与此同时，张府。
张居正的手刚搭上顾氏的腰，院门外头就响起了急促的脚步声。
那脚步声踩在石板上，一路小跑，到了卧房廊下才放慢，随即传来管家压着嗓子的通报：“老爷，出事了。”
顾氏的身子僵了一瞬，随即攥紧了张居正的衣襟，把脸埋进他颈窝里，不让他起来。
张居正也没打算起来。
帐幔低垂，烛火映着纱，两个人的影子叠在一处。
他拍了拍顾氏的背，扬声朝外头问了一句：“什么事？”
“工业部……被围了。”
管家的声音隔着门板传进来，有些发虚，“百来号人，都察院的、翰林院的、六科的，乌泱泱堵在工业部衙门口，还动了手，打伤了两个员外郎。”
张居正的手停了一拍，搁在顾氏腰间没动。
百官围衙门。
这事闹得不小，但也不算意外。
工业部那道开山采煤令下去不到半个月，京城里的风言风语就没断过。
朱载堉这个人做事不留余地，不经票拟就往外发令，把人得罪了个遍。早晚有人要闹。
只是没想到来得这么快。
“知道了。”
张居正的语气带着不耐烦，翻了个身，重新把顾氏揽过来。
管家在外头踌躇了一下，没走。
“还有什么？”
“赵阁老已经去了。”
这几个字落进屋里，张居正的动作顿住了。
顾氏感觉到了，抬起头看他，眼角还带着方才的潮红，目光里头却多了一层委屈。
张居正没看她。
赵宁去了。
这件事的性质就不一样了。
百官围衙门，闹的是工业部，但工业部是赵宁一手设的，朱载堉是赵宁亲自点的人。
围工业部就是冲着赵宁来的，赵宁亲自去处理，说明他把这事定了性——不是小打小闹，是有人在试探内阁的底线。
赵宁这个时辰去工业部，回头一定要跟他通气。
他如果连面都没露，明天早朝怎么站？
内阁两个人，一个冲在前头摆平了事，另一个在家睡觉——这话传出去，不是被人拿来做文章的料？
张居正掀开被子坐起来。
顾氏的手立刻拽住了他的袖口。
“又走？”
她的声音压得很低，带着鼻音，像是刚哭过，又像是马上要哭。
张居正侧过身，捏了捏她的手指。
顾氏今年二十六，比他小了十几岁，生得白净，性子也软，平日里不争不吵，唯独怕他半夜出门。
自从进了张府，这样的夜晚她不知道独守了多少回。
“工业部出了事，赵阁老都去了，我不能不露面。”
顾氏没松手，反而坐起来，整个人贴上去，两条胳膊环住他的腰，脸贴着他的后背。
她没说话，但眼泪无声地洇湿了他后背的中衣。
张居正能感觉到那片濡湿的温度透过布料传过来。
他叹了口气。
“我去去就回。”
顾氏还是不松。
张居正回过手去，握住她的手腕，想掰开，手上使了两分力气，又松了。
他不擅长哄人，在朝堂上跟人打机锋从不嘴软，到了这儿反而笨拙。
“等我回来。”
他把声音放轻了些，“一个时辰。”
顾氏的胳膊收得更紧，闷声说了句：“你每次都这么说。”
这话让张居正没接上来。
他确实每次都这么说。也确实很少按时回来过。
正僵着，院外的脚步声又响了。
这回不是小跑，是急走。
管家的声音比刚才高了半截：“老爷！又来消息了——赵阁老已经处置完了，抓了四个人，移交三法司，其余的全散了。”
张居正的手停在顾氏手腕上，没动。
散了？
这么快？
他下意识算了一下时辰。
从管家第一次来报到现在，中间顶多过了一盏茶的工夫。
赵宁从接到消息赶过去，到把事情摆平，满打满算也就一个多时辰。
一百多号朝廷命官围衙门，他一个人去，拿下四个，剩下的全打发走了。
张居正慢慢松开了顾氏的手腕。
“抓了谁？”
“秦德昌、周斯年、孙绍先，还有一个……陆明远。移交三法司，说是殴打朝廷命官，按律论处。”
张居正坐在床沿上，没说话。
秦德昌他知道，都察院的，去年从河南转回来的，背后站着谁不好说，但跟矿上那些人脱不了干系。
孙绍先，礼部的，嘴皮子利索，替人出头的事没少干。
周斯年……翰林院的年轻编修，这个倒是没什么来头，大概是被人拉去充数的。
四个人里头，有打手，有喉舌，有凑数的。
赵宁挑得准。
不是一棍子把人全撂倒——那样得罪的人太多，后头的事没法收场。
也不是高高举起轻轻放下——那样等于告诉所有人，围衙门没代价，以后谁都敢来。
抓四个，不多不少。
够痛，不致死。
打的是伸手的人，震的是缩手的人。
剩下那百十号没被拿的，今晚回去一定睡不踏实——赵宁没追究他们，不是忘了，是还没轮到。
这笔账记着，什么时候翻出来，全凭赵宁的心情。
这一手，比抓一百个人管用。
张居正坐在那儿，灯影映着他的侧脸，眉头没皱，嘴角也没动，但眼底有一层东西在转。
赵宁做事，从来不浪费力气。
他进内阁这些年，从一条鞭法到市舶司，从九边到新六部，每一步都走得又准又稳。
反对他的人不是没有，但每次冒头的都被他三下五除二按回去，手段干净，不拖泥带水。
朝堂上的人怕他，不是因为他凶，是因为他算得清楚——你出什么牌，他都有对应的接法，而且永远比你多看两步。
这种人做盟友，是天底下最让人安心的事。
做对手，则是天底下最让人睡不着觉的事。
张居正和赵宁之间，既不是盟友，也不是对手。
他们是同僚，是搭档，是朋友，是大明内阁仅有的两个人。
赵宁在前面扛大梁，他在后面管国防、管市舶司、管海贸。两个人分工明确，配合默契，但这种默契底下，有一根线始终绷着，谁都没碰，谁都知道它在。
张居正的手搭在膝盖上，拇指无意识地摩挲了两下。
不用去了。
赵宁不需要他去。
今晚这件事从头到尾，赵宁一个人就处理得干干净净，甚至没提前知会他一声。
不是瞒他，是没必要。
这种事赵宁闭着眼都能办。
但正因为没必要，张居正心里反而多了一层说不清的东西。
“老爷？”
管家在外头等了半天，没听到动静，又问了一声。
“下去吧。”
张居正的声音恢复了平日的沉稳，听不出什么情绪。
脚步声远了。
院子重新安静下来。
顾氏的手还环在他腰间，力气比刚才松了些，但没完全放开。
她把脸侧过来，贴着他的后背，听见他的心跳。
方才急要走的人不走了。
顾氏没问为什么。
她只是把他往后拽了拽，张居正顺势躺回去，没有抗拒。
被子重新盖上来，帐幔里头的烛光晃了晃。
顾氏翻过身来，手指勾住他的领口，把脸凑过去，鼻尖蹭着他的下颌。
“不走了？”
张居正没回答，伸手拢住了她的腰。
顾氏身子往他怀里缩了缩，嘴唇擦过他的喉结，含含糊糊说了句什么，张居正没听清。
他也没问，只是收紧了手臂。
烛台上的蜡烛烧到了根部，火苗小了一截，帐幔上的影子暗了下去。
屋外，管家把院门轻轻带上，转身走了。
夜风从檐角掠过，把廊下一盏灯笼吹得来回摇。
灯笼上写着一个“张”字，被风扯得忽明忽暗。
屋里的灯灭了。
顾氏的手指攥着他中衣的衣角，攥得很紧，像是怕一松手，这个人又要被什么公文、什么朝政、什么赵阁老叫走。
张居正闭着眼，右手搭在她肩膀上，拇指轻轻按了按。
但他脑子里转的，不是顾氏。
是赵宁今晚站在工业部台阶上的样子。
他没见着那个场面，但他能想象得出来——赵宁穿着大氅，站在火光底下，声音不高不低，把一百多号人治得服服帖帖。
那种从容，不是装出来的。
帐子里一片黑。
顾氏的呼吸渐渐匀了，像是睡过去了。
张居正睁着眼，盯着帐顶，手上还搭着顾氏的肩。
过了很久，他翻了个身，面朝里侧，顾氏在背后发出一声细微的呢喃，手又缠上来。
窗外的月亮被云遮了半边，院子里只剩下风穿过竹叶的细碎声响。
张居正的呼吸慢下来，眼睛合上了。