阿斯顿和菲利普快步迎了上来。
两人脸上都有喜色，但更多的是藏不住的疑惑。
菲利普嘴唇动了动，最终还是阿斯顿先开了口：“将军，您回来了。”
他的视线在肖恩和伊莲娜之间扫过，看到两人安然无恙，紧绷的神经才算真正松弛下来。
“伊莲娜夫人也……太好了。”菲利普跟着说道，声音里带着明显的庆幸。
他曾是德玛西亚的装备官，深知那位冕卫元帅的手段，能从她手里把人质完整地带回来，这本身就是一件不可思议的事情。
肖恩点了点头，松开伊莲娜的手，让她先站到一旁。
他看向周围那些闻讯赶来的军官和士兵，他们的眼神里，同样充满了劫后余生的喜悦，以及对撤军命令的巨大不解。
“我知道你们想问什么。”肖恩的声音不大，却清晰地传遍了整个广场，“落鹰谷的胜利，是真的。但撤退的命令，也是真的。”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻或沧桑的脸。
“我们没有输，只是缇亚娜·冕卫比我想象的更聪明。她用两万士兵的命，换了一个突袭黑铁要塞的机会。”
此言一出，人群中响起一片压抑的惊呼。
黑铁要塞被偷袭了？那里的夫人们……
所有人的心都提到了嗓子眼。
“放心，”肖恩抬手，制止了骚动，“伊莲娜夫人就是我从黑铁要塞带回来的。至于其他人质……她们暂时很安全。”
他没有详细解释自己是如何用一座王国的土地换回伊莲娜的，也没有说自己即将孤身犯险。
对这些忠心耿耿的士兵来说，知道太多细节只会动摇军心。
他们只需要一个能够接受的理由，和一个继续战斗下去的目标。
“缇亚娜以为抓住了我的软肋，就可以让我投降。她想得太简单了。”肖恩的语气很平静，“这次撤退，不是溃败，是战略转移。她既然想要那些空城，我就给她。让她把兵力分散到漫长的补给线上，让她以为自己赢了。”
他看着眼前的将士们，一字一句地说道：“我们暂时后退，是为了积蓄力量，等待一个更好的时机，给予她致命一击。都听明白了吗？”
肖恩的话语有一种让人信服的力量。
原本因为撤退而有些低落的士气，瞬间被重新点燃。
原来不是战败，是将军的计策！
是诱敌深入！
士兵们紧绷的脸放松下来，眼中的迷茫被狂热所取代。
“明白了！”众人齐声怒吼，声震云霄。
阿斯顿和菲利普对视一眼，都从对方眼中看到了恍然。
原来如此。
虽然他们内心深处仍觉得这个解释有些过于简单，但既然是领主大人的命令，他们便会无条件执行。
“阿尔文和格雷戈尔的部队到哪里了？”肖恩转向阿斯顿。
“报告大人，阿尔文将军的第九军团预计傍晚能抵达要塞，格雷戈尔将军的第六军团，也差不多。”
“很好。”肖恩点了点头，“让士兵们先休整。菲利普，你去清点一下我们的炮弹和物资储备，尤其是穿甲爆破弹，我要一个准确的数字。阿斯顿，你去安排防务，从现在起，落日要塞进入最高戒备状态。”
“是！”两人领命，转身快步离去。
随着军官们各自去执行命令，广场上的人群也渐渐散去，只剩下肖恩和伊莲娜，还有那头变回小蜥蜴形态，正好奇地用鼻子拱着伊莲娜裙角的斯莫德。
“我们也回去吧。”肖恩对伊莲娜说。
伊莲娜轻轻“嗯”了一声，默默地跟在他身后。
他转过身，看着依旧有些拘谨地站在门口的伊莲娜。
她低着头，双手绞着衣角，像个做错事的孩子。
“过来。”肖恩朝她招了招手。
伊莲娜犹豫了一下，还是小步走了过去。
还没站稳，就被肖恩一把拉进怀里，紧紧抱住。
“还怕吗？”他问。
伊莲娜的身体僵了一下，随即放松下来，将脸埋在他的胸口，轻轻摇了摇头。
有他在，好像就什么都不怕了。
只是……
“领主大人，”她闷闷的声音从怀里传来，“您真的……要一个人去德玛西亚王都吗？”
她在回来的路上听到了肖恩和缇亚娜的对话，虽然很多地方听不明白，但“王都”、“合作”这几个词，她还是听清楚了。
“嗯。”肖恩没有否认。
伊莲娜的身体又绷紧了。
“那里太危险了……缇亚娜她不会真心跟您合作的。”她的声音带着哭腔，“您不能去。”
“我不去，怎么把多萝西她们换回来？”肖恩抚摸着她的后背，轻声说，“而且，我也不是去送死。”
他松开伊莲娜，捧起她的脸，让她看着自己的眼睛。
“你觉得，我会做亏本的买卖吗？”
伊莲娜看着他那双深邃的眼睛，里面没有丝毫的恐惧和不安，只有一如既往的平静和自信。
寝宫的门被推开，又在身后缓缓合拢。
落日要塞此刻还很空旷，大部分军官和士兵都还在执行肖恩刚刚下达的命令，准备迎接即将归来的大部队。
因此，从广场回到寝宫的这一路，显得格外安静，只有两个人的脚步声在空荡的走廊里回响。
伊莲娜跟在肖恩身后，看着他宽阔的背影，之前在城楼上，在龙背上强行压抑的后怕，此刻才一点点地漫上来。
“阿尔文将军他们什么时候才能回来？”她轻声问道，声音里带着一丝自己都没察觉的依赖。
“大军需要调动，应该还要一段时间。”肖恩停下脚步，转过身看着她。
伊莲娜看着肖恩的眼睛，那里面没有战败的颓丧，也没有即将深入险境的忧虑，依旧是那片深不见底的平静。
这让她慌乱的心，也跟着安定下来。
她忽然上前一步，整个人扑进了肖恩的怀里，双臂紧紧环住他的腰。
这或许是她第一次，如此主动地向肖恩索取一个拥抱。
“将军，”她的脸埋在他的胸口，声音闷闷的，“我有点累，想休息。”
肖恩能感觉到她身体的轻微颤抖，那是极度紧张过后，精神松弛下来的正常反应。
他没有多想，拦腰将她抱了起来，大步走向寝宫深处的卧室。