与此同时，六安侯府一座院落中。
这是一处占地极广的院子，前有假山池塘，后有亭台楼阁，中间是三进院落，住着六安侯的嫡子王安。
王安今年十九岁，生得与他父亲王志有七八分像，也是一张圆脸，细眉，只是那双眼睛里，比王志多了几分不加掩饰的轻浮与狠厉。
此时的他穿着一件大红织金箭袖袍，腰间挂着玉坠香囊，脚上蹬着一双粉底皂靴，正在后花园的亭子里，与几个姿容艳丽的女子嬉戏。
不多一会，王安玩累了，膝上搂着一个女子，一手端着酒盏，一手在她腰间揉捏，把酒喂到她嘴边。
那女子吃吃笑着，扭着身子躲闪，酒洒在衣襟上，洇开一小片深红。
廊下还站着两个丫鬟，手里捧着帕子、香盒，一个个低眉顺眼，只当没看见。
“少爷。”这时，一个獐头鼠目的小厮从回廊那头一路小跑过来，到了亭前，躬身行了礼，脸上堆着讨好的笑，低声道：
“都打听到了！”
王安闻声连忙推开膝上的女子，坐直了身子，那双细长的眼睛里，一下子亮了。
他把酒盏往桌上一搁，抹了抹嘴，急忙道：“你这狗才，还不快说！”
小厮凑到亭柱旁，压着嗓子道：
“那姑娘姓薛，叫薛宝琴，不是本地人，是皇商薛家的女儿，薛家二房的。”
“前些日子江南乱了，她随父亲、哥哥从扬州过来金陵这边，谁知半道上遇了白莲教兵马。”
“其父被冲散了，她和她哥哥带着几个老嬷嬷和小丫头，如今住在城南一个自家旧宅院里。”
王安舔了舔嘴唇。
前些日子在大街上，他远远瞥见的那张脸又浮了上来。
那姑娘约莫十四五岁，穿一件藕合色的薄棉袄，外头罩着件半旧的月白比甲，身量丰润，头上只插着一根素银簪，周身上下再无别的妆饰。
可那张脸，白得像刚剥了壳的鸡蛋，眉眼弯弯的，一双杏眼水润润的，看人的时候不躲不闪，像一泓清泉。
他当时便看呆住了，只是隔得有些距离，一个转身功夫那女子就不见了，随即他便让人去找、去打听，如今终于得了消息。
“少爷，您看……”小厮挤了挤眼，又压低了些声音道：
“不过这薛家，到底是四大家族的人，听说和贾府、王府、史府都是老亲，若是闹出什么动静……”
王安“嗤”了一声，从袖中摸出一锭银子，在手里掂了掂，随手扔给小厮。
银子“当”地落在小厮脚边，滚了两圈，小厮忙弯腰捡起来，揣进怀里。
“四大家族？”王安往椅背上一靠，两条腿翘上了桌沿，靴尖对着小厮的脸，道：
“爷在金陵城里玩了这些年，什么样的女人没碰过？官绅家的、商户家的、甚至那个金陵知府府上的丫头，爷想要，哪个弄不到手？”
“她薛家算什么？皇商罢了，银子再多，也不过是个商户，何况还只是个二房……”
仗着六安侯的权势，这位年仅不到二十的王安，这些年在金陵中欺男霸女，无恶不作。
当然，主要是没人敢管，只要六安侯府的管家出面，或威逼，或利诱，那些苦主就无处可申冤！
王安越说越来劲，把靴尖在小厮脸前晃了晃，嘿笑道：
“金陵城，就没有小爷得不到的女人！你立即带人去将人绑了来，如今外面兵荒马乱的，谁会管一个小姑娘的死活！”
小厮接了银子，笑得眼睛都没了，赶忙道：
“少爷放心，包在小的身上，小的保证做的神不知鬼不觉！”
王安“嗯”了一声，把腿从桌上放下来，伸手又去搂膝上那个女子。
那女子方才被晾了半天，正撇着嘴不高兴，被他一把拽进怀里，又“咯咯”笑了起来。
王安在她脸上亲了一口，哈哈大笑着道：
“走，回屋。一会儿还有正事，先把这个伺候好了。”
亭中几个女子都跟着笑，廊下的丫鬟们低眉顺眼，像什么都没听见。
满园桂香里，城西别院的笑声飘出高墙，与远处城头上兵丁持续不断的厮杀声混在一处。
一高一低，一喜一忧，像是这座金陵城里，两种截然不同的命运。
金陵，薛宅。
这是城南剪子巷深处一座两进的院子，原是薛家的一处旧宅，院墙不高，门楣上连匾额都没有，只挂着一盏褪了色的灯笼。
院里种着两棵老槐，叶已落了多半，剩下几片枯黄的叶子在晨风里打着旋。
厢房之中一个眉清目秀、穿着一件半旧的宝蓝色夹绸长衫的青年，这会儿正一脸愁闷的唉声叹气。
一旁窗边的靠背椅上，坐着一个丰神灵秀之姿、惊人清丽之容、容貌俏丽的少女，正静静地望着窗外。
少女约莫十四五岁，穿一件藕合色的薄棉袄，外头罩着一件月白绸面的比甲，下系一条浅碧色的棉裙，
耳上一对米粒大的珍珠坠子，是浑圆的，光泽温润，随着她微微侧头的动作轻轻晃着。
她生着一张鹅蛋脸，面颊丰润，肤色白腻，一双杏眼水润润的，眼尾微微上挑，却不显轻佻，反倒有一种天然的清亮。
眉毛不画而翠，嘴唇不点而朱，齿白如瓠犀，笑起来还有两个浅浅的梨涡。
整个人坐在那里，素净里透着一股子明艳，倒和薛宝钗有着几分神似。
“现在怎么办？如今白莲教围城，外面兵荒马乱的，城门关得铁桶一般，连只鸟都飞不出去，更别说打听了。”
“父亲也不知被那伙子乱兵冲到哪里去了，迟迟没有消息！”薛蝌面带忧虑的哀叹道。
见薛宝琴没有说话，薛蝌继续道：
“当初直接上京就好了，就不该惦念着这边的铺子，现在整出这么一出祸事来，父亲失散了不说，我们也被围在这城里，朝不保夕！”
自江南生乱、白莲起事之后，无数的豪商、百姓就开始陆续逃亡他地避难。
本来薛蝌等人也准备上京去待一段时间的，一来薛姨妈在京中，能有个照应。
二来也是为着薛宝琴的婚事，薛宝琴和神京梅翰林的儿子有着婚约，如今正好到了聘嫁的年纪！