飞马送来的急报送入王宫，帛书摊开摆在昆弥面前。
初见拔达岭陷落，昆弥脑中轰然一震。关隘失守，关外门户大开，敌军随时能够长驱直入直抵王城。等读到报上所载，柯坦现身两军阵前当众开口，昆弥神色骤变，心底却还留着一丝念想。
当初传回消息，只说柯坦战死沙场，并没有他亲自验看过尸首。
他暗自揣测，说不定当初柯坦只是重伤未死，被赵括麾下兵马捡回去救活，如今落在敌人手里，被逼着到阵前扰乱军心。说到底，只是赵括用出来的攻心手段，并非儿子早早便存心背叛。
只要柯坦的生母连同他的族人还攥在自己手上，手里就还有筹码可以周旋。
昆弥不再迟疑，当即点起一队精锐骑兵，下令立刻奔赴柯坦母族驻牧的草场，捉拿柯坦生母以及全部亲族，一个都不许放走。
骑士领命出城，王城之内气氛绷得很紧，一众近臣静静留在殿中等候消息。
没过多久，出城的骑兵小队匆匆折返。为首之人翻身下马，跪在殿阶之下，头颅紧紧贴住地面。
启禀昆弥。草场帐舍空空荡荡，部族早就全数迁走，牛羊财物一并带走，那里已经看不到半个人影。
话音入耳，昆弥身子猛地一僵。
方才那点自欺欺人的侥幸，一瞬间碎得干干净净。
倘若柯坦是近期才被赵括擒获，绝不可能提前安排族人远遁。
刹那之间一桩桩旧事接连浮上心头。他这才彻底看透，从当初传遍举国的阵亡消息开始，所有一切都是预先编排妥当的骗局。
一辈子都是他昆弥布设计谋，哄骗麾下翕侯，算计各路对手。万万没想到，赵括连同柯坦，早早布下一张大网，从头到尾把他蒙在鼓里。
先前他遍告全境，宣称柯坦为国殉难，借着这桩噩耗调动各部兵马，收拢举国人心一同抗敌。一旦这层谎言传遍乌孙，所有部族都会知晓，是昆弥一直在欺瞒他们。
部族人心、军中士气顷刻就要崩塌。
滔天怒火再也压不住，昆弥抬脚狠狠踹翻面前案几，青铜酒樽摔落在青石地面碎裂，酒水四下流淌。
传，即刻召集所有重臣入宫议事。
殿内重臣陆续赶到，人人面色凝重。
昆弥立在倾覆的案几一旁，胸中怒意尚未平复，目光扫过阶下众人。他将拔达岭败报、柯坦阵前现身、母族草场早已空无一人这些事，全部说与殿中臣子。
话音落下，大殿之内一片死寂。
过了许久，一名跟随昆弥多年、最为忠心的老臣迈步出列，躬身开口。
昆弥，此事最凶险之处，并不单单在于拔达岭已经失守。
先前便有密报传回，不少翕侯本就不愿意拼尽全力死战，只是一直找不到合适的推脱理由。往日昆弥拿王子殉国的名号号令各部，这些翕侯就算心里迟疑，也不敢公然违抗调令。
如今柯坦尚在人世的消息传开，所有人都会明白，先前那桩噩耗本就是刻意编造的谎话。
老臣抬眼继续禀报。
这些部族首领，有利可图的时候自然抱团很紧，一旦战事凶险，最先盘算的永远是保全自家部众、牛羊与草场。眼下他们刚好拿到借口，往后昆弥再下发征调命令，不少翕侯都能借着这件事找理由敷衍，不肯倾尽本部力量奔赴王城。
他们未必有心直接投奔赵括，只是不愿为一场靠着谎言鼓动起来的战事，搭上自家部族的青壮儿郎。
这话一出，殿中不少臣子默默低下头。所有人心里都清楚，老臣所言句句属实。
昆弥听完，心头又是一沉。
他先前只恼恨柯坦背反、赵括设局，此刻才看清真正要命的危机。
关隘丢了尚可依托赤谷王城固守，倘若麾下各部翕侯纷纷找借口袖手旁观，单凭自己手中这支嫡系，根本抵挡不住赵括的大军。
昆弥双拳攥紧。
立刻派遣使者快马奔赴各个翕侯领地。务必抢在流言彻底扩散之前稳住各部，绝不能叫所有人都以此为由，坐视王城危局。
昆弥话音落下，殿内一众臣子心头沉甸甸。
数日之后，各处翕侯领地的消息接连传回王城。
各部接到征调文书，没人敢公然抗命。面子上乌孙依旧是一体，昆弥仍是共主，没有翕侯敢直接回绝调令。
只是陆续开赴赤谷集结的队伍，看得昆弥麾下一众将领心底发凉。
前来报到的士卒，大多是临时征召起来的牧民。
手中兵器参差不齐，不少人仅有木矛、粗制短刀，甲胄残缺不全。这些人平日里只管放牧，几乎没有上阵厮杀的历练。而各部翕侯麾下常年征战、能打硬仗的精锐，一个都没有随同前来。
站在阶下的老臣长叹一声，再度上前。
昆弥，这群老狐狸打的是两头下注的算盘。
派兵前来王城，只为应付诏令，不落一个背主抗命的名头。真正的精锐全部留守自家草场营寨，不肯押上全部本钱陪王城赌命。
若是昆弥守住赤谷，击退赵括，他们此番派兵勤王，便是一份功绩。
一旦王城抵挡不住，只要本部主力完好无损，手握兵马草场，日后无论谁入主此地，他们手里都有谈判的筹码。
不公然反叛，也不肯倾力相助，虚与委蛇，坐等战局分出胜负。
昆弥听完禀报，长吸一口气，指尖微微发颤。
他原先最害怕各部直接举兵倒戈。到此刻方才看清，这些翕侯选了一种更为阴柔的自保法子。
昆弥抬眼望向殿外，远方天际灰蒙蒙一片。
传下命令。
所有赶来的部族牧民，尽数编入城防队伍，分派到城头布防。即刻命库图整顿王城防务，修缮女墙，备足滚木礌石。
既然各部不肯倾尽实力，那便只能依托赤谷坚城，靠自己人硬扛赵括即将到来的兵锋。