《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》
第十二章 十载深恩成画饼，九重高义化浮尘（6）
寒山寺的钟被人烧红了。
这个消息像一盆冰水泼在每个人头上。常香玉第一个反应过来，翻身下马去扶那浑身是血的骑手。柳梦璃紧随其后，打开随身药箱，金针在手。段郎却站在原地没有动，他盯着那块染血的铜片看了很久，忽然转头对白苏珍说：“把段真成送的那口小铜钟拿出来。”
白苏珍从马车里取出那口巴掌大的铜钟。铜钟在暮色中泛着温润的暗金色，和地上那片沾血的碎铜形成了鲜明的对比。一个小而完整，一个大而碎裂。段郎将小铜钟放在掌心，走到那昏迷的骑手面前，低声道：“你一定很累了。先歇着。钟没有碎完，还有这一口。你听见没有，还有这一口。”
那骑手眼皮动了一下，没有醒。
柳梦璃诊了脉，低声道：“内力耗尽，身上三处刀伤，最重的一处在左肋，刀口入骨。他还能撑到这里，已经是个奇迹。需要马上止血。白苏珍把热水和干净布巾准备好，我来处理。至于他怀中那半块铜片，是寒山寺大钟的边角，被高温灼烧后崩落的。上面的字迹是——‘闻钟声，烦恼轻’后面断了。如果我没有猜错，完整的应该是寒山寺古钟上那圈《叩钟偈》。”
“没错。”段真素蹲下来，指尖在铜片边缘轻轻划过，声音发紧，“这铜片是从钟体上崩出来的。能把一口大钟烧红，再用内力震裂，这人的掌力炉火纯青，而且用的是北汉的焚天掌。大理境内，能接住焚天掌的人，一只手数得过来。”
段郎将小铜钟收入怀中，沉声道：“北汉人动手了。他们的目标不是寒山寺，也不是这口钟。是钟声。他们想抢在我们赶到之前，让寒山寺的钟声永远停下。”
“为什么？”白苏珍问。
“因为钟声传到哪里，真相就传到哪里。太上皇已经下诏重审旧案，下一步就是昭告天下。高夫人若要活着回到大理，必须有人替她开路。寒山寺的钟声，就是最好的路引。钟声一响，姑苏城里的百姓就会知道——大理要还高家公道了。到那时候，再大的势力也挡不住民心。所以北汉人先下手为强，把钟毁了。钟声一断，高夫人就没了路，大理的诏书也传不进江南。”
段蓝握拳道：“父王，我们杀过去。管他什么焚天掌焚地掌，段家的六脉神剑没有怕过谁。我们这一代的六脉剑阵已经练成，随时可以一战了！”
段郎摇头：“杀人容易。但杀了人，钟声也回不来。他们烧钟不是为了杀人，是为了让大理与江南之间的信任彻底断裂。你杀了北汉人，高夫人只会更不信大理。因为在她看来，你在她的地界上杀人，杀的是外人，疑心却留给了她。”
常香玉擦着刀上的血，道：“那怎么办？钟都被烧红了，等我们赶到，就剩一堆铜疙瘩了。段真成送的小铜钟才拳头大，敲不响。”
段真素忽然开口：“寒山寺不止一口钟。大钟是古钟，钟楼后面还有一口小钟，是当年高夫人出钱请人铸的，叫‘梅魂钟’。那小钟藏在钟楼下的地窖里，只有高家的人知道。北汉人烧了大钟，未必知道地窖里还有一口小钟。高夫人让我带王兄去江南，其中一个原因，就是这口梅魂钟。”
“地窖？”段郎看向段真素，“有多深？入口在哪里？守钟的人是谁？”
“入口在钟楼后墙的第三块砖后面。没有守钟人。高夫人说过，这口钟不用人守。它自己会等人。等那个能把它敲响的人。大钟是公钟，是给天下人敲的。小钟是私钟，是给自家姐妹敲的。高夫人说，若有一天大理来人了，敲响这口小钟，她就知道——娘家人来了。”
段真素说到这里，眼中已有泪光，却强忍着没有落下。
段郎一拍马鞍：“那就去敲钟。北汉人烧大钟，我们就敲小钟。大钟传的是大势，小钟传的是心意。高夫人等的正是这声心意。她若听得见，自然会来。”
沐春上前道：“王爷，前方探子来报，寒山寺外有二十余名高手，都是北汉装束，为首之人身高八尺，左臂缠着青铜护臂。看招式是北汉御林军出身，用的正是焚天掌。我们若正面硬冲，弟兄们挡得住刀，挡不住那股热力。”
常香玉哼了一声：“焚天掌了不起么？当年在姑苏城外，我一钩子挑断过他的衣领。这人叫耶律铁衣，北汉国师的大弟子。他掌力虽猛，但每次出掌前左肩会先沉三寸。那是他旧伤牵制，改不了的。近身贴住他，别让他的掌力拉满，他就是一个活靶子。”
段郎道：“你和他交过手？”
“交过一次。我和他打了七十多招，没分出胜负。后来高夫人吹笛子，他听见笛声就退兵了。他说了句——高夫人，你的笛子比刀还利。今日既然笛声在，我先退，改日再领教你的钟声。原来他烧钟，是记着这句旧话。”
柳梦璃为骑手止了血，包扎停当，命人送往附近驿站救治。沐春重新整队，众人都看向段郎，等他拿主意。
段郎走到一块石头旁坐下，解下腰间佩剑放在膝上，用一种缓慢而清晰的声音道：“这一路南下，我想明白一件事。皇兄派我去江南，不是去打架的，是去送信的。送的是四十年没有说出口的那句对不住。这封信要送得光明正大，不能藏着掖着。北汉人在寒山寺烧钟，要的就是我们愤怒之下失去方寸，带着刀冲进去见人就杀。真要那样，就中计了。”
白苏珍若有所思，道：“那王爷的意思是，我们不冲进去。反而要敲响那口小钟，把耶律铁衣也引到钟声下面来。”
“不是引他到钟声下面来。是让钟声告诉他——大理的人已经到了，高家的人也马上要来了。他守在那里，就是想截杀高夫人。我们只要把钟声敲响，高夫人知道大理来人了，就不会贸然现身。耶律铁衣扑个空，高夫人得以脱身。”段郎说到这里，转头看向常香玉，“香玉，你要做一件事。比打架更危险。”
常香玉嘴角一扬：“比打架更危险？天下还有这样的事？说。”
“你要去把耶律铁衣从寒山寺引开。时间越久越好。但记住一句话，只许走，不许打。你走多远，钟声就传多远。钟声一响，高夫人就会往姑苏城外的古道上靠拢。我们会在那里的老槐树下接应她。”
常香玉将别离钩在指尖转了三圈，银链发出清越的响声：“只许走不许打？王爷，你这也太瞧不起人了。不过，能逗着北汉第一猛将满山跑，比打架有意思。我接了。”
段真素道：“我熟悉地窖，我带白苏珍去敲钟。地窖狭窄，只能容两人。白苏珍不会武功，万一有埋伏……”
白苏珍笑道：“有埋伏也不怕。我虽然武功不高，但跑得快。而且我风物志里还夹着几根柳姐姐特制的迷香，真有人堵在钟楼下面，我就先让他睡一觉。”
柳梦璃取出一个青瓷小瓶递给白苏珍：“这里有三颗避毒丹。进地窖前先服一颗。地窖封了三年，里面潮气重，未必没有毒瘴。还有这包药粉，如果遇上用毒的高手，撒出去能保你脱身。小心火折，那地窖里若有陈年松香，一点就着。”
白苏珍将避毒丹和药粉收好，又看了一眼段郎。段郎对她点了点头，她才和段真素一起朝钟楼方向去了。
等她们走远，段郎才对常香玉道：“记住，耶律铁衣的左肩旧伤。你绕着他左路走，他就得转身，转身就牵动旧伤，追不了太久。但千万别恋战。把他往北边引，北边有沐春他们布的暗桩，能接应你。”
“放心。我小时候逃命的本事，比打架的本事还强。”常香玉翻身上马，银链一甩，在夜风中发出破空之声，“王爷，我去了。如果天亮前我还没回来，别等。高夫人到了，你们马上走。”
她说完策马而去，暮色中只剩一缕银光。
段郎对段蓝和沐春道：“你们二人，带人分别守在高夫人可能来的东西两条路上。若见她来，别声张，远远跟着护住。若见北汉人追击，放信号。我在姑苏城外的古道老槐树下等。另外，沐春，派人快马赶回大理，向太上皇禀报这里的情况，再请调轻骑南下接应。走官道，别走山道，不要在寒山寺方向暴露行踪。”
段蓝和沐春领命而去。
夜色渐渐浓了。段郎独自站在山岗上，望着寒山寺方向。远处有火光在树影间一闪一闪，像某种猛兽的眼睛。他摸了摸怀中的小铜钟，又摸了摸东方白塞给他的那根蒜苗，忽然笑了。东方白这个老狐狸，把蒜苗当暗器，想来也不是完全没有道理。人在绝境中，连蒜苗都能当武器。
大理城，皇宫。
太上皇段真人坐在寝殿里，面前放着一碗已经凉透的红枣银耳汤。汤面没有动过一口，红枣胀得圆润饱满，银耳像一朵半开的白花。他就这样看着那碗汤，看了整整一个时辰。
德胜公公第三次进来催：“太上皇，汤凉了，老奴再热一热吧。”
“不必了。你出去吧。把门带上。没有朕的吩咐，谁也不许进来。”
德胜应声退下。寝殿里又只剩他一个人。
段真人将汤碗端起来，凑到唇边，犹豫了一瞬，又放了下去。那汤里映着他的脸，苍老、疲惫，眼袋肿得像两片晒蔫的茶叶。他忽然伸手从案边拿过一面铜镜，借着灯烛的光看着镜中的自己。
“真之……你今日就要启程去江南了。朕在这里喝汤，你在路上吃灰。”他忽然自语般地说了一句，又苦笑起来，“你可知道，朕叫德胜请你入宫，本来是想了结的。用这碗汤。可你来了，朕改了主意。不是朕怕，是你在御花园里对朕说了一句话，让朕又活过来了。”
他说的是段郎临走前的那句：“皇兄，臣最信的人就是你。”
“可笑啊。”段真人将铜镜放下，靠在椅背上，仰头望着殿顶的蟠龙藻井，“朕这一辈子，最不该被人信。可你信了。真名信了。真素……她也信了。可能，只有真梅……她不信。她不信自己的娘家人竟然把她的家人统统流放……所以她活得最清醒。只是这清醒太苦了。”
他从怀中取出一封极旧的信。信纸已经泛黄，边角磨损得像蝉翼一般透光。上面的字被反复折叠得模糊了，但仍能看清几行小字：“……皇儿，你坐在那个位置上，坐的不是权利，是刀口。凡是亲近你的人都会替你挡刀。真名是刀鞘，高家是刀背，真之是刀柄。你是刀刃。刃薄，易折。你们兄弟俩一定要同心同德，刀柄一用力，刀刃就会伤人；而你，既是手握刀柄的人，也是被刀柄带动的人……母后放心不下的不是你的江山，是你。你要记住，刀断了还能铸，心若断了，就什么都没有了。”
这是他母后的遗书。当年母后临死前，把这封信塞进他手里，然后拉着他的手，让他念了一遍。那时候他二十岁，刚亲政三年。念到“心若断了”四个字时，母后已经没气了。他一个人坐在凤榻边，把信读了七遍，最后把信塞进怀里，没有哭。
从此之后，他把心包了起来。包得越紧，外面的人越看不透他。段真名看不透，段犹明看不透，高夫人看不透，连他的亲弟弟段真之也看不透。只有他自己知道，那颗心还在跳，每跳一次都带着刀口。
“四十年了。母后，真之要下江南了。他去替儿还债了。高夫人要的公道，儿给。鸡冠城要的钟声，儿给。段真名要的清白，儿也给。只是儿给不起的，是这四十年的岁月。高家等不起了，真名也等不起了。连北汉人都等不及了。”
段真人将信折好，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着御花园里老梅的冷香。他望着南方的夜空，仿佛能看见那骑快马正穿过川南的山道，仿佛能听见寒山寺的钟声从千里之外传来。
“真之，你这一路南下，皇兄在这里敲钟。钟在心里。你敲的钟给高夫人听，朕敲的钟给你听。你若听见了，就早点回来。大理城里的钟楼，朕已经叫人重新粉刷过了。等你回来，朕要和你一起上去，各敲三下。你敲给鸡冠城，朕敲给高家。剩下三下，留给真名。他在狱中，也听得见。”
他忽然笑了。那笑容在月光下显得格外清瘦，像一个做了多年噩梦的人，终于在梦里听见了熟悉的钟声。
江南的夜风很凉。段真素带着白苏珍穿过一片矮松林，来到钟楼后墙。果然如她所说，第三块砖是活的。她用指甲在砖缝里轻轻一撬，那砖便陷了进去，露出一条向下延伸的窄道。
“这地窖不深，总共九级台阶。里面只有一口钟、一口箱子。高夫人每逢初一十五都来点一根蜡。她说这钟是给那些回不了家的人留的。她点蜡，是怕他们找不到路。”
白苏珍吞了一颗避毒丹，又擦亮火折子，跟着段真素钻了进去。地窖里阴凉而干燥，空气中有蜡油味和铜锈味。那口梅魂钟静静地挂在正中央，铜身发黑，但钟壁内侧泛着一层油光，显然年年被人擦拭。钟下压着一口小木箱，箱盖上刻着一个“梅”字。
白苏珍将火折子递给段真素，然后从怀里掏出那口小铜钟，与梅魂钟并排放在一起。小铜钟金光灿灿，梅魂钟古旧凝重，一大一小，一新一旧，像两代人站在一处。
“这里只有我和你。真素，你准备好了吗？”白苏珍问。
段真素走到梅魂钟前，伸出手，在钟壁上轻轻拍了一下。那钟发出一声极低极沉的回响，像从地下深处升起来的叹息。
“我准备好了。不，不是准备敲响它。是准备让它自己响。高夫人说过，梅魂钟不该被人敲，该被风吹动。风从苍山来，一路吹到寒山寺。这口钟听了四十年的大理风声，早就是通人性的了。它若见到大理来的人，会自己响的。”
“自己响？你信这个？”
“我信。”段真素话音未落，梅魂钟忽然自己轻轻震了一下。不是被白苏珍碰到，也不是被风吹到，而是那口大钟的崩裂声从地面上传了下来。大钟裂了，声浪如刀，透过泥土与青砖，传到地窖里，与梅魂钟产生了共鸣。
那声音越震越响，像有千军万马从地底下冲出来。白苏珍的耳朵被震得嗡嗡作响，却见段真素闭上眼睛，双手合十，唇边喃喃有词。然后她睁开眼，对白苏珍说：“走。这钟会替我们敲。大钟碎了，小钟活了。高夫人一定听得见。”
两人钻出地窖。外面的夜空下，寒山寺方向一片橘红色的火光。大钟的铜身已被烧得通红，在夜风中像一块巨大的烙铁。而钟楼下面，耶律铁衣正带着北汉武士往姑苏城方向追去。常香玉的银链在远处林间一闪而逝，像一条银蛇钻入了黑夜。
高云翔正在寺门外下马。他手中提着一口崭新的铜钟，正是照着寒山寺古钟样式缩小铸造的一口新钟。他把钟挂在断墙上，取出一根铁锤，运起内力，狠狠一敲。
“当——”
钟声激荡。火光大盛。那些围寺的北汉人抬头望来，面上露出惊色。高云翔站在火光中，像一尊从地狱里走出来的神将。
“段家的钟碎了，高家的钟响了。”他将铁锤横在胸前，对着满山的北汉武士朗声道，“大理和高家的账，我们自己会算。你们放的火，我会用这口钟，一口一口地吹灭。”
那口钟又响了一声。这一次，钟声和地窖里的梅魂钟同时响起，一个清越，一个低沉，两股声浪交叠着冲向四方，像两条龙在夜空中盘旋。远在几十里外的段郎忽然勒住了马。
他听见了。
“钟声响了。”段郎望着南方，脸上浮起一个复杂而明亮的笑，“是梅魂钟。高夫人，你在听吗？你的钟响了。你该回家了。”
与此同时，大理城中的太上皇段真人也听见了。那钟声穿过千山万水，穿过四十年恩怨，穿过无数个不眠的夜晚，轻轻落在他的耳边。他站在窗前，闭着眼，双手按在心口。月光洒了他一身，像给一个罪人披上雪做的袈裟。
“高家的钟响了。段家的路，也快到头了。”
他说完这句话，转身走到案前，将那碗凉透的红枣银耳汤端起来，一饮而尽。汤是凉的，苦的，带着铁锈的味道。但他没有皱眉，只是将空碗轻轻放下，碗底和桌面碰出清脆的一响。
“德胜，传旨下去。朕要沐浴更衣。明天，去大理寺。看看段真名。”
欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》第十三章 梅魂欲断香犹在，烛泪将干影自沉（1）