赵宁颔首。
他的手按在袖中的锦盒上，指尖能感觉到明黄绸缎下的凉意。
走出翊坤宫，阳光刺眼。
赵宁眯起眼，脚步没停。
宫道上静得可怕，只有远处传来隐约的哭声。
那是乾清宫的方向。
赵宁加快脚步。
穿过甬道，转过殿角。
乾清宫到了。
殿外站满了人。
太监、宫女、侍卫，黑压压一片。
看见赵宁，纷纷让开道。
赵宁迈步进殿。
殿里的哭声更响了。
妃嫔们跪成一排，披麻戴孝，哭得上气不接下气。
赵宁的目光扫过去，落在正中的龙榻上。
隆庆的遗体躺在那里，脸上盖着白绢。
几个太监守在旁边，手里拿着热水、寿衣，不知所措。
“赵阁老。”
司礼监秉笔太监冯保从人群里挤出来，脸色发白。
“大行皇帝的小殓……”
他的声音压得很低，带着哭腔，“奴婢不敢擅动。”
赵宁点头。
“按规制来。”
他转向那几个太监，“沐浴、更衣、入殓。动作轻点，别碰坏了龙体。”
几个太监应声，开始动手。
赵宁站在旁边，看着他们解开隆庆身上的常服。
皇帝的身体瘦得只剩皮包骨，肋骨根根分明。
赵宁的眼神暗了一下。
隆庆这几年被酒色掏空，走得早是早晚的事。
只是没想到，会这么快。
太监们用热水擦拭龙体，动作很轻，像是怕惊醒什么。
然后是穿衣。
十二章衮龙袍，层层叠叠，穿起来极费工夫。
赵宁看了一会儿，转过身，走到窗边。
窗外的天空很蓝，万里无云。
他的手又摸向袖中的锦盒。
那卷黄绢就在里面。
篡改过的遗诏。
赵宁闭了闭眼。
这一步棋走出去，就没有回头路了。
清流会骂他。
天下人会议论他。
可他没得选。
朱翊钧才十岁，朝堂上那些人各怀鬼胎。
不把权力握在手里，前面数年的努力都将付诸东流。
更何况……
赵宁睁开眼。
若是不篡改，隆庆的遗诏要流放他三千里，那些墙头草会立刻倒戈。
到时候别说改革，连命都保不住。
所以这道遗诏，绝不能放出去。
至少不能照原样放出去。
“赵阁老。”
冯保的声音在身后响起。
赵宁转过身。
隆庆已经穿好了衮龙袍，脸上的白绢也揭开了。
遗体躺在龙榻上，双手交叠在腹前，看起来安详得像是睡着了。
赵宁走过去，俯身看了片刻。
“抬进梓宫。”
几个太监应声，抬起龙榻。
梓宫就在殿侧，金丝楠木打造，内壁镶着玉石，盖子上雕着龙凤。
太监们小心翼翼地把遗体放进去，然后盖上盖子。
“钉。”
赵宁说。
钉子是金的，一颗颗钉进梓宫，发出沉闷的响声。
殿里的哭声又起来了。
赵宁没管，转向冯保。
“移到正殿，摆灵位。”
冯保点头，指挥太监们抬起梓宫。
梓宫很重，十六个太监才勉强抬起来。
他们走得很慢，生怕磕碰。
赵宁跟在后面，一步一步走出偏殿。
乾清宫正殿已经布置好了。
黑色的帷幔从殿顶垂下，把整个大殿笼在阴影里。
正中摆着灵台，上面铺着黄绸。
太监们把梓宫抬上去，放稳。
冯保点上香烛，摆上供品。
一切准备就绪。
赵宁站在灵台前，深吸一口气。
“传旨。”
他的声音在殿里回荡，“皇太子入宫，百官齐集。”
冯保应声，转身往外走。
殿里又安静下来。
只有烛火跳动的声音。
赵宁看着眼前的梓宫，脑子里飞快地转着。
接下来是最关键的一步。
灵前即位。
按祖制，国不可一日无君。
先帝驾崩，太子要立刻在灵前继位，接管皇权。
然后宣读遗诏。
赵宁的手又摸向袖中的锦盒。
这道遗诏，会让他成为权臣。
也会让他成为孤臣。
可他别无选择。
脚步声响起。
先是轻的，然后越来越重。
赵宁转过身。
朱翊钧从殿外走进来。
十岁的孩子，穿着素服，脸上还带着泪痕。
他身后跟着李贵妃，还有几个内侍。
朱翊钧看见梓宫，身体晃了一下。
李贵妃扶住他。
“钧儿。”
她的声音很轻，“跪下。”
朱翊钧双腿一软，跪在灵台前。
李贵妃也跪下了。
身后的内侍跟着跪。
殿外传来更多的脚步声。
百官来了。
赵宁看着殿门。
一个接一个，官员们鱼贯而入。
六部尚书、都察院、通政司、大理寺……
还有内阁的几位阁老。
高拱走在最前面，面无表情。
他看了赵宁一眼，没说话，径直走到灵台前，跪下。
其他人也跟着跪。
黑压压一片。
殿里的哭声又起来了。
赵宁站在原地，等着哭声平息。
过了一刻钟，殿里才安静下来。
赵宁开口了。
“大行皇帝驾崩，国不可一日无君。”
他的声音不大，可每个字都清清楚楚，“按祖制，皇太子当于灵前即位。”
百官抬起头，看着他。
赵宁转向朱翊钧。
“殿下，请起。”
朱翊钧愣了一下，站起来。
他的腿在抖。
赵宁走到他身边，声音压得更低。
“别怕。”
朱翊钧看了他一眼，点了点头。
赵宁转向冯保。
“宣诏。”
冯保应声，从怀里掏出一卷明黄的绢帛。
不是那卷。
那卷在赵宁袖子里。
这卷是临时拟的即位诏书，按惯例走个过场。
冯保展开绢帛，高声念道：
“奉天承运皇帝诏曰……”
赵宁没听。
他的注意力全在朱翊钧身上。
孩子的脸色煞白，嘴唇抿得很紧。
可眼神还算镇定。
赵宁心里松了口气。
这孩子还行。
至少不会当场哭出来。
冯保念完了。
“……钦此。”
殿里又是一阵哭声。
赵宁抬起手。
“肃静。”
哭声停了。
赵宁从袖中掏出那只锦盒。
明黄色的绸缎在烛光下闪着光。
百官的目光齐刷刷落在锦盒上。
高拱的眼神动了一下。
赵宁打开锦盒，取出那卷黄绢。
“这是大行皇帝的遗诏。”
他的声音很稳，没有一丝颤抖，“由臣当众宣读。”
殿里安静得可怕。
赵宁展开黄绢。
烛光照在上面，隆庆歪歪扭扭的字迹看得一清二楚。
还有那几处被朱笔覆盖的地方。
赵宁深吸一口气。
然后开口——
“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，在位五年……”
他念得很慢，一字一顿。
百官跪在地上，屏住呼吸。
“……立皇太子朱翊钧为帝，即日继位。”
“……命赵宁、赵贞吉、张居正为辅政大臣，辅佐新君。”
念到这里，赵宁停了一下。
殿里有人抽了口气。
是高拱。
赵宁没看他，继续念下去。
“……钦此。”
黄绢合上。
殿里死一般的寂静。
高拱跪在地上。
他盯着赵宁手里的黄绢，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。
赵宁把黄绢放回锦盒，转向朱翊钧。
“请陛下，受诏。”
朱翊钧浑身一抖。
他看了赵宁一眼，然后跪在梓宫前，磕了三个头。
“儿臣……”
他的声音很小，带着哭腔，“儿臣遵旨。”
赵宁点头，转向百官。
“新君继位，百官朝拜。”
百官愣了一瞬，然后齐刷刷磕头。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音在殿里回荡。