海东入秋，风势一日寒过一日。
浿水两岸的原野本该静待籽粒熟透，待秋霜落尽，再全域收割归仓。可今年的半岛乡野，处处是悖于常理的景象。
箕氏境内大小村落，官府文檄层层下压，丁壮全员出动，不等谷穗干透、籽粒饱满，便尽数抢割田中青苗。连片的稻田黍地，半数庄稼生生折在青熟之时，损耗过半。农户心底怨叹不休，一年生计白白折损大半，却无人敢违逆官府严令。
没人知晓朝堂深层算计，只听闻兵祸将近，早收一粒、是一粒，宁可弃丰产，不可留粮资敌。
这是最彻底的坚壁清野。
若是箕氏真心俯首归降，静待汉军接手疆土即可，断无自毁岁收、提前清野的道理。
天汉密布全境的密探、扮作行商猎户的斥候，将这一幕幕乡野异状，逐条传回北境汉军大营。
除却农事反常，谍报线的异样愈发刺眼。
王险城对外始终维持坦荡姿态，关卡不封、商旅不禁、官道畅通，全然是静待议和、束手待抚的模样。可深入箕氏腹地的细作，屡屡莫名失踪。无厮杀声响、无公开抓捕，仿佛被山野悄无声息吞噬。
对外不封关、不对峙，对内却秘密清剿眼线。这般外松内紧的操作，绝非真心纳土的姿态。
最让中军幕僚警惕的，是北上议和使团的拖沓姿态。
王族公子箕奭带队的使团，仪仗隆重、贡物丰厚，摆出极尽谦卑的臣服姿态，可全程行进迟缓。动辄以辎重损毁、道途泥泞、人畜疲敝为由驻停，往来传递的文书句句卑微、字字退让，愿增岁贡、愿割边土、愿遣质子，唯独对王族内迁、社稷断绝这核心条款，始终含糊推诿，绝不落地。
一桩桩、一件件，单独观之皆可牵强解释，叠加一处，便只剩一个真相：缓兵拖时，暗布死局。
中军大帐之内，连日议事不休。
诸多幕僚文武分列两侧，争议两分。
持稳派臣僚出言劝谏：
“目前所有异状，皆为旁证，无实据可坐实勾结之事。田嵩盘踞海岛、割据南岸，向来只求自保劫掠，未必敢公然举国助战。我方情报未明，敌情未定，贸然动兵，恐失庙堂持重之态。不如再遣细作，深查半岛南部山海要道，待摸清底牌，再行定策。”
另一派深谙边战、熟稔海东天时地利的将校，当庭反驳，言辞锋利：
“不可再等。”
“海东寒候极早，秋尽便是暴雪封山。此地冬日酷寒，旷野无遮，数十万大军、民夫、辽胡骑若滞留野外越冬，无需敌军来攻，冻伤、冻馁、粮滞三项，便可自损三成战力。”
“如今秋仅剩旬月，窗口期转瞬即逝。我军必须抢占外围坞堡、山河隘口，以敌之坚城为我之营垒，扼守要道、屯驻兵力、囤积粮草，方能安稳越冬，以待来年全线推进。”
“再者，田嵩本是齐地流亡枭雄，久谙我朝军法战法，绝非坐以待毙之辈。箕氏垂死，若欲寻外援，唯一可依者，唯有南方马韩、海外倭部与田嵩势力。此事不必实据，情理必然。”
“情报可以滞后，战机绝不等人。宁可先发制人，抢敌之先，不可束手观望，待敌合围。”
帐中争论往复，最终所有目光，尽数落于端坐主位的太子赵俊身上。
赵俊指尖轻叩案上海东全域舆图，目光扫过浿水沿线、北山隘口、南北山道，神色沉静无波。
他无需确凿谍报，将帅决胜，从不是等万事落定，而是以常理断人心，以天时定攻守。
箕氏抢青苗、清乡野、暗清眼线、拖延和谈，桩桩件件，皆是长期死守的布局。
田嵩熟稔汉战、盘踞南疆、手握海陆之力，绝无眼睁睁看着箕氏覆灭、坐等汉军兵临海岛的道理。
二者勾连合纵，已是定局，只差最后实证。
而战机，早已不允许迟疑。
赵俊缓缓开口，声线平稳，字字落定军令：
“不必待谍报坐实，也不必待和谈落幕。”
“传我将令：全线推进，先发破局。”
“即刻拔除箕氏北境所有外围据点，先取上障、下障二座主塞，再清浿口堡、青崖堡、黑石戍诸处庶障。扼守北山河谷要道，控锁浿水水陆门户。”
一众将校闻声肃立，轰然领命。
这一道军令，绝非全军总攻王险城。
是精准的战略性先发：
抢入冬之前，夺堡垒、占隘口、稳脚跟、固防线。
既破箕氏拖延死守的图谋，又提前封堵南北联动的山道要津，更为本数十万大军，抢下足以安然越冬的立足之地。
军令传出，汉军连营即刻动转。
沉寂多日的北境前线，骤然风起。
攻城器械尽数前移，工匠士卒昼夜整备云梯、撞杆、土笼；辽胡骑分遣小队，四散游弋清剿外围哨卡；步兵结阵推进，步步压向箕氏边境防线。
北山山麓烽燧骤起，滚滚狼烟冲破秋空，一路南传，直抵王险城。
王险城朝堂之上，正坐镇等候南方回音、稳步推进全国备战的箕准，听闻北境烽烟骤燃、汉军骤然开战的消息，神色骤沉。
君臣皆知，最担心的局面，终究来了。
他们本欲靠着和谈烟雾再拖旬月，等田嵩联军完成北上集结、全线布防，再依托山海纵深对峙。汉军此番先发，精准撕碎了他们最后的缓冲时间。
朝堂急令火速南下，传报田嵩：北境开战，窗口期已失，南方联军务必加速行军，即刻北上驰援，不可再缓缓整编。
北境沙场，铁幕已然落下。
上障、下障两山对峙，河谷险要，一座座夯土堡垒林立，箕氏守兵登城列阵，戈矛映着秋日残阳，死寂以待雷霆兵锋。
汉军未做犹豫，即刻对所有外围据点展开清扫。
深秋的风，掠过浿水江面，卷过山隘烽烟。
天汉大军不求一战灭国，只求占尽地利、稳住天时、破尽敌谋。
一场抢在寒冬之前、抢在合纵成型之前的关键破局之战，正式打响。
而无人敢轻忽的是，遥远的南疆海岸，田嵩接获急报，已然传令各部：十余万山海合纵大军，放弃休整、昼夜兼程，全线向北。