却说四层另一间船舱里，临窗的竹榻上，
林黛玉斜倚着一个秋香色引枕，手里握着一卷书，却是黛玉前些日子在神京从贾璟书房寻到的《江南通志》。
这书是翰林院新修的，记载江南各府州县的户口、田赋、军屯、盐法、水利诸事，卷帙浩繁。
黛玉只挑了金陵、扬州、苏州几卷带在身边，在船上没事时便看看。
书页已经翻过大半，纸角微微卷起，上面还有她用细笔圈画的小字批注。
紫鹃坐在榻边的矮凳上，手里做着一双鞋面，针脚细细密密，是给黛玉做的。
此时，紫鹃抬头看一眼自家姑娘，见黛玉半天不翻页，显然神游物外，又在想着国公爷了，不由得笑了笑，随即又低头继续做自己的活计。
而对面的靠背椅上，薛宝钗正和莺儿一起整理箱笼。
莺儿从箱底翻出一包用油纸裹着的茶样，一包一包摊在桌上，宝钗逐一闻过，在册子上记着什么。
她今日穿了一件淡青色的素面褙子，襟口只别了一根素银簪，头上梳着圆髻，
鬓边戴了一朵绒花，通身素净利落，不似在神京时那般严整，反倒有一种出门在外的松弛。
“宝姐姐在记什么？”黛玉忽而搁下书，偏过头来问。
这十日的水路，说长不长，说短不短。
头五日里，宝钗与黛玉之间还有些生分，或者说不知该如何以新身份相处。
毕竟经过皇宫选亲之后，两人心中都清楚，此生怕是注定要共处一宅，共侍……一夫了！
这般身份的转变令她们一时多少有些不适应！
若让她们马上亲密无间、宛若家人，有些做不到！
当然形同陌路、争风吃醋、互相敌视，那太蠢，也不是她们的性格！
所以她们相处起来是客气里带着温度，礼貌中带着关切，克制中带着试探，表面之下涌动着暗流！
两人每日同住一层船舱，早晚照面，点头问好，客客气气，
随后黛玉惯常倚窗看书，宝钗便在茶室里做针线，隔着一方小桌，各做各的，偶尔递一盏茶，说几句不咸不淡的话。
然而到了第六日，两人之间的关系有了明显的转变，
那日船过德州，河道拥堵，泊了小半日。
黛玉在舱里闷得慌，走到甲板上透气，谁知感染了江风，夜里就犯了咳嗽。
当时虽然有女医师诊断开了药，但众人还是担心不已！
而宝钗知道后，不仅亲自去探望，还送了一罐蜜渍枇杷，陪着说了半宿体己话！
次日，黛玉有所好转，回赠了半匣香薷饮，经过这一番你来我往，两人之间多了几分默契。
往后的日子里，两人每日里在一起读书、说话，关系也是愈发亲近几分！
此刻，宝钗闻听着黛玉的问话，没有抬头，手里还在翻着茶样，如梨蕊般洁白的脸蛋上露出一抹浅笑，柔声道：
“这是我家在杭州的铺子捎来的新茶，我妈让我路上看看成色。”
“我虽不大懂茶，但闻着香气正，便记下来，回头让人给铺子里回话。”
黛玉“嗯”了一声，没有继续追问，将目光移向轩窗外。
此时船已过了济宁，河道渐渐开阔，两岸的土坡矮了下去，远处隐隐能看见一带青灰色的山脊，是南边的丘陵了。
日头升起，天光柔和地洒在河面上，水波碎成一片一片的金鳞。
“如今过了济宁！”黛玉轻声道：“再往南走数日，便能到淮安了！”
宝钗放下茶样，拿帕子拭了拭手，走到窗边眺望，阳光映照下，鬓际悬着的耳环烨烨生辉，愈发衬得肌肤如雪，丰润白腻！
半晌，宝钗丹唇轻启，温婉如水的声音带着几分渺渺，道：
“济宁是运河的咽喉，南旺分水口就在那里，过了济宁，水势便一路向南，不必再靠闸口蓄水了。”
顿了顿，似乎回忆起了什么，宝钗又道：
“我小时候随父亲走过这条水路，那时只觉得船慢，如今再看，倒觉得两岸风物比从前更清楚了。”
“宝姐姐小时候也走过这条水路？”黛玉春山黛眉下，美眸凝露，好奇问道。
“走过几回！”宝钗低下丰润、白腻的玉容，眉眼间闪过一丝不易察觉的怅然，轻声道：
“我们家在金陵、苏州、杭州等地都有铺子，父亲在世时，每年春秋两季都要南下查账，有时带着我！”
“后来父亲不在了，我便没再来过！”
黛玉听了这话，低头默了一息，罥烟眉下，星眸中同样闪过一丝黯然，道：
“我当初从扬州上京，走的也是这条水路，不过那时我还小，只记得船上的窗子很高，够不着往外看！”
“如今再走，窗子矮了，人也长大了！”
当初黛玉因母亲离世，只身上京，心绪愁苦迷茫，其实也没什么观景的心思！
就在两人陷入回忆时，船身微微一晃，是过了一处浅滩。
紫鹃起身去掩窗，怕河风灌进来。
黛玉也从回忆中振作起来情绪，忽而笑道：
“若是云妹妹在这，看着这一路的新鲜景物，一定会心旷神怡，欢呼雀跃……”
“记得那日出发前，她还拉着我反复叮嘱，说自己有多想看看西湖和江南的烟雨。”
“还说‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’，她读了这么些年的诗，却一回江南也没来过，让我千万记得要让……接她。”
宝钗闻言，晶莹美眸清润流波，唇角弯了弯，轻笑道：
“三妹妹也和我说过，她说‘上有天堂，下有苏杭’，若能去江南看看，哪怕只是走马观花，也不枉此生！”
“我看大姐姐、二妹妹和四妹妹她们虽没明说，心里也是想的！”
这个世道的闺阁姑娘几乎就没有不想出来走走、见见世面的，黛玉、宝钗此次能跟着贾璟下江南，早已让一众贾府姐妹羡慕不已！
“是啊！明年若是有机会，就让人把大家一起接了来，我做东道主！”
“不过，云妹妹那性子，若真来了江南，怕是要在西湖边上租一条船，喝个烂醉才肯回去，就像那次在府上醉眠芍药裀一样！”
黛玉说着，不由得想起那次的场景：
四面芍药花飞了一身，湘云满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着她，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。
口中还嘟嘟囔囔说着酒令：“泉香而酒冽，玉盏盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。”
宝钗看着明显多了几分自信和底气的黛玉，轻轻笑了笑，道：
“云妹妹生性旷达，却有几分“是真名士自风流”的魏晋风骨。”
黛玉蹙了蹙秀眉，富有灵气的眼神微微一闪，轻声叹道：
“旷达、风骨都有，但辛酸同样不少……”
身为湘云的闺中好友，黛玉自然清楚，湘云看似大大咧咧、娇憨烂漫、毫无心机，
实则何尝不是在用这份旷达掩饰自幼父母双亡、寄人篱下的孤苦，何尝不是把所有辛酸都藏在爽朗的笑声背后！