广东巡抚。
这三个字在高拱脑子里转了几圈，越转越沉。
现任广东巡抚叫周弘，嘉靖四十一年到任，隆庆元年续任，在广东待了快十年。
十年。
汪良在他手底下吃佛郎机人的银子，前后三任香山知县在他辖下闭着眼放水，他周弘要说一点不知道——那这个巡抚是泥塑的。
但马崇德没咬他。
高拱坐回椅子上，把木匣推到桌角，两手交叉搁在膝盖上。
没咬，有两种可能。
一种是周弘确实干净，马崇德没证据咬。
另一种是周弘的手太深，马崇德不敢咬。
哪种都不好办。
如果是前一种，周弘干净，那今天这件事捅上去，周弘就是失察。
两广地面上出了这么大的篓子，巡抚失察，朝廷追究下来，他高拱这个总督同样脱不了干系。
如果是后一种——
高拱闭了一下眼睛。
如果周弘也在里头，那这条锁链就不止七个人。
从知县到海道副使到巡抚，整个广东的海防体系从上到下全烂透了。
佛郎机人掏的那些银子，买下的不是几个人，是一整套制度。
他得想清楚，下刀的顺序。
高拱站起来，把书房的门闩从里面插上，又把桌上的油灯拨亮了一些。
陈文远在外面敲了一下门：“大人，马知县画完押了，文书要不要——”
“你先收着。今晚不要让任何人进来。”
门外安静了。
高拱从书案底下翻出一叠空白的宣纸，铺在桌上。
他拿起笔，蘸了墨，在纸的正中写了两个字：濠镜。
然后从这两个字往外画线。
第一条线，连到“香山县”。马崇德，前两任知县。
第二条线，连到“海道副使”。汪良，前任某某——马崇德报的名字他记得清清楚楚，但前任那个人已经致仕回了湖广老家，暂且够不着。
第三条线，连到“广州同知”。这个人也已经调走了，去了福建。
第四条线，连到“岭南道按察副使”。已故。
高拱的笔尖停在纸面上，墨洇开一个小点。
七个人里头，还在任上的只有两个：马崇德和汪良。其余五个，要么致仕要么调任要么死了。
拿下马崇德容易，一个七品知县，他两广总督的关防就够用。
但汪良是海道副使，正四品，要动他得走巡按御史的路子，或者直接上疏京师。
上疏京师。
高拱搁下笔，往椅背上一靠。
京师。赵宁。
如果上疏弹劾汪良，内阁那边接到折子，交六科廊给事中抄送，再转都察院或者刑部议处——最快也得一个月。
这一个月里，汪良要是得了风声，跑不了也能毁证据。
更要命的是，水师的部署、巡逻的路线，全捏在他手里。
他要是给濠镜的佛郎机人递个消息，那帮人加紧修工事、囤火药，等朝廷的人到了，炮台已经修成铁桶了。
不能等。
但不等，就意味着他得在广东地面上，用总督的权限强行压住一个四品海道副使。
这事办得成，但名不正言不顺。
汪良要是反咬一口，说总督越权、擅拿朝廷命官，御史台那帮人够他喝一壶的。
高拱又拿起笔，在“汪良”两个字旁边画了个圈。
圈画完，他盯着看了很久。
不对。
不能从汪良入手。
打蛇打七寸没错，但得看这条蛇盘在谁的地里。
汪良盘在广东巡抚的辖区里。
动汪良，第一个跳出来的是周弘——不管周弘干不干净，海道副使出事，巡抚必须表态。
他要是干净的，会配合，但也会把自己摘干净，顺便把火往总督府这边引。
他要是不干净的，那就更糟。
高拱把宣纸翻过来，在背面重新写。
这回他没从濠镜往外画线。
他从“银子”两个字开始画。
佛郎机人的银子从哪里来？
贸易。
跟谁贸易？广州的行商。
行商的货从哪里出？市舶司。
高拱的笔尖划过纸面，发出细微的沙沙声。
市舶司总督殷正茂是赵宁举荐的人，管的是福建、浙江两路的海贸。
广东这边的市舶司还是老班底，归广东布政使司管。
也就是说，佛郎机人在濠镜的贸易，走的根本不是正经市舶司的路子，而是私下跟行商对接，利润不入官册，抽水直接分给沿线的官员。
这是一条暗线。
明面上，佛郎机人“借地晾货”，交一点象征性的地租。
暗地里，他们通过走私贸易赚得盆满钵满，再用赚来的银子喂饱从知县到副使的整条线。
银子是血脉，卡住银子，这条链子自己就断了。
但卡银子得有人去卡。
派谁？
高拱在纸上写了几个名字，又一个个划掉。
广东地面上的武官，他信得过的只有张元勋。
但张元勋是武将，管水师操练可以，查走私贸易？
他没那个权限，也没那个脑子。
文官这边，布政使、按察使、各道的官员——马崇德刚才的话还在耳朵里响着。
“不是属下一个人。”
七个名字背后，还有没有第八个、第九个？他不知道。在搞清楚之前，广东地面上的文官他一个都不敢用。
夜深了。
肇庆总督府后面是一片竹林，风穿过竹叶的声音像下雨。
高拱把油灯又拨亮了一格，灯芯烧出一截黑炭，噼啪响了一声。
他把两张写满字的宣纸并排摆在桌上，左边是人，右边是钱。
两张纸之间，他画了一条线，写了一个字：
船。
所有的人和钱，都要通过船来连接。
佛郎机人的货船进出濠镜，行商的走私船在万山群岛外海接驳，银子通过买办送进各级衙门——全靠船。
而船要走水路，水路上有水师。
水师归海道副使管。
所以汪良才是关键中的关键。
他不是这条链子上的一环，他是这条链子的锁。
高拱把两张纸叠在一起，折了两折，塞进袖子里。
天边泛出一线灰白。
他在书房里坐了一整夜，面前的茶冷透了，灯油快烧干了。
但他的思路从来没有这么清楚过。
不能上疏京师，太慢。
不能直接拿汪良，名不正。
不能打草惊蛇，否则佛郎机人加固工事——
那就只剩一条路。
他得亲自去看。
高拱拔掉门闩，推开书房的门。
晨光灌进来，照得他眯了一下眼。
陈文远就在门外的走廊上坐着，靠着柱子歪着头，怀里抱着昨晚整理好的文书，睡着了。
高拱走过去，用脚尖碰了碰他的靴子。
陈文远一个激灵醒了，站起来时差点把文书撒了。
“替我拟一道行文。”
陈文远揉着眼睛找笔。
“两广总督巡视海防。第一站，万山群岛。名目——视察张元勋水师操练。”
陈文远的手顿了一下，抬头看他。
高拱的脸上一夜未睡的疲惫已经像层灰一样敷在那里，但眼睛是亮的。
“大人，要不要知会巡抚衙门？”
高拱没回答这个问题。
他看着院子里那棵槐树上落了一只乌鸦，乌鸦歪着头打量他们，黑豆一样的眼珠转了转。
“备船。走水路。后天出发。”
“那广东巡抚那边——”
“不知会。”
乌鸦扑棱一声飞了。
高拱的目光越过院墙，落在南面天际那团灰蒙蒙的云层上。
珠江口的方向。
陈文远张了张嘴，把后半句话咽回去，低头磨墨。