辰时，幽暗笼罩的“黑礁林”三号暗哨水幕之外。
墨鳞口中的巡逻小队，已然静默肃立。算上叶清雪，总共五人。队长石锋，筑基中期修为，是名四十余岁的精悍汉子，肤色古铜，脸上有几道陈年疤痕，眼神锐利如鹰，沉默地检查着每个人身上的装备。他穿着与墨鳞类似的深蓝色鱼皮软甲，背负一柄宽厚无锋的玄铁重剑。另外三人，两名是练气后期的年轻修士，一男一女，男的叫阿海，手持分水刺，眼神灵动；女的叫阿汐，腰间缠着软鞭，神情稍显紧张。最后一人则是个沉默寡言、气息有些阴冷的老者，筑基初期修为，大家都叫他“老鬼”，手里提着一盏造型古怪、散发着惨绿光芒的灯笼，据说是探测阴魂怨灵的法器。
叶清雪穿着海渊阁提供的制式深蓝色水靠，外面套了件不起眼的灰色斗篷，兜帽拉得很低。“幻鳞纱”的效果依然在，她此刻的面容普通，肤色微黑，是那个名为“林雪”的西海散修。她将“避水珠”含在口中，立刻感觉到一股柔和的气场包裹全身，呼吸顺畅，水压和寒意大减，行动也比平时在水中轻快许多。她腰间挂着“黑鲸令”和那个普通的储物袋，手中握着一柄得自天机阁的、品质尚可的水属性长剑“流波”，剑身湛蓝，在水下也能保持锋锐。
“人都齐了。” 石锋的声音如同两块石头摩擦，低沉沙哑。他没有多余的废话，目光扫过众人，在叶清雪身上略一停顿，确认她的状态尚可，便指向手中一面巴掌大小、泛着微光的骨质罗盘。“路线已定。途中会经过‘鬼藻林’、‘断龙骨’、‘沉船坟场’边缘，最后抵达四号暗哨附近的‘珊瑚丘’。记住，我们的任务是巡逻，探查异常能量波动和不明势力活动痕迹，不是寻宝，更不是厮杀。遇到危险，以规避、脱离为主，除非必要，不得主动交战。尤其是你，” 他看向叶清雪，“墨鳞执事交代过，带你一程。但若你擅自行动，招惹麻烦，拖累队伍，我们会立刻将你丢下。听明白了？”
“明白。” 叶清雪平静点头。
“出发！”
石锋一挥手，率先跃入水幕之外幽暗的海水中，身形如同灵活的游鱼，悄无声息地向前滑去。老鬼提着绿灯笼紧随其后，那绿光并不明亮，却似乎能照透一定的海水，驱散部分黑暗，也照亮了一些常人难以察觉的、漂浮的细微能量流。阿海和阿汐一左一右护在两翼，叶清雪被安排在队伍中间靠后的位置。
一行人离开“黑礁林”暗哨的微弱灵光范围，彻底没入无边无际的深海黑暗。四周寂静得可怕，只有水流掠过身体的细微声响，以及自己沉闷的心跳。海水冰冷刺骨，即便有“避水珠”，那股阴寒也仿佛能渗入骨髓。光线极其微弱，仅靠老鬼那盏绿灯笼和众人身上散发的、刻意收敛的护体灵光，照亮前方不过数丈的范围。更远处，是吞噬一切的浓墨般的黑暗，以及黑暗中隐约可见的、如同巨兽肋骨般耸立的嶙峋礁石阴影。
这就是沉宝渊。上古的葬舰之地，亡魂的囚笼，危机与机遇并存的绝地。
巡逻小队保持着紧密的队形，速度不快，但异常稳健。石锋手中的骨质罗盘指针稳定地指向某个方向，他似乎对这片海域极为熟悉，总能提前避开一些潜藏在黑暗中的暗流、旋涡，以及看似无害、实则可能隐藏杀机的海草丛或礁石缝隙。
叶清雪跟在队伍中，将灵女之力催发到极致，感知着周围的一切。她能“听”到远处隐约传来的、不知名海兽的低沉呜咽，能“看”到海水中漂浮的、极其微弱的怨念碎片，更能感觉到这片海域下方，那沉重得令人窒息的上古战场残留的杀伐之气与死寂。在这种环境下，灵女之力似乎受到了一定压制，但对水行灵气的亲和，以及对生命气息（包括负面）的感知，却变得更加敏锐。
“小心，左前方，三百丈，有东西在靠近，数量不少，气息混乱暴戾。” 石锋忽然停下，传音入密，声音直接在众人脑海响起。他举起左手，做了个戒备的手势。
众人立刻停下，收敛所有气息，紧贴在一处巨大的海底礁石背后。老鬼将绿灯笼的光芒压到最低，只照亮脚下方寸之地。阿海和阿汐各自握紧兵器，眼神警惕。叶清雪也屏住呼吸，灵觉全力延伸出去。
片刻后，一片“沙沙”的、仿佛无数节肢动物爬行的密集声响，伴随着一股浓烈的腥臭与混乱暴戾的气息，从黑暗的海水中传来。紧接着，一群奇形怪状的生物出现在绿灯笼勉强照亮的边缘。
那是数十只大小不一、形态狰狞的深海甲壳生物。有的形似放大百倍、长满倒刺的琵琶虾，挥舞着巨大的螯钳；有的如同披着厚重骨板的怪异螃蟹，口器不断开合，流出腥臭的粘液；更有几只如同蠕动的、长满吸盘的巨大海葵，触手缓缓摆动。它们并非同一种类，此刻却混杂在一起，像是被某种力量驱赶或吸引，正朝着“葬舰海沟”的方向，盲目前行。它们眼中大多闪烁着不正常的猩红光芒，气息混乱而暴戾，显然受到了某种污染或影响。
“‘鬼藻林’的‘秽甲虫’和‘腐铠蟹’……还有‘怨念海葵’？” 阿海低声惊呼，声音带着一丝颤抖，“这些东西平时各自盘踞，怎么会混在一起，还朝同一个方向去？”
“不对劲。” 石锋眉头紧锁，盯着那群逐渐远去的怪异海兽，“它们的状态很狂躁，像是受到了强烈的刺激或召唤。而且方向……正是‘葬舰海沟’。”
是血神教的邪阵？还是“星河砂”出世引发的能量异动？叶清雪心中暗忖。无论哪种，都意味着前方更加危险。
待那群海兽彻底消失在黑暗中，巡逻小队才重新上路，但气氛明显更加凝重。接下来的路程，他们又遇到了数波类似的情况，不仅有被侵蚀、狂化的海兽，甚至看到了一些飘荡的、充满怨毒气息的半透明幽魂，也被无形的力量牵引着，朝着“葬舰海沟”汇聚。
“情况比预想的更糟。” 石锋面色阴沉，“能量紊乱加剧，死物躁动，这通常是大型邪阵运转，或者有极高阶天材地宝即将出世的前兆。我们必须尽快抵达四号暗哨，将情报传回。”
队伍加快了速度。穿过一片布满了发光、但带着致幻毒性“鬼火藻”的“鬼藻林”，绕过一根斜插在海底、长达百余丈、不知何种巨兽留下的惨白“断龙骨”，前方出现了一片更加令人心悸的景象。
那是无数巨大沉船的残骸，堆积如山，层层叠叠，一眼望不到边际。有些是木质帆船，早已腐朽成框架，缠绕着海藻与珊瑚；有些则是金属战舰，锈迹斑斑，布满破洞；更有一些造型奇古、非金非木、散发着微弱灵光的残破飞舟碎片。这里便是“沉船坟场”的边缘，上古海战的最终归宿。浓郁到化不开的怨气、死气、以及残留的兵器煞气，在此地交织，形成一片令人神魂压抑的力场。老鬼手中的绿灯笼光芒在这里都显得黯淡了许多，只能勉强照出前方数十丈。
“跟紧，不要触碰任何沉船，尤其不要看那些船上的阴影！” 石锋厉声警告，声音在众人脑海中响起，带着一丝罕见的紧绷。
队伍如同行走在巨兽尸骸间的蚂蚁，小心翼翼地在沉船废墟的狭窄缝隙中穿行。叶清雪能清晰地感觉到，无数充满不甘、怨恨、疯狂的目光，从那些沉船的阴影、舷窗、破洞中“注视”着他们。耳畔仿佛响起隐约的厮杀声、爆炸声、临死的哀嚎。眉心“人钥”虚影传来阵阵悸动，散发出微弱的淡金色光晕，帮她抵御着这股无孔不入的精神侵蚀。她看到阿海和阿汐脸色发白，显然也在全力抵抗。
就在队伍即将穿过这片“沉船坟场”最密集区域时，异变突生！
“嗡——！”
一声低沉、悠远、仿佛来自九幽最深处的嗡鸣，毫无征兆地在海底响起！紧接着，整个“沉船坟场”区域的海水剧烈震荡起来！无数沉船残骸发出“嘎吱嘎吱”的，一些本就摇摇欲坠的船体轰然坍塌！更可怕的是，那些原本只是“注视”的怨魂幽影，仿佛受到了这声嗡鸣的刺激，骤然变得狂暴！它们发出无声的尖啸，从一艘艘沉船中蜂拥而出，化作一道道扭曲的半透明黑影，如同黑色的潮水，朝着巡逻小队疯狂扑来！黑影所过之处，海水变得冰寒刺骨，光线进一步暗淡。
“是那声嗡鸣！引发了怨魂暴动！” 老鬼嘶声叫道，手中绿灯笼绿光大放，形成一道薄薄的光幕，勉强将扑到近前的几道怨魂逼退，但光幕剧烈摇晃，显然支撑不了多久。
“结阵！防御！” 石锋暴喝，玄铁重剑出鞘，厚重的土黄色剑罡横扫，将数道扑来的怨魂斩灭，但更多的怨魂前仆后继。阿海和阿汐也背靠背，挥舞兵器，拼命抵挡。但这些怨魂数量实在太多，而且似乎无穷无尽，更带着强烈的精神冲击，令人心烦意乱，灵力运转不畅。
叶清雪身处阵中，压力稍小，但也不断有怨魂试图突破防线。她挥动“流波剑”，湛蓝的剑光带着灵女特有的净化之力，对怨魂的杀伤效果比石锋的土行剑罡还要好，往往一剑就能让一道怨魂惨叫消散。但她的灵力消耗也极快。
“这样下去不行！怨魂太多了！必须冲出去！” 阿海脸色惨白，声音带着惊恐。
“往那边冲！那边怨魂似乎稀疏一些！” 阿汐指向左前方一片相对空旷、只有几艘小型沉船残骸的区域。
石锋扫了一眼，当机立断：“跟我冲！不要恋战！”
五人立刻转为锋矢阵型，以石锋为箭头，叶清雪和老鬼护住两翼，阿海阿汐断后，朝着左前方奋力冲杀。剑光、鞭影、绿芒、净化之力交织，在怨魂的黑色潮水中撕开一道口子。
然而，就在他们即将冲出这片最密集的怨魂区域，抵达那几艘小型沉船残骸附近时——
“轰隆！！！”
一股远比之前更加狂暴、混乱的空间波动，混合着浓烈到极致的血腥与疯狂气息，如同海底火山爆发，猛地从“葬舰海沟”的深处喷涌而来！暗红色的、如同实质的血光，瞬间染红了远处大片海域的海水！整个海底地动山摇，无数沉船残骸在剧烈震荡中移位、碰撞、甚至飘起！强烈的空间扭曲感传来，让人头晕目眩，方向感彻底丧失。
“是血神教！他们成功了！不，是出问题了！” 石锋骇然失色，他感觉手中的骨质罗盘指针疯狂乱转，彻底失效。
而那几艘他们视为逃生方向的小型沉船残骸，在这股恐怖的空间震荡与血光冲击下，其中一艘看似完好的、通体漆黑的狭长战舰残骸，其船体表面，骤然亮起了无数道扭曲的、暗红色的符文！紧接着，战舰残骸如同被无形的大手掰开，从中裂开一道巨大的缝隙，一股无法形容的、混合了星辰的冰冷、空间的锋锐、以及某种古老威严的银蓝色光芒，如同压抑了万古的洪流，轰然从裂缝中喷薄而出！
光芒并不刺眼，却带着一种奇异的“存在感”，瞬间照亮了方圆数千丈的海域！光芒之中，无数细微的、如同星屑般的银蓝色砂砾，如同拥有生命般，缓缓旋转、流淌、升腾！它们散发出精纯浩瀚的星辰本源之力与空间波动，所过之处，狂暴的空间乱流被抚平，浓稠的血光被驱散，连那些疯狂的怨魂，在触及这银蓝星屑的微光时，都发出恐惧的尖啸，如同遇到克星般迅速退避、消散！
星河砂！而且，是如此庞大、如此精纯的星河砂矿脉！竟然隐藏在这艘不起眼的沉船残骸之中，被血神教的邪阵和空间震荡意外“激活”、现世了！
这突如其来的惊天异变，让正在血战中挣扎的巡逻小队，以及远处无数被吸引而来的各方势力、海兽、怨魂，全都惊呆了。
时间，仿佛在这一刻凝固。
叶清雪怔怔地看着那喷涌而出的、如梦似幻的银蓝色星砂洪流，感受着眉心“人钥”虚影传来的、前所未有的剧烈共鸣与渴望，心脏狂跳。
找到了！终于找到了！如此数量的星河砂，足以救治林辰，甚至……绰绰有余！
但下一秒，巨大的危机感将她淹没。
如此惊人的异宝现世，在这杀机四伏、群狼环伺的“沉宝渊”，无异于将一块肥肉抛入了饥饿的鲨鱼群！几乎在星河砂光芒照亮海域的同一时间——
“嗖！嗖！嗖！”
无数道颜色各异、强弱不一的遁光，从“葬舰海沟”的各个方向，如同嗅到血腥的鲨鱼，朝着那喷涌星砂的沉船裂缝，疯狂暴射而来！其中速度最快、气势最盛的几道，赫然散发着金丹期的恐怖威压！有星光璀璨的，有血焰冲天的，有碧波汹涌的，还有阴森诡异的……
“是‘星陨群岛’的星枢老怪！”
“血神教的焰姬！”
“碧波宫的巡海夜叉将！”
“还有……那是……北冥‘玄阴教’的寒冥上人？！他怎么也来了？！”
石锋脸色惨白，声音干涩，报出一个又一个令人心悸的名号。每一个，都是跺跺脚能让东海震动的金丹老祖！平日里神龙见首不见尾，此刻却为了“星河砂”，齐齐现身！
而他们这支小小的、最高不过筑基中期的巡逻小队，此刻正身处这片即将化为最惨烈战场的风暴中心！
“逃！快逃！离开这里！” 石锋厉声嘶吼，再也顾不得什么队形任务，转身就要带着队员朝着来路亡命飞遁。
然而，已经晚了。
一道炽烈、暴虐、充满了无尽贪婪与杀意的恐怖神识，如同天罗地网，瞬间笼罩了这片海域，也牢牢锁定了那喷涌星砂的沉船裂缝，以及……裂缝附近，包括巡逻小队在内的所有“碍事者”！
“星河砂！是本座的！蝼蚁，都给我——滚开！！！”
焰姬那如同金铁摩擦、充满疯狂怒意的咆哮，如同惊雷，在每个人脑海中炸响！紧接着，一道比之前庞大十倍、凝练百倍的赤红血焰刀罡，撕裂重重海水与空间，无视了距离，朝着那沉船裂缝，以及裂缝附近的所有“杂鱼”，包括叶清雪所在的巡逻小队，狠狠斩落！她要清场！独占星河砂！
死亡的阴影，从未如此刻般庞大、清晰、无可逃避！
……
与此同时，天机城，回春苑。
静室内，林辰猛然睁开了眼睛！不是之前的艰难苏醒，而是如同沉睡的凶兽被彻底惊醒！眉心那道淡金色的火焰纹路炽烈燃烧，爆发出前所未有的光芒！
“清雪——！！！”
他发出一声嘶哑的、如同受伤野兽般的低吼，猛地从地脉温灵阵中坐起！身上插着的金针被他狂暴的气势尽数震飞！一股混合了新生生机、“涅槃之火”的霸道暖流、以及诛天剑匣传来的一丝“斩断”真意的恐怖气息，轰然从他残破的躯体内爆发开来！
“轰！”
静室的防护阵法剧烈波动，孙思邈被这股突如其来的气势冲得后退数步，脸上露出骇然之色。
“你……你怎么……” 孙思邈的话戛然而止。因为他看到，林辰那双深潭般的眼眸，此刻已彻底化为一片燃烧着淡金色火焰的冰冷杀意之海！他死死地“盯”着东方，仿佛穿透了重重空间，看到了那片深海绝地中，叶清雪即将被血焰吞噬的绝境！
“来不及了……” 林辰的声音冰冷得不带一丝感情，他低头，看向怀中那沉寂的诛天剑匣，又看向自己布满裂痕、却在新生的“涅槃之火”灼烧下，以肉眼可见速度缓慢愈合的双手。
下一刻，在孙思邈惊骇欲绝的目光中，林辰做了一个疯狂到极致的举动。
他伸出右手，五指如钩，狠狠插向自己刚刚愈合了一丝的胸膛！指尖刺破皮肉，触及那缓慢跳动、被“涅槃之火”包裹的心脏，然后……猛地一握！
并非自残，而是……从心脏最深处，那“涅槃之火”的源头，强行抽取、凝聚出一滴金红色、仿佛蕴藏着无尽生机与毁灭、表面燃烧着淡金色火焰的——心头精血！
“以我涅槃血，唤汝诛天魂！”
他嘶声厉喝，将那滴蕴含着恐怖能量的心头精血，狠狠拍在怀中诛天剑匣之上！
“嗡——！！！”
剑匣剧震！比在临渊城“归墟之眼”前更加狂暴、更加恐怖的“诛绝”真意，如同被彻底点燃的火山，轰然爆发！漆黑的、吞噬一切的光芒，瞬间充斥了整个静室！剑匣之上，一道原本极其细微的裂痕，在这滴“涅槃之血”的灌注下，竟然以肉眼可见的速度……弥合了一丝！
虽然只是一丝，但诛天剑匣散发出的气息，却发生了天翻地覆的变化！那不再仅仅是沉寂的威严，而是一种仿佛要斩断时空、诛灭万古的、即将出鞘的……锋芒！
林辰脸色瞬间惨白如纸，气息骤降，刚刚凝聚的一丝生机再次变得摇摇欲坠，但他眼中那燃烧的淡金色火焰，却更加炽烈疯狂！他死死抱着光芒吞吐不定、仿佛随时会破匣而出的诛天剑匣，目光穿透虚空，锁定了东方那片被血焰与星光充斥的深海。
“等我……”