”
“你再给我说一遍！”
二叔也立刻拔高嗓门，想把“长辈”那层皮重新撑起来：
“叶霄！你怎么跟长辈说话的？”
“你是不是忘了这些年是谁……”
话还没说完，叶霄的目光已经扫了过去。
干净。
冷。
像刀背往喉咙上一压。
二叔后半句当场噎住，脸上那股怒气，也一下变了味。
想发狠。
又怕真惹到更狠的。
三叔脸上的阴笑也僵了一下，硬着头皮道：
“怎么，挣了几个臭钱，你就真以为自己能翻天了？”
他说着就想往前逼。
母亲一下慌了，想上来拦。
可她手才一抬，就被叶霄稳稳按住了肩。
他没回头。
只是把母亲往身后轻轻一压。
然后看着门口三人，平平开口：
“再往前一步。”
“我就让你们躺着出去。”
屋里瞬间死静。
连小雪的呼吸都收了。
老太太握着木棍的手，明显抖了一下。
她终于看明白了。
眼前这个孩子，已经不是她拿一句“不孝”就能压住的了。
她脸皮抽了两下，最后只能咬牙啐骂：
“不孝种！”
“你迟早要遭报应！”
二叔脸上一阵青一阵白，还是不肯丢脸，嘴硬道：
“行！”
“你有种！”
“今天把长辈往外赶，以后就别想叶家认你！”
三叔也跟着阴声放话：
“你别以为这事就完了。”
“钱在你手里，迟早得出事。”
“到时候别跪着求我们！”
他们话说得狠。
可脚下却没一个人再敢往前挪半寸。
最后还是老太太先一甩袖子，转身往外走。
木棍点地，咚咚作响。
像是在给自己找回最后一点脸。
二叔三叔立刻跟上。
脚步一个比一个快。
门帘一掀，外头的冷雾又挤进来。
三个人的背影很快就被雾吞了。
谁也没敢回头再看叶霄一眼。
屋里安静了好一会儿。
母亲的肩膀还在发抖。
她看着门口，过了半天才低声道：
“霄儿……你这样把他们赶走，往后叶家那边怕是更不会消停了。”
叶霄把门重新关好，声音很平：
“他们本来也没想让我们消停。”
母亲张了张嘴，最后还是没再说什么。
因为她知道，叶霄说的是实话。
从父亲死后开始，叶家那边就没把他们这一房当过自己人。
他们从没伸手帮过，只会闻着血味来啃。
……
叶霄出了哑巷口，风更冷了。
街角那处破茶摊已经支起来，残汤冷饭的味道混在雾里，飘得发腻。
几个人围在摊边，正压着嗓子议论。
“听说青枭帮已经查出来了，是虎牙帮干的。”
“青枭帮大半夜就灭了那伙人，连窝端。”
“他们这是吃了豹子胆，竟真敢动青枭帮的人。”
人们低声议论着。
可到现在都没人能说清，到底是谁，一刀割了张屠的喉。
青枭帮给了一个答案。
有人信，有人不信。
至于是真是假，已经不重要。
叶霄从旁边走过去，脚步没停。
他明白了：青枭帮高层从不在意真相。
他们要的是利益，是方便。
黑锅扣到虎牙帮头上，既省事，又能立威。
这事落得越顺，叶霄心里那根弦反而绷得越紧。
因为太顺了。
顺得不正常。
……
同一时间。
虎牙帮旧据点那边，血还没散干净。
屋里灯火昏黄，墙上挂着几把刀，角落堆着封好的账册。
一名青枭帮堂主拍了拍手，像是刚掸掉手上的灰：
“行了。”
“一个黑袖，换一个虎牙帮，也算值了。”
“荒狼，你这边就到这儿，别再继续浪费人手。”
听见这话，荒狼平静应了一声：“明白。”
堂主看了他一眼，语气还算满意：“接下来街面要接虎牙帮留下的铺子。”
“你带人盯着，别出岔子。”
“账不能乱。”
荒狼应道：“是。”
堂主点了点头，带着人转身下楼。
脚步声一层层远去。
屋里很快安静下来，只剩炉火轻轻炸响。
荒狼才抬起眼。
眼神一下冷了下来。
他缓缓蹲下，看着地砖上那道已经发暗的血痕。
张屠被抬走了。
可那条血线，还在他脑中。
切口利。
角度准。
下手狠。
没有半点乱砍的样子。
不是街头混子狠狠干出来的，也不是两帮人乱斗里误砍死的。
而是奔着要命去的。
一刀。
就是要他死。
“我手下的黑袖，就这么被杀了，却让我别再管。”荒狼似笑非笑。
他身后那名黑袖心腹站得笔直，背后却已经出了一层冷汗，低声提醒：
“狼爷，堂主的意思，是把这事定成虎牙帮干的。”
“这样最省事。”
荒狼慢慢站起身，眼神压下来，像夜里真正醒过来的狼：“堂主的交代，是街面上的。”
“我要查的，是暗地里。”
黑袖心腹心头一紧：
“狼爷，您的意思是……”
荒狼偏头看了他一眼：“暗查，越小声越好，不准有风吹草动。李奕……这事若弄出半点动静，我先剁你。”
李奕扑通一声跪下：“是！狼爷！”
荒狼没再看他，抬脚往外走。
夜风从楼口灌进来，吹得他衣角猎猎作响。
他眼里已经只剩一个方向。
哑巷。
“人死在那儿，线索就得从那儿找起。”
他走到楼口，脚步顿了一下，嘴角终于露出一点很淡的弧度：
“张屠再废物，也是我表弟。”
“敢动他，就是在打我的脸。”
“我倒想看看……到底是谁，胆子这么大。”