“你应该知道战争学院和德玛西亚的秘银学院的关系了吧？”她打破了沉默。
肖恩靠在宽大的皮椅背上，指腹捏着她后颈的一截细腻肌肤。
“白天在林荫道上，你不是刚科普过。”他语气随意，“同宗同源，后来因为立场和观念问题，散伙了。”
塞拉菲娜拍掉他作乱的手，坐直身子。
“没你想的那么市侩。理念之争比利益更无解。为了纪念那位失踪的院长大人，也为了衡量两所学院现在的底蕴，双方定下了一个规矩。每年会各挑出十名最顶尖的学生，前往符文学院的旧址——也就是如今的两国交界处，举办一场‘融合峰会’。”
她顺手从桌底捞起那副金丝单片眼镜，用衣角擦了擦，重新架在鼻梁上。
这动作让她又恢复了几分平日里高级讲师的严厉感，前提是忽略她此刻凌乱的发丝和只披着一件男式外套的打扮。
“名义上，是缅怀院长大人，顺便进行两校间的切磋和学术交流。”
肖恩听完笑了笑。
“把一群血气方刚的小孩凑到废墟上打群架，美其名曰学术交流？”
“这套说辞拿去骗骗诺亚那种愣头青还行。大费周章只为面子工程，他们那些大人物才没这么闲。”
塞拉菲娜低声笑了起来。
“你看，这么说连你都不信。”她伸手捏住肖恩的下巴，深情的对望。
“那些老头子精明得很。所谓的切磋交流，不过是个淘汰机制。真正的目的，是为了分配进入‘符文秘境’的名额。”
“符文秘境是什么？”肖恩顺势揽住她的腰。
塞拉菲娜紫眸微敛，整理了一下思路。
“还记得我白天跟你说的，院长手里的四颗世界符文吗？那东西不是凭空捏造出来的。传闻当年，院长得到四颗世界符文之后便将符文封印了，封印地如今成了‘符文秘境’。”
“里面充斥着未被稀释的符文之力，连时间流速都与外界不同。”
“最重要的是，那里残留四种属性不同的魔法元素，如果得到这些符文之力的加持，元素魔法的威力会强上不止一个档次。”
“每隔一年，秘境的入口会迎来一次潮汐衰退，只有这个时候，才能勉强进入。”
肖恩的手指在扶手上敲击。
“进去吸收带有符文加持的元素魔法？”
“没错。”塞拉菲娜翻了个白眼，“世界符文早被院长带走了。但那片空间常年受法则浸染，孕育出了四种带有符文之力的元素魔法，甚至一些自发生长的次级符文。随便拿出一块，都够买下半个王都。秘银和我们，争的就是这些东西。”
她指尖点了点肖恩的胸口。
“赢的人拿大头，输的人喝汤。历届峰会，双方为了多争取一个名额，能把脑浆子打出来。不出意外，他会把你的名字塞进今年的名单里。”
“听起来倒是不错。”肖恩来了兴致。
世界符文已经如此强大。
那次级符文再弱能弱到哪里去呢？
“你先别急。”塞拉菲娜看出他的心思，身体前倾，凑到他耳边。
“今年的情况有些特殊。学院的眼线传回消息，秘境深处出现了空间坍缩的迹象。”
“需要几位副院长一起过去带队。”
肖恩敲击扶手的手指停住了。
副院长？
那岂不是克里斯汀要出场了？
“名单什么时候定？”肖恩问。
“下个月初。”塞拉菲娜看了眼时间，站起身来。
由于动作过大，外套滑落一半，露出大片雪白的肩颈。
“不过，你想去，还得过了选拔那一关。学院里那群老怪物教出来的亲传弟子，可不像普通班里那些只会死背咒语的呆子。他们手里都捏着底牌。”
她走到衣帽架前，捡起自己散落的法袍，动作熟练地套上。
“尤其是秘银那边。”她系紧领口的扣子，“据说今年德玛西亚皇室把他们那位小怪物放出来了。你最好别掉以轻心。”
肖恩看着她恢复成那副高不可攀的冷艳模样，站起身，走到她背后，帮她把长发从衣领里顺出来。
“你当年去过吗？”
塞拉菲娜动作一僵，随后轻描淡写地回道：“去过，但被刷下来了。”
“没事，这次我替你找场子。”肖恩。
“少贫嘴。”她转过身，推开肖恩的手。
“那四份卷轴，我就收下了，你自己的也收好，别让其他人看见。”
肖恩没阻拦，看着她小心翼翼地把卷轴收进空间戒指。
她推开办公室的门，头也不回地走了出去。
“我要下班了。”
高跟鞋踩在走廊石板上的声音清脆且急促，颇有点落荒而逃的意味。
肖恩目送她的背影消失在走廊尽头。
落地窗外，夜色更深。
“打工人又该干点活了。”肖恩自言自语。
他得想办法，把诺亚也塞进这个名单里。
对于以后的剧情，总得有个命硬且强的人的顶在前面。
肖恩理了理皱巴巴的衬衫，推门离开教学塔。
夜风微凉，吹散了身上的几分燥热。
回到宿舍时，斯莫德正四仰八叉地躺在沙发上打呼噜，肚皮随着呼吸一起一伏。
听到开门声，她迷迷糊糊地睁开一只眼睛。
“你回来好晚……身上好浓的香水味。”小莫吸了吸鼻子，嘟囔道，“你真去造小孩了？”
肖恩走过去，毫不客气地赏了它一个脑瓜崩。
“闭嘴。明天跟我去一趟试炼处。”
“嗷！不去！我要去找漂亮妈妈！”
“去试炼处，赢了给你买万兽山特供的火晶果。”
小莫立刻精神了，拍打着短小的翅膀：“成交！明天我要打十个！”
肖恩没理会它的豪言壮语，径直走向浴室。
水流冲刷着身体，他闭上眼睛，脑海中浮现出【魔法式编造术】的推演阵列。
四系元素的稳定节点已经解决，接下来，他需要在那场选拔赛到来之前，将这些理论彻底转化为实战杀招。
但他很清楚，只要踏入那个所谓的符文秘境，一定会遇到那些改变世界格局的存在。
水滴顺着肌肉纹理滑落。
“德玛西亚的小怪物……”
“会是谁呢？”