黑暗不再是纯粹的夜色，而是一种粘稠的、仿佛有生命般缓缓流淌的灰。离开碎星港不过一个时辰，天空与海面的界限便彻底模糊、消失。月光、星光被层层叠叠、不断翻滚涌动的浓雾彻底吞噬。唯有黑色快船船头悬挂的一盏气死风灯，散发出昏黄、微弱、仅能照亮船头数尺范围的光晕，如同一只孤独的眼睛，在这片无边无际的灰白混沌中倔强地睁着。
雾气不是水汽，触手粘腻阴冷，带着一种奇异的阻力，仿佛在胶水中穿行。更诡异的是，这雾气似乎能吸收、扭曲声音与灵识。海浪声变得遥远而模糊，快船破开水面本应有的哗哗声也几不可闻。叶清雪尝试将灵女之力凝聚于双眼，目力也不过能穿透前方十余丈，再远便是翻滚的、吞噬一切的灰白。灵识延伸出去，如同撞入了一团湿透的棉絮，滞涩沉重，延伸不过二三十丈便难以为继，且感知到的景象也扭曲失真，充满了杂乱的、如同低语般的噪音。
这便是“迷雾回廊”的外围。仅仅是靠近，便已让人感到窒息般的压抑与孤立无援的渺小。
船尾的艄公依旧沉默，如同雕像，只有手中那根看似普通的黑色长篙，不时在水中或雾气中轻轻一点，调整着方向。快船的速度却丝毫不减，甚至比在开阔海域时更快，灵巧地穿梭在浓雾之中，仿佛艄公对这复杂多变、危机四伏的航道了如指掌。
叶清雪站在船头，一手紧握蓝墨长老给予的深蓝色罗盘。罗盘的指针并非指向南北，而是一枚细小的、散发着微蓝光晕的箭头，此刻正稳定地指向左前方某个方位，微微颤动着。指针周围，罗盘表面有无数细密的、如同水波般的纹路在缓慢流转，似乎在与周围的环境产生某种共鸣。这是“海渊阁”特制的、专门用于在“迷雾回廊”外围导航的“寻雾罗盘”。
星瞳依偎在她身侧，小手紧紧抓着她的衣角，小脸有些发白，但黑亮的眼睛却睁得大大的，警惕地扫视着周围的浓雾。她的“星灵道体”在这种极端环境下，似乎并未受到太大影响，反而因为周围紊乱的空间与能量，而变得更加活跃敏感。
“叶姐姐，” 星瞳忽然压低声音，指着左前方一片看似与其他地方无异的浓雾，“那里……雾的‘线’是打结的，绕过去比较好。还有，下面水里，有东西在睡觉，很大，很……饿的感觉，我们小声点。”
叶清雪心中一凛，立刻对艄公低声道：“前辈，左前方有异常，能否稍偏右行？”
艄公没有回应，但快船却微微调整了方向，向右偏移了数丈，绕开了星瞳所指的区域。果然，当船从旁边经过时，叶清雪以灵女之力隐约“看”到，那片区域的雾气流动呈现出一种不自然的涡旋状，仿佛隐藏着无形的陷阱。而船底下方深水中，一股庞大、晦涩、带着冰冷食欲的气息缓缓掠过，又缓缓沉入更深处，并未被惊动。
星瞳的预警，准确无误！叶清雪心中稍定，有星瞳的“星灵道体”辅助，在这能见度与灵识都受到极大压制的迷雾中，无异于多了一双能洞悉危险的眼睛。
航行继续。时间在死寂与压抑中缓慢流逝。雾气似乎越来越浓，能见度进一步降低。偶尔，雾气深处会传来一些无法分辨来源的奇异声响：有时像是悠远空灵的鲸歌，有时像是金属摩擦的刺耳尖啸，有时又像是无数人混杂在一起的、充满痛苦与疯狂的低声呓语。这些声音直接作用于心神，令人烦躁不安，气血翻腾。叶清雪不得不分出一部分灵女之力护住自己和星瞳的心神，抵御这种无形的精神侵蚀。
“注意，要进入‘乱流带’了。” 一直沉默的艄公，忽然沙哑地开口说了第一句话，声音干涩，仿佛许久未曾说话。
话音刚落，前方原本只是缓缓翻滚的浓雾，骤然变得狂暴起来！无数道灰白色的雾气如同有了生命，化作一条条扭曲舞动的触手，从四面八方朝着快船抽打、缠绕而来！雾气之中，更夹杂着一道道肉眼可见的、扭曲透明的空间涟漪，所过之处，船体发出不堪重负的“吱嘎”声，仿佛随时会被无形的力量撕裂！
更可怕的是，海面也不再平静，凭空掀起了毫无规律可言的混乱暗流与漩涡，将快船抛上抛下，剧烈颠簸。船体的防护符文剧烈闪烁，明灭不定。
“抓紧！” 艄公低喝一声，手中黑色长篙骤然亮起深邃的乌光，他不再点水，而是对着抽打而来的雾气触手和空间涟漪连连挥动！长篙划过，留下一道道凝而不散的黑色轨迹，那些轨迹仿佛具有某种奇特的“锚定”效果，将周围狂暴混乱的能量暂时稳定、排开，在快船周围勉强撑开一个相对稳定的狭小空间。
叶清雪一手死死抓住船舷，一手将星瞳紧紧搂在怀里。她将灵女之力运转到极致，在两人体外形成一层柔韧的淡蓝色水幕，抵御着颠簸和混乱能量的冲击。她能感觉到，这所谓的“乱流带”，不仅仅是自然现象，更蕴含着极其混乱的空间之力与某种残留的、充满恶意与疯狂的上古意志碎片。若是金丹期以下修士，没有特殊防护或导航手段，陷入其中，恐怕顷刻间就会被撕碎，或永远迷失在错乱的空间夹缝之中。
“星瞳，能感应到安全的方向吗？” 叶清雪在剧烈颠簸中断续问道。艄公虽然厉害，但明显支撑得颇为吃力，船体依旧在缓慢地被混乱的力量推向未知的方位。
星瞳紧闭双眼，小脸煞白，额角渗出细密的汗珠。她的“星灵道体”似乎受到了周围狂暴混乱能量的强烈冲击，让她极为不适。但她还是强忍着，将心神沉入那种奇特的感知中。片刻后，她猛地睁开眼，指向右前方一个在不断扭曲变幻的、看似更加危险的空间裂隙附近，急促道：“那里！虽然裂缝很多，很乱，但……裂缝后面的‘线’，有一小段是相对平直的！很短，但可以穿过去，到另一边好像就平静很多！”
艄公闻言，没有丝毫犹豫，手中长篙乌光大盛，对着星瞳所指的方向，猛地一刺！一道凝练的乌光破开重重混乱的雾气与能量，短暂地在那片空间裂隙区域“凿”出了一条极其狭窄、极不稳定的通道！
“走！”
他低吼一声，快船如同离弦之箭，顺着那道乌光通道，朝着那片遍布裂隙的危险区域冲去！船体与那些扭曲的空间裂隙擦身而过，发出令人牙酸的摩擦与撕裂声，防护符文爆发出刺目的光芒，几处船板出现了裂纹。叶清雪甚至能清晰地“看到”，一道细小的空间裂隙如同最锋利的刀片，从船舷外侧掠过，将一块船板悄无声息地切下了一角，断面光滑如镜。
就在快船即将被更多裂隙吞噬的刹那，它险之又险地冲过了那片区域。眼前豁然开朗！
并非脱离了雾气，但此地的雾气明显稀薄了许多，翻滚的速度也慢了下来。海面恢复了相对的平静，只有轻微的起伏。混乱的空间涟漪与那令人心悸的上古意志碎片也消失不见。他们成功穿越了“乱流带”，进入了“迷雾回廊”相对稳定的内部区域——虽然依旧被浓雾笼罩，危机四伏，但至少没有了那种随时可能被空间撕碎或精神污染的致命威胁。
艄公拄着长篙，微微喘息，显然刚才那一下消耗不小。他看了一眼手中光芒黯淡了许多的“寻雾罗盘”，指针微微调整，指向了斜前方。
“顺着这个方向，再行驶约莫两个时辰，便能抵达‘雾爪礁’，那是一处相对安全的临时落脚点，也是海图标注的入口之一。” 艄公沙哑道，声音带着一丝疲惫，“老朽只能送你们到此。后面的路，需你们自己走了。这艘‘墨鳞舟’留给你们，其上的‘匿迹’与‘破雾’符阵尚可支撑一段时日。好自为之。”
说完，他竟然不等叶清雪回应，身形一晃，如同融入浓雾般，从船尾消失不见，只留下那根看似普通的黑色长篙，静静靠在船舷边。
叶清雪和星瞳面面相觑。这位神秘的艄公，任务只是将她们安全送过最危险的“乱流带”。接下来的路，确实只能靠她们自己了。
叶清雪定了定神，走到船尾，尝试操控“墨鳞舟”。这艘船似乎有简单的神识操控法阵，她很快便掌握了方法，催动船只，按照罗盘指引的方向，缓缓驶入更加深沉的雾海。
又航行了一个多时辰，周围的环境愈发诡异。雾气中开始出现各种光怪陆离的幻象。有时是金碧辉煌的宫殿楼阁，仙音缭绕，灵兽飞舞；有时是尸山血海，万鬼哭嚎，魔影幢幢；有时又是一片祥和宁静的海岛渔村，炊烟袅袅，仿佛世外桃源……这些幻象栩栩如生，甚至能感受到其中散发出的灵气、魔气或人间烟火气，直透心神，充满了难以抗拒的诱惑或恐吓。
“海市蜃楼……而且是能影响心神的强大幻境。” 叶清雪紧守灵台，眉心灵女印记散发微光，抵御着幻象的侵蚀。她明白，这些幻象并非完全虚假，有些可能是“迷雾回廊”深处某些真实区域的扭曲投影，有些则可能是上古残留的强大幻阵或怨念所化。一旦心神失守，被幻象吸引或恐吓，偏离航线，就可能永远迷失，或踏入真正的绝地。
星瞳的“星灵道体”再次发挥了关键作用。她似乎能“看”到幻象背后那虚假扭曲的“线”，总能提前预警，指出哪片区域幻象力量最强，需要避开。在星瞳的指引下，“墨鳞舟”如同在雷区中穿行，有惊无险地避开了数处危险幻象的核心区域。
然而，就在她们即将接近“雾爪礁”时，异变再生。
前方的雾气忽然被一道炽烈的火光撕开！紧接着，是激烈的法术对轰声、兵刃交击声、以及充满怒火的咆哮与惨叫声！
“是‘星陨群岛’的杂碎！把‘星核碎片’交出来！”
“放屁！那是我等先发现的！‘碧波宫’的走狗，也配觊觎星辰之物？”
透过稀薄的雾气，隐约可见前方海面上，正爆发着一场混战。一方是七八名穿着式样古朴、仿佛缀满星辰图案蓝色长袍的修士，为首者是一名手持星光法杖、面容冷峻的老者，修为赫然达到了筑基后期。他们周身星光点点，法术也多与星辰、引力相关，正是“星陨群岛”的修士！而另一方，则是五六名穿着水蓝色战甲、手持分水刺、御使着水龙的修士，气息凌厉，显然是“碧波宫”的护卫。双方正围绕着一块漂浮在海面上、散发出微弱但纯净星光的、拳头大小的不规则晶石碎片，打得不可开交。周围海面上，已经漂浮着几具尸体和破碎的法器残骸，鲜血染红了一片海水。
“星核碎片？” 叶清雪心头一跳。此物听起来就与“星河砂”同源，或许对寻找星河砂有帮助！但眼下这两方人马，任何一方都不是她们能招惹的。尤其是那“星陨群岛”的老者，气息之强，远超之前遇到的独眼海盗和“焰姬”的手下。
“绕开！不要被卷入！” 叶清雪当机立断，操控“墨鳞舟”准备转向，从战场边缘远远绕过去。
然而，就在“墨鳞舟”转向的瞬间，那“星陨群岛”的老者似乎察觉到了这边的动静，百忙之中，一道凌厉如箭的星芒目光，穿透雾气，扫了过来！当他看到“墨鳞舟”以及船上看似普通、修为不高的叶清雪和星瞳时，眼中闪过一丝异色，尤其是在星瞳身上多停留了一瞬。
“嗯？那小女孩……” 老者似乎感应到了什么，低声自语。
但他被“碧波宫”的护卫首领缠住，无暇分身，只是对身边一名筑基中期的中年修士使了个眼色，传音了一句。
那中年修士会意，虚晃一招，脱离战圈，身形化作一道星光，竟是朝着“墨鳞舟”的方向疾掠而来！显然，老者对星瞳产生了兴趣，或者……怀疑她们与那“星核碎片”有关，想要擒下盘问或灭口！
“不好！被盯上了！” 叶清雪脸色一变。一名筑基中期的“星陨群岛”修士，绝非现在的她能正面抗衡的。她立刻将“墨鳞舟”的速度催发到极致，同时将“匿迹”符阵全力激发，试图融入浓雾逃走。
但那中年修士速度极快，对这片海域似乎也比她们熟悉，几个闪烁，便已追至“墨鳞舟”百丈之内！他手中出现一柄星光凝聚的长剑，对着“墨鳞舟”遥遥一斩！
“星芒斩！”
一道凝练的银色剑气，撕裂雾气，带着切割空间的锋锐气息，瞬间斩至！
叶清雪咬牙，将灵女之力注入船体防护，同时反手抽出得自天机阁的一柄备用长剑（下品灵器），催动“莲动下渔舟”身法，身形如同鬼魅般跃起，竟是主动迎向那道剑气！她不能硬接，只能以巧破力，试图将其引偏。
“铛！”
剑尖与星芒剑气侧面相撞，爆发出刺目的光芒与金铁交鸣！叶清雪如遭重击，虎口崩裂，长剑几乎脱手，体内气血翻涌，刚刚恢复一些的经脉再次传来刺痛。但她也成功地将那道剑气引偏了数尺，擦着“墨鳞舟”的船舷掠过，在船体上留下一道深深的斩痕。
“咦？有点意思。” 中年修士见叶清雪竟能接下自己一剑（虽然是取巧），眼中闪过一丝讶异，随即化为冰冷的杀意，“不过，到此为止了！星锁！”
他双手结印，数道由星光构成的锁链凭空出现，如同灵蛇般从各个角度缠向叶清雪和“墨鳞舟”，要将其生擒活捉。
就在这危急关头——
“叶姐姐，蹲下！” 星瞳急促的声音响起。
叶清雪毫不犹豫，身形急坠，伏在船舱。只见星瞳站在船头，小脸紧绷，双手在胸前结出一个极其古怪的、仿佛星辰轨迹的手印，她没有再发出那“时空真言”，而是将全部心神集中，对着追击而来的中年修士，以及他身后那片混乱的战场方向，轻轻一指。
没有声音，没有光芒。
但追击中的中年修士，动作却骤然出现了一丝极其微不可查的、连他自己都未必察觉到的凝滞。他释放出的星光锁链，轨迹也出现了几乎不存在的偏差。
而更远处，那片“星陨群岛”与“碧波宫”混战的海域上空，一块原本稳定悬浮的、被双方战斗余波冲击了许久的小型礁石，其内部本就脆弱的平衡，被某种无形的、源自星瞳“星灵道体”的奇异波动轻轻一触——
“轰隆——！！！”
礁石轰然炸裂！并非普通的爆炸，那礁石内部，竟然蕴含着一小团极度凝练、极不稳定的混乱星力与空间能量！爆炸的威力并不算惊天动地，但却引发了小范围的空间紊乱与星力潮汐！混乱的能量冲击瞬间席卷了那片战场，无论是“星陨群岛”的老者还是“碧波宫”的护卫首领，都被这突如其来的变故弄得手忙脚乱，攻势为之一乱。
追击叶清雪的中年修士，也受到了身后爆炸的余波冲击和空间紊乱的影响，身形一晃，星光锁链彻底溃散。他惊疑不定地回头看了一眼混乱的战场，又看向前方加速逃入浓雾的“墨鳞舟”和船头那个看似人畜无害的小女孩，眼中首次露出了深深的忌惮。
刚才那一下……是巧合？还是那小女孩搞的鬼？
就这么一耽搁，“墨鳞舟”已彻底消失在浓雾深处，再也追之不及。
中年修士脸色阴沉，权衡片刻，终究是担心“星核碎片”有失，没有再追，转身返回了依旧混乱的战场。
浓雾深处，“墨鳞舟”上。
叶清雪剧烈喘息，看着手臂上被剑气余波划出的血痕，心有余悸。刚才若不是星瞳再次以某种方式影响了战局，她们恐怕凶多吉少。
“星瞳，你怎么样？” 她连忙看向船头的星瞳。
星瞳小脸苍白如纸，身体摇摇欲坠，额头的汗水已经打湿了发梢。她扶着船舷，虚弱地摇摇头：“我没事……就是，好累……刚才，我只是……感觉那块石头里面的‘线’很乱，很危险，就……轻轻碰了一下最乱的那个结……”
引导能量，制造混乱？叶清雪心中震撼。星瞳对能量与“线”的感知与微操能力，简直神乎其技。这“星灵道体”，实在太过逆天。但每次使用，显然对她负担极大。
“快坐下调息。” 叶清雪扶着她坐下，喂她服下一枚恢复元气的丹药。自己也吞下疗伤丹药，一边操控船只按照罗盘指引继续前行，一边警惕地观察四周。
经此一遭，她们算是与“星陨群岛”的人结了梁子。同时也见识到了“迷雾回廊”内部的凶险与混乱。各方势力为了利益，随时可能爆发冲突，她们这种“小虾米”，稍有不慎就会被碾碎。
又航行了约莫半个时辰，前方浓雾之中，隐约出现了一片漆黑的、嶙峋的轮廓。那是一片不大的礁石群，最高的礁石也不过数丈，在迷雾中如同怪兽伸出的利爪。
“雾爪礁……到了。” 叶清雪精神一振。按照海图，这里有一处相对隐蔽的入口，可以深入“迷雾回廊”更内部，也更接近“沉宝渊”可能的区域。
她操控“墨鳞舟”小心地靠近礁石群，寻找着海图上标注的那个隐藏入口。然而，就在她们即将抵达其中一块最大礁石的背面时，星瞳忽然扯了扯她的衣袖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“叶姐姐……那里……礁石后面……有‘线’……红色的，很烫，很凶……还有，很淡的血腥味……是那个红头发的坏女人！她……她好像知道我们会来这里！”
叶清雪的心，瞬间沉入谷底。
焰姬！她竟然真的追踪到了这里！而且，提前埋伏在了入口附近！
与此同时，天机城，回春苑，“玄”字静室。
地脉温灵阵持续散发着柔和的光芒，“蕴神香”的青烟袅袅。孙思邈刚刚为昏迷的林辰行完今日的针，正在收拾金针，眉头却微微蹙起。
“奇怪……” 他低声自语，手指再次搭上林辰的手腕，闭目凝神感应。片刻后，他眼中露出一丝难以置信的惊异。
“脉搏……似乎比昨日……有力了那么一丝？还有这经脉深处……那股死寂中，好像……多了一缕极其微弱，但无比精纯坚韧的……生机暖流？这……这怎么可能？”
他猛地看向林辰苍白平静的脸，又看了看他胸口贴着的保命符印，最后目光落在他怀中那古朴的剑匣之上。
“九窍涅槃莲还未用，养魂天藤汁与星河砂更是毫无踪影……他这伤势，按说不恶化已是万幸，怎会……怎会凭空多出这一缕生机？”
孙思邈行医数百载，经验何等丰富，但眼前这违背常理的现象，却让他百思不得其解。他只能将之归结为此子体质特殊，或者……那剑匣之中，另有玄机。
而在他无法感知的林辰意识最深处，那片破碎黑暗的中央，那点吸收了来自遥远东海、叶清雪全力催动“人钥”时传来的一丝灵女之力与皇道气运共鸣的“涅槃之火”，正以极其缓慢、却坚定无比的速度，持续散发着微弱的暖意。那暖意如同最坚韧的藤蔓，开始向着周围冰冷死寂的黑暗与破碎，伸出微不足道、却真实存在的“触须”。
昏迷中的林辰，那放在身侧的手指，再次极其轻微地……颤动了一下。
这一次，颤动的幅度，似乎比之前……稍稍明显了那么一丝。