新闻部的衙门里，堆积如山的折子几乎要把案桌压垮。
小吏抱着一摞新送来的呈文，推开门探头进来，脸上带着几分无奈：“部长，又来了三十份。”
海瑞头也不抬，提笔在手边的折子上批了个“不采”二字，搁下笔，接过新的那摞，随手翻开最上面一份。
开头就是“首辅赵宁倒行逆施，西南兵败，民不聊生”。
他看了一眼，合上，丢到左边案角。
那里已经堆了厚厚一叠，全是类似的论调。
“这些人倒是勤快。”
海瑞说这话时语气冰冷。
小吏忍不住：“部长，这些折子都是有品级的官员递上来的，咱们真的……一个都不登？”
“登什么？”
海瑞抬起眼皮，看他一眼。
“登他们的危言耸听？还是登他们借着战事攻击首辅的那些话？”
小吏张了张嘴，没敢接话。
海瑞又低下头，继续批阅手里的折子。
这一份倒不是攻击赵宁的，是户部一个主事写的，建议朝廷在西南增设驿站，方便军情传递。
他看了几行，提笔批了“可刊”，递给小吏：“这个登。明天的报纸，放在第三版。”
小吏接过，又瞟了一眼那堆“不采”的折子，欲言又止。
“想说什么就说。”
海瑞声音很平，手上动作没停，继续翻看下一份。
“小的是想着……那些大人们递了折子，咱们一个字都不登，会不会……”
“会不会得罪人？”
海瑞替他把话说完了。
小吏点头。
海瑞放下手里的折子，靠在椅背上，难得多说了几句：“新闻部是干什么的？是把真相告诉百姓的。不是帮着这些人造谣生事的。”
他指了指左边那堆折子：“这些人说杨烈打到北京来了？说西南大败？说百姓民不聊生？”
“可朝廷的奏报明明白白写着，只是小股部队奇袭失利，杨烈被围困在播州，连门都出不了。”
小吏低着头，不敢吭声。
海瑞又提起笔，在手边的纸上写了几行字，递给他：“去，让人把这个排版，明天头版。”
小吏接过一看，上面写的是：“近日有传言称西南兵败，杨烈将攻入京师。新闻部核实，此为谣言。实情为：朝廷小股部队奇袭播州不利，现已调整部署。杨烈所部被困播州城内，无力突围，更无力北上。造谣者，依律治罪。”
他看完，手有点抖。
这话说得太直白了，几乎是指着那些递折子的人鼻子骂。
“大人，这……”
“这什么？”
海瑞看他：“你是怕那些人报复？还是怕他们闹到皇上那里？”
小吏咬了咬牙，不敢再说话。
海瑞沉声道：“阁老早就跟我交过底了。他知道这些人会借着战事闹腾，也知道他们会把折子往新闻部递。”
他顿了顿，“新闻部只管按规矩办事。真相是什么，就写什么。谁敢造谣，就按司法部的新法办。”
小吏这才松了口气，抱着那张纸退下了。
海瑞重新拿起手边的折子，继续批阅。
外面传来急促的脚步声。
一个小吏快步进来，手里捧着一份新折子：“部长，刚送来的，是都察院左都御史的。”
海瑞接过，扫了一眼。
这份折子比之前那些写得“婉转”多了，没有直接攻击赵宁，而是从“朝廷应当反思西南战事，检讨用兵之策”的角度切入，层层铺垫，最后落到“首辅身兼数职，恐有疏漏，建议增设阁臣分担”。
话说得漂亮，意思却明白——赵宁管不过来了，该让位了。
海瑞看完，把折子扔到左边那堆里。
“不登。”
小吏愣了一下：“可是……这是左都御史，正二品大员。”
“正二品又怎么样？”
海瑞语气没有起伏：“借题发挥，借着战事攻击首辅。这种折子，新闻部不登。”
小吏还想说什么，被海瑞一个眼神瞪了回去。
“去办事。”
小吏抱着那堆“可刊”的折子退下，门关上的时候，还能听见外面传来的议论声。
“海部长这是真的硬气啊……”
“那些大人递了折子，一个字都不登，这可是得罪人的活儿……”
“可咱们新闻部不就是干这个的吗？总不能什么话都登吧？”
海瑞听着这些话，面无表情，继续批阅手里的折子。
他知道赵宁为什么把新闻部交给他。
不是因为他清廉，也不是因为他会办事，而是因为他不怕得罪人。
赵宁当初跟他说得明白：“新闻部这个位子，不好坐。谁坐上去，谁就要承受朝野上下的压力。但这个位子必须有人坐，而且必须坐得稳。”
现在他明白了，赵宁说的“坐得稳”，不是指能不能应付那些折子，而是能不能顶住那些人的攻击。
那些人以为递几份折子，闹腾几句，新闻部就会妥协？
做梦。
海瑞放下手里的折子，站起身，走到窗边，看着外面的街道。
报童们正在街上叫卖今天的报纸，声音清脆响亮：“朝廷平播州，杨烈已被困！造谣者，依法治罪！”
有百姓停下来，掏钱买了一份，站在街边翻看。
海瑞看着那些百姓，心里稍微松了口气。
新闻部的报纸，现在每天发行量已经突破十万份，京师内外，几乎家家户户都能看到。
只要报纸上写的是真相，那些谣言就翻不起浪花。
他转身回到案前，继续批阅折子。
小吏进来取折子的时候，看了一眼那堆“不采”的折子，忍不住问：“部长，这些折子……咱们就这么压着？”
“不是压着。”
海瑞头也不抬：“是不采。新闻部的规矩，只登真相，不登谣言。”
他顿了顿，又补了一句：“明天的报纸，把司法部的新法令也登上去。让百姓都知道，造谣的，要判刑。”
小吏应了一声，抱着折子退下。
海瑞重新拿起笔，在手边的纸上写了几行字。
这是他准备的社论，题目是《论造谣之害》。
他写得很快，笔下的字刚劲有力。
“造谣者，乱国之蠹也。借战事而造谣，尤为可恶。朝廷小股部队失利，本属兵家常事，然有人危言耸听，言杨烈将攻入京师，百姓民不聊生。此等谣言，不仅惑乱人心，更欲借机攻击朝廷，其心可诛。”
“司法部已明文规定，造谣者，造成一定影响的，依法治罪。新闻部在此告诫诸位：莫要以身试法。”