王险城安稳度日的第四日，北境方向骤然扬起一线烟尘。
城北斥候瞭望台率先示警，远远望见一骑孤马，冲破旷野荒尘，不顾路途奔险，径直朝着正阳门疾驰而来。
骑士甲胄残破，衣甲上沾着干涸血痕，坐骑大汗淋漓、步履踉跄，明显是连日连夜奔逃突围，早已力竭。
城上守军不敢懈怠，立刻落半扇城门，派出小队士卒出城核验身份。确认是上下障隘口传令斥侯后，才放行入城，直接引往幕府大堂。
此时朝堂文武尽在幕府议事，田嵩亦列席在侧。
信使踉跄入内，双膝跪地，气息粗重，嗓音沙哑疲惫，却字字清晰。
“启禀王上，上下障粮秣彻底耗尽，再无分毫存粮可供守军支撑。”
一语落地，满堂文武神色凝重，却无一人惊慌失措。
上下障粮道断绝多日，举国上下早有预判。此前王险朝堂早已传诏，准许鲜于谌在绝境之中相机进退，不必死守孤城。所有人都清楚，隘口撑至今日，已是极限，撤兵是早晚的事，绝非突发崩盘之乱。
国王端坐主位，神色沉稳，淡淡开口问询。
“前线战况究竟如何？”
信使伏身回话：
“禆将军判定，无粮固守，继续死守只会全军耗死在隘口，故而决意放弃隘口屏障，全军向南回撤，退守王险城。”
“如今兵马已然分拆部署。抽调八千精锐士卒，留守上下障残垣就地布防，依托城障地势驻守阻击，牵制北境敌军主力，拖延南下进度。剩余一万余众，已分批列队，向南后撤。”
堂内众人静静聆听。
这套部署，稳妥且周全，完全符合沙场常理。
若上下障两万守军全数一并南撤，毫无阻滞，一路直扑王险城下，反倒极易引人猜忌。
而今分兵处置，八千精锐死守断后，以残城为屏障硬扛兵锋，一万余主力缓缓回撤，彻底杜绝了朝堂的猜忌
信使抬头，郑重呈上核心诉求。
“将军命臣拼死突围传讯，后撤主力兵疲将乏，带大量伤兵，机动迟缓，身后追兵步步紧逼，毫无间隙。仅凭自身战力，难以摆脱尾随追击。恳请王上速速调派兵马，北上城郊外围布设缓冲阵地，接应回撤部众，掩护我军安然归城。”
话音落定，幕府之内陷入短暂沉寂。
文武官员两两对视，心中各有考量。
片刻后，有文臣出列建言。
“王上，上下障撤兵已是定局，接应回撤将士势在必行。但若调动城内禁军、本土守军北上，城防兵力便会空虚。汉军如若趁隙绕袭，兵临城下，后果不堪设想。本土守备兵力，万万不可轻动。”
这番话，说出了所有人的顾虑。
王险城守军系城防一身，本土守军是根基底线，分毫调离不得，一旦出现疏漏，便是灭顶之灾。
国王目光微动，顺势看向身侧的田嵩。
满堂众人皆知，城南外驻扎的两万纪下武士，是此刻全城唯一的机动野战力量，也是最合适的接应兵力。
只是纪下武士是远道驰援的客兵，不属于王险城统辖。出兵与否，只能征询田嵩本人意愿，不可强行号令。
国王语气谦和，带着商议的分寸，开口问询。
“田将军，如今局势你已尽知。本土守军需固守城池，无法分兵北上。城外你的部众战力精锐、机动迅捷，恰好可担当接应重任。北上布设缓冲阵地、掩护回撤兵马一事，将军可有定见？”
田嵩立身起身，目光沉静，脑中飞速权衡战局利弊。
他久历中原战事，一眼便看穿其中关键。
上下障残兵南撤，最凶险的从不是沿途截杀，而是追兵衔尾而至。一旦汉军贴着后撤部队一路推进，直接压到王险城郊，城外无任何缓冲屏障，整座都城都会直面兵锋，陷入被动。
接应不在于杀敌，而在于立阵缓冲、稳住外围、隔绝追兵，守住王险城的最后一道外围防线。
思虑既定，田嵩从容开口，答复干脆利落。
“王上，此事可行。”
“放任追兵紧随残兵南下，等同于将战火直接引至城下，于城防大局极为不利。末将可即刻统领纪下武士北上，在北境郊野择险立营，构建临时防线。”
“一则阻隔汉军推进势头，截断追兵路线；二则接应上下障回撤的一万余部众，护其安然靠近王城。”
一番应答，周全稳妥，既解了前线危局，又护住了王城根本，更恪守了客兵的权责边界。
国王闻言心头大定，颔首应允。
“有将军出手，北境危局可缓。”
朝堂众人尽数松了口气，局势看似已然明朗稳妥。
无人知晓，粮尽撤兵、分兵断后，所有看似天衣无缝的稳妥部署，皆是鲜于谌提前布好的局。
那八千死守隘口的精锐，从来不是拼死阻敌的死士，是稳住朝堂人心的棋子。
那一路南撤的万余部众，从来不是溃败逃生的残兵，是一步步引狼入城的先导。
王险城全员笃定的安稳战局，从这一刻起，已然悄然走入预设的陷阱之中。