广场死寂。
皇宫中央，只剩一座焦黑深坑。
那头吞掉皇帝的怪物已经灰飞烟灭，可废墟正中，还有一颗拳头大小的黑色晶体悬在半空。
晶体内部，猩红光点一明一暗。
像还没死透。
林渊的灵魂深处传来一阵本能的厌恶，却又伴随着一种诡异的渴望。
他盯着那东西，眼底泛着冷光。
“流萤，开外置隔离层。”
姬流萤靠在驾驶座里，脸色白得吓人，嘴角还有没擦干净的金色血迹。
她艰难抬手。
“哥，要拿它？”
“嗯。”
林渊冷冷道：“用机甲右臂夹住，别让它碰到你本体。”
“好。”
萨姆零式胸甲微微亮起。
一层暗紫色隔离力场包裹住机械右臂，钢铁指节缓缓探出，精准扣住那颗黑晶。
就在合拢的一瞬间。
一个林渊已经很久没有听到的冰冷电子音，在他脑海深处毫无征兆地炸响。
【检测到可回收污染核心。】
下一秒。
黑晶炸成一道暗红流光，顺着机甲纹路急速攀升，直直没入蔷薇胸针深处。
驾驶舱内所有光幕同时闪烁。
林渊脑海深处，响起一道久违的冰冷电子音。
【滴。】
【系统核心重启中。】
【检测到高浓度未知变异能量源。】
林渊虚影猛地一僵。
三秒后。
他笑了。
笑得又气又狠。
“你还知道醒？”
他在心里骂道：“我在外头当了这么久的孤魂野鬼，杀人、救人、开机甲，你倒好，睡得挺踏实？”
系统的声音依旧没有情绪。
【系统因保全宿主灵魂核心耗尽全部本源，进入强制休眠。】
【此为最优解。】
“优解你大爷。”
林渊骂完，眼底却掠过一丝释然。
醒了就好。
系统提示继续弹出。
【该能量可用于系统本体修复与升级。】
【检测到姬流萤已进入登帝关键线，任务预结算通道已建立。】
【是否确认吸收？】
【警告：升级期间系统将进入深度休眠，预计耗时72小时。升级后能力未知，存在不可控风险。】
林渊目光一凝。
脑子却飞速转动起来，“等等，也就是说，任务要结束了。
但我要是让你升级，你下线七十二个小时，会不会影响我的任务结算和奖励发放？”
【最终奖励将在登基节点触发后自动发放，系统升级状态不影响奖励归属。】
登帝关键线。
预结算通道。
林夕的奖励，不会因为系统沉睡而中断。
够了。
“吸收。”
【确认指令。】
【系统升级开始。】
【预计休眠时间：72小时。】
最后一个字消失后，脑海重新安静。
林渊看着暗下去的光幕，冷笑一声。
“睡吧。”
“等你醒了，孤要连本带利跟你算账。”
姬流萤听不见系统的声音，却感受到林渊魂体波动。
她抬起眼，声音很轻。
“哥？”
“没事。”
林渊收回视线，看向广场外侧，那里，密集的铠甲碰撞声正在逼近。
“有客人来了。”
轰！
最后一堵断墙被推开。
火把照亮废墟。
最先冲进来的，是以首相令临时接管外城防线的奥斯顿公爵。
他披着银白重甲，脸色冷硬，身后跟着数百名失去主帅的禁卫军残部，还有各大贵族府邸赶来的私兵。
可当他们看清广场时，所有人都僵住了。
皇宫没了半座。
禁卫军尸体横七竖八。
宫廷法师团几乎全灭。
中央广场上，那台暗紫色钢铁巨人静静站着，胸甲还残留着刚刚发射湮灭炮后的灼光。
奥斯顿公爵的瞳孔猛地收缩。
他身旁的副官声音发抖。
“公爵大人……那到底是什么？”
无人回答。
下一瞬。
萨姆零式胸腔扩音阵列亮起。
一道懒洋洋的声音，从钢铁巨人体内传出。
“老丈人，别抖。”
“孤回来了。”
“想孤没有？”
奥斯顿公爵浑身一震。
那声音。
那语气。
那股混账到骨子里的劲儿，天底下只可能有一个人。
“六殿下？！”
广场上的禁卫军残部齐齐变色。
六皇子林渊？
他不是死在西境了吗？
“不然呢？”
林渊的声音带着几分散漫。
“其他人，退下。”
“老丈人留下，孤有话跟你单独聊。”
奥斯顿公爵没有立刻动。
他环顾四周。
地面残留着黑色灰烬，空气里还有令人作呕的腐臭味。
他嗓音发涩。
“陛下呢？”
广场瞬间安静。
所有人都盯住那台暗紫兵装，机甲内，林渊沉默了两秒。
随后，他开口。
声音冷得让人心底发寒。
“死了。”
奥斯顿公爵脸色一白。
林渊继续道：“准确点说，你效忠了大半辈子的皇帝，早被体内那团东西吃空了。”
“刚才你们看见的那头十几米高肉山，就是他最后剩下的壳。”
他停顿片刻，语气更冷。
“现在连壳也没了。”
广场上响起一片倒吸冷气声。
“不可能……”
奥斯顿公爵嘴唇微颤。
“陛下怎么会……”
“信不信随你。”
林渊打断他。
“奥兰多死前亲眼看见了，宫廷法师团也看见了。皇帝寝宫提前清场，暗哨消失，皇宫核心结界封闭。”
“你是首相，这些痕迹该怎么查，比孤清楚。”
奥斯顿公爵握紧拳头。
他的眼神剧烈变化，震惊、愤怒、恐惧，还有政治人物对局势崩塌的本能判断。
林渊没给他继续消化的时间。
“这里耳朵太多。”
“老丈人，咱们上天聊。”
话音落下。
萨姆零式抬起右臂。
一层暗紫力场先裹住奥斯顿公爵全身，随后金属指节合拢，将他稳稳托离地面。
“公爵大人！”
副官惊呼。
数百禁卫军同时拔剑。
林渊冷笑。
“孤跟老丈人说话，谁敢动，不想活了吗？”
六皇子恶名在外，没人再敢上前。
轰！
六道推进翼喷出幽蓝光焰。
萨姆零式拔地而起，带着奥斯顿公爵冲上夜空。
狂风灌入耳边。
帝都万家灯火在脚下铺开，皇宫中央的焦黑深坑，像一道丑陋伤口，刻在帝国心脏。
奥斯顿公爵悬在半空，脸色铁青。
“殿下。”
他咬牙道：“能不能先放我下去？”
“放心，孤手稳。”