船走了两天半。
从肇庆沿西江东下，入珠江，再折向南面，经虎门水道出伶仃洋。
高拱大部分时间待在船舱里，对着那张被他折了两折的宣纸反复看，偶尔出来站在船头，望一眼江面上来往的商船，不说话。
陈文远几次想问他到了之后怎么安排，话到嘴边又咽了。
这两天高拱的脸色不好。
万历元年，十一月十九，午后。
万山群岛外海，张元勋的水师营地。
高拱下船的时候，张元勋已经在码头上候着了。
身后站了十几个千户、百户，盔甲擦得锃亮，刀柄上的穗子都是新换的。
码头用石灰重新刷过，缆桩上缠的麻绳也是新的——这帮人至少提前三天就开始收拾了。
“末将参见总督大人！”
张元勋单膝跪地，声音在海风里震得嗡嗡响。
高拱伸手虚扶了一下，脚步没停，径直往岸上走。
“操练的事，张将军安排好了？”
“回总督，三十二艘战船分四队，已在外海列阵候命。总督随时可以登船检阅——”
“不必登船了。”
张元勋的话卡在嗓子眼里。
高拱回头看了他一眼。
张元勋站起来时膝盖上沾了石灰，白了一块，他自己浑然不觉。
“在岸上看看就行。把阵列拉一遍，让我瞧个大概。”
张元勋愣了一瞬，随即应声。
他转头对身后的副将使了个眼色，副将小跑着去传令了。
高拱已经走到了岸上的瞭望台下面。
这是个临时搭的木架子，四根柱子绑着粗缆，顶上铺了一层油布挡日头。
他站在台子底下，抬头看了看，没上去。
“就在这儿看。”
张元勋跟上来，搬了把椅子过来，又让人端茶。
高拱坐下了，茶端上来闻了闻，搁到一边没喝。
外海传来炮声。
隔着两里多水面，能看见战船拉开队形，前后两排，船头的旗子在风里猎猎作响。
“前排是福船，后排是广船。福船吃水深，适合近海拦截；广船底平，走浅水灵便——”
张元勋在旁边讲解，语气恳切，手指着海面上一艘一艘地介绍。
高拱的目光确实落在海面上，但焦距不对。
他看的不是那些战船，是战船后面更远处的海平线。
万山群岛再往南，就是濠镜。
那个地方离这儿有多远？坐船要走多久？
“——总督？”
张元勋的声音把他从海平线上拉回来。高拱转过头。
“说完了？”
“末将……刚说到广船的配炮数目。”
“嗯。继续。”
张元勋又讲了一刻钟。
战船在外海跑了两圈阵形，放了几轮空炮，硝烟散在海面上，灰蒙蒙一片。
高拱从头到尾没站起来过，坐在椅子上看完了全程。
“不错。”他说了两个字。
张元勋等着下文。
没有下文了。
高拱站起来，拍了拍袍子上的灰，问了句别的：“营地扎在这儿几天了？”
“回总督，十一天。”
“周围的岛屿摸过没有？”
张元勋一怔。“总督的意思是——”
“我说的是地形。万山群岛大小岛屿几十个，你们驻扎了十一天，周围的水道、礁石、潮汐，摸清了几成？”
张元勋的脸涨红了。
他是武将出身，练兵打仗是强项，但高拱这个问题问的不是军事，是一个更大的东西。
“末将……派了两队哨船探过附近几个主要岛屿的水道，但群岛范围太大，目前只摸了三成左右。”
“三成。”
高拱重复了一遍这个数字，没评价。
他把目光从张元勋脸上移开，看向南面那片海。
“从这儿到濠镜，走水路，要多久？”
张元勋的喉结动了一下。
这个问题不一样。
前面问操练、问地形，都是总督巡视海防的正常公事。
但“从这儿到濠镜”——这句话已经越过了水师操练的边界。
“顺风的话，大半天。”
高拱点了点头，没再问。
当天傍晚，万山群岛驻地的军官们摆了一桌酒席，给总督总督接风。
席面不算铺张，但在海岛上能凑齐八道菜、两坛黄酒，已经费了不少心思。
鱼是刚从海里打的，虾蟹也新鲜，连青菜都是从对面岛上的渔民那儿收来的。
高拱没去。
他让陈文远替他回了话，说旅途劳顿，今晚早些歇息。
陈文远传完话回来，看见高拱站在营房外面的礁石上，面朝南边的海，一个人站着。
海风把他的袍角吹得往后翻，露出里面打了补丁的里衣。
“总督，茶热好了。”
高拱没回头。
“张元勋走了没有？”
“走了，刚回营帐。”
“叫他过来。”
陈文远应了一声，转身去找张元勋。
张元勋来得很快，盔甲还没脱，跑过来时铁片子哗哗响。
“总督。”
高拱这才转过身。
月光底下他的脸灰白灰白的，嘴唇干裂了几道口子，这两天在船上吃得少。
“张将军，我问你一件事。你如实回答。”
张元勋站直了。
“你在这一带驻了十一天，有没有见过佛郎机人的船？”
张元勋的眼皮跳了一下。
他没有立刻回答。
月光底下，两个人对视着，能听见浪头拍礁石的声音。
“见过。”
高拱的呼吸停了一瞬。
“几次？”
“三次。都是商船，两桅的那种，从南面过来，沿着群岛外围走，不进内海。”
“你拦过没有？”
“没有。”
张元勋的声音低了下去，“末将的驻防令上写的是操练水师，没有缉私和拦截的权限。而且——”
他顿了顿。
“而且佛郎机人的商船在这片海域进出，归海道副使衙门管。末将···管不着。”
高拱盯着他，很久没说话。
张元勋被那道目光看得不自在，脖子上的青筋在月光下一跳一跳的。
但他没躲。
他是个武人，不会拐弯抹角，能说的已经说了。
“那三次商船，走的什么路线？”
“都是从濠镜方向出来，沿万山群岛西侧的深水航道北上，绕过担杆列岛，往东南方向去了。末将估计是去吕宋或者满剌加。”
高拱把这条航线在脑子里走了一遍。
西侧深水航道。
那是万山群岛和珠江口之间最宽的一段水面，水深浪大，一般渔船不走那条路，只有吃水深的大船才走。
佛郎机人选这条路，是因为船大。
也是因为这条路上没有巡哨。
“汪良的巡逻船在这一带出现过没有？”
张元勋摇头。
“十一天，一次都没有？”
“一次都没有。”
高拱闭了一下眼。
海风灌进领口，凉得他打了个哆嗦，但他没动。
万山群岛是珠江口的门户。
水师都驻到这儿了，海道副使的巡逻船连个影子都不见，三艘佛郎机商船大摇大摆从鼻子底下过——
他们已经达成了默契。
“张元勋。”
“末将在。”
“明天，你给我备一条船。小船，不要挂旗。”
张元勋的瞳孔微缩。
“总督要去哪儿？”
高拱没回答他。
他转过身，又面朝南边那片看不见边际的黑色海面。
月光在浪尖上碎成一点一点的白，像碎银子撒了满海。
“带上三十个你最信得过的人。”