那三只幼兽在芦苇水巷的浅水洼里住了下来。
来初每天清晨跳下窗台后第一件事就是往东泽跑，穿过芦湾水巷到浅水洼旁蹲着，尾巴绒球的光对着三只幼兽持续亮一阵。幼兽们在它的光芒中一天比一天精神，皮毛从浅灰色渐渐转为银白底色，耳朵也完全展开了，薄薄的扇面上浅金色纹路比刚睁眼时更加清晰。灰蓝兽每隔几天会跟着来初去一趟，在浅水洼旁蹲坐片刻，尾绒轻轻拂过幼兽们的背脊，像是在做例行的确认。
林辰和叶清雪隔三差五也会去看看。幼兽们已经熟悉了他们的气味，听到脚步声就会从干草窝中探出脑袋朝水巷方向张望。叶清雪每次去都会带一小把方远药铺里拿的干薄荷叶，幼兽们叼着叶子在浅水洼边嚼得津津有味，尾巴末端的小绒球在嚼叶子时亮得格外频繁。
第七天傍晚林辰在浅水洼旁蹲着看幼兽们吃薄荷叶时，发现三只幼兽的耳朵纹路各有不同。左边那只耳廓上的浅金色纹路呈顺时针螺旋，中间那只的纹路呈逆时针螺旋，右边那只的纹路则是两道螺旋交叉成十字形。他将这个发现告诉叶清雪，她蹲下来仔细看了看三只幼兽的耳朵，又对照了珠子内部地图中络标网络的结构，微微点头。
“顺时针螺旋对应壁外络标网络的环形结构，逆时针螺旋对应壁内络标网络的环形结构，十字交叉对应双环结构在壁络通道中段的对接点。”叶清雪站起身，看着三只幼兽在浅水洼边追逐来初的尾巴绒球，“它们的耳朵纹路直接反映了络标网络双环结构的三个核心部分。这三只幼兽的孵化与络标网络的恢复直接相关，它们身上的纹路是双环结构在生物层面的映射。”
来初从幼兽们中间跑回来跳上林辰肩头蹲着，尾巴绒球的光安安静静地亮着。三只幼兽追到浅水洼边缘停下来，仰头朝来初的方向叫了几声，声音细而清脆，像三只被同时摇响的小铃铛。灰蓝兽从芦苇丛外围走进来在幼兽们旁边蹲下，尾绒轻轻摆动，幼兽们凑到它身边蹭了蹭它的前腿，然后跑回干草窝中蜷成一团。
接下来的日子来初开始教幼兽们辨认方向。它每天清晨带着三只幼兽从浅水洼出发，沿水巷走到芦湾浅滩，再折返回来。幼兽们的步伐从最初跌跌撞撞到逐渐稳当，银白色的小爪子在浅水中踩出的涟漪从乱成一团到慢慢排成一条直线。来初走在最前面，尾巴绒球的光照着前路，三只幼兽跟在它身后，尾巴末端的小绒球依次亮着，光芒在水巷中形成了一条移动的浅蓝色光带。灰蓝兽走在队伍最后面，尾绒偶尔拂过幼兽们踩偏的爪印，将那些歪掉的痕迹轻轻抚平。
第十天，来初带着幼兽们走到了水巷中段的分岔口。幼兽们第一次面对分岔时犹豫了许久，顺时针耳纹那只朝左边的清泉支巷偏了偏头，逆时针耳纹那只朝右边的北向水道偏了偏头，十字耳纹那只则蹲在分岔口中央来回转头。来初蹲在分岔口旁等着，尾巴绒球的光朝北向水道持续亮着。幼兽们犹豫了一阵后陆续跟了上来，顺时针那只走在了最前面，逆时针那只跟在后面，十字耳纹那只最后才从分岔口中央跑过来。
叶清雪从旁看了全程。她蹲在分岔口将五色本源探入水巷两侧的芦苇根部，灵丝沿着水巷的走向向南北两端延伸。灵丝收回后她轻声说：“幼兽们在学着辨认络标网络的方向。顺时针耳纹那只对壁外环的走向更敏感，逆时针那只对壁内环的方向更敏感，十字耳纹那只还在两个方向之间寻找平衡。它们各自对应双环结构的不同部分，对方向的感知也各有侧重。”
林辰将珠子从匣中取出放在分岔口旁的石面上。珠子内部的立体地图中双环结构的光痕在幼兽们经过分岔口时微微亮了一瞬，光芒从珠子表面向水巷两端延伸，在南向的芦湾方向和北向的北泽方向各形成了一道持续亮着的浅蓝色光痕。三只幼兽在光痕触及后停下脚步转头朝珠子看了一会儿，尾巴末端的小绒球同时亮起，光芒与珠子中的双环光痕短暂同步了一息。
从那天起幼兽们的巡视路线固定了下来。每天清晨来初带着它们从浅水洼出发，沿水巷走到分岔口，顺时针耳纹那只走清泉支巷的方向，逆时针耳纹那只走北向水道，十字耳纹那只在分岔口等着两边都返回后再一起回到浅水洼。来初在分岔口守着，尾巴绒球的光同时照着两个方向，等两边的小绒球光芒都从支巷深处亮起来后才转身往回走。灰蓝兽跟在最后面，将幼兽们踩偏的痕迹逐一抚平。
秦瑶从南坡营地赶来时看到了这支队伍在水巷中穿行的样子。她站在芦湾浅滩上朝水巷方向望了一会儿，然后走到林辰院中坐下，从怀中取出一枚传讯玉简递过去。沈望岳在传讯中说，天枢宗的弟子在例行监测中发现在壁内中州西北的环状结构覆盖范围内，也出现了几处新的灵兽孵化点。孵化的幼兽形态与壁外的三只相似，耳朵纹路同样呈现顺时针、逆时针和十字交叉三种形态。沈望岳让秦瑶转告林辰，壁内壁外的灵兽孵化点几乎在同时恢复，孵化出的幼兽形态和纹路也一致，说明络标网络的恢复在生物层面产生了同步效应。
来初从水巷中回来时听到了秦瑶的话。它跳上窗台在环形光带旁蹲下，尾巴绒球的光与窗台上那圈琥珀色光点和白粒持续呼应着。三只幼兽跟在它后面从院门外跑进来，在窗台下面仰头朝来初叫了几声。来初跳下窗台在幼兽们身边蹲了一会儿，尾巴绒球的光照着三只幼兽，幼兽们凑到它身边蹭了蹭它的前腿，然后各自找了个角落蜷起来睡了。
入夜后林辰在院中矮桌旁将珠子从匣中取出看了一遍。珠子内部的立体地图中双环结构的光痕持续亮着，光芒从络渊向双环辐射，在双环的每一个节点上形成持续亮着的浅蓝色光点。他将珠子收回匣中，又看了一眼窗台上那圈琥珀色光点和白粒，来初在窗台上已经睡熟了，尾巴绒球的光缓缓明灭。三只幼兽在窗台下面的角落中蜷成一团，尾巴末端的小绒球微微亮着，与来初尾巴绒球的余晖保持着极淡的呼应。灰蓝兽在院门外的石阶旁卧着，面朝东面芦苇泽的方向，耳廓微微转动。远处的北泽方向，络标支线中的浅蓝色光带在夜色中持续亮着，与南津渡的南向节点和归墟的核心光柱在地平线上形成了一道均匀的、温润的浅蓝色背景光。