时间倒退回上半夜。
匪首卢大良率领三十多艘小棹船，趁着夜色偷偷划向银沙埠。
这种民用小船，遍布岭南水网。
江边又居住着许多疍民，盐匪的小棹船、疍民的小棹船，混在一起根本就没法辨别。
船篷内陆续点燃火盆，盐贼们又张布遮掩，外面很难看到有火光。
一支支火把，伸到火盆里面点燃。
盐匪们穿着五花八门的自制皮甲，其中一些甚至还带着弓箭。
“县城外估计已经燃起来了。”
卢大良手持火把来到船头，喝令道：“张旗！击鼓！”
“咚咚咚！”
在战鼓声中，贼船纷纷举起旗帜。
旗和鼓是古代军队的重要传令工具，有个成语叫旗鼓相当。这些盐匪，竟然拥有旗帜和战鼓，已经不是一般的贼寇。
三十多艘小棹船，就这样带着火把、敲着战鼓、举着旗帜，飞快朝着临时营寨冲去。
负责放哨的巡检兵，从睡梦中被惊醒。
他睁眼一看，惊恐呼喊道：“盐贼来了！盐贼来了！”
然后，转身就跑。
营寨里很快乱作一团，所有人都在逃跑。
这里的领兵副都头还想制止，却发现传令兵都找不到，于是也混在逃兵当中开溜。
银沙埠的税吏、住户、商贾、伙计……全都吓得满地乱窜，恨不得爹妈给自己多生两条腿。
困在商船里的人，胆子大的直接跳江而逃，胆子小的缩在船舱瑟瑟发抖。
附近的纤夫和疍民，被惊醒之后毫不慌乱。有的继续睡觉，有的嘿嘿直笑，有的干脆探头看热闹。
他们才是大宋的最底层，别说跟五等户比，就连客户都比他们强。
“莫要再追，围攻纲船！”
盐匪们点燃营寨和商铺，就不再继续追击，甚至绕过各色商船，直奔两艘市舶纲船而去。
船上那些宝物，只要顺利抢走，够他们逍遥几辈子。
“咻！”
一箭穿透夜色，射在盐匪胸膛。
“有弓箭手，有弓箭手！”
“快抛钩索，爬上去夺船！”
“……”
这些盐匪极为凶悍，见有同伴中箭，他们反而冲得更快。
此前登岸放火的那些盐匪，也从码头地面冲向纲船。但两艘纲船在入夜时分，就早已收起了踏板，盐匪只能扔钩索爬上去。
负责押船的武官叫陈修齐，率领纲运厢军疯狂劈砍钩索，他边砍边怒吼：“我入你老母，皇纲也敢抢。想害老子破家，老子弄死你！儿郎们，杀一个盐匪赏钱五贯。老子卖田卖房给你们发赏！”
一旦纲船有失，陈修齐必然赔得倾家荡产。他宁愿跟盐匪拼命战死在这里，说不定朝廷还能免他家人赔偿。
两家负责衙前押运的民户，此时也都在跟贼寇搏命。
杨循、杨殊兄弟俩，带着自家招募的勇壮，已经不知砍断了多少条钩索。
杨殊更是抽空放箭，专门对着火把射，纲船下方惨叫连连。
匪首卢大良此刻已经后悔，他知道市舶纲很难抢劫，因为船上的人肯定拼命，不会像岸上官兵那样一哄而散。
但这他妈也太难打了吧！
卢大良让自己这条船的兄弟，全部熄灭火把，暗中驶向纲船另一侧。他张口咬住一把手刀，掷出钩索挂在船舷上，然后抓着绳索飞快往上爬。
这厮劫掠州县二十年，练出一手攀索绝技，转眼之间竟然爬上了纲船。
有几个押纲厢军，听到动静连忙杀过去。
但已经晚了。
卢大良手起刀落，连杀两个厢军，他身后很快跟着爬上来几个盐匪。
负责押这条纲船的衙前役，却是罗姓父子三人，领着私募勇壮赶来阻拦。
这父子三人并不精通武艺，但他们只能拼命，否则几辈人积攒的家业就全没了。
仅一个照面，做父亲的便被砍死。
“爹！”
“狗贼，还我爹命来！”
两个儿子不顾一切冲杀。
但他们私募的那些勇壮，此刻却都在后退。因为盐匪过于凶悍，勇壮们拿钱办事，不愿意命丧于此。
转眼间，两个儿子也死了。
勇壮们终于绷不住，纷纷翻过船舷，跳入江中逃命。
越来越多的盐匪，依靠此处突破口登船。
武官陈修齐率领残兵且战且退，渐渐退到一个船舱里。他们结阵守着舱门，盐匪来了就举枪齐戳，接连捅死捅伤好几个敌人。
其余盐匪不敢再强攻，双方就那么隔着舱门对峙。
“这些小箱子撬不开，刀都给我撬断了。”
“哈哈，大箱子好开。”
“怎么是一堆烂木头？闻起来倒挺香。”
“……”
其余船舱，不断传来盐匪的呼喊声，他们已经找到各种宝物。
另一条纲船上，杨氏兄弟正在大显神威。
哥哥杨循挥舞一根棍棒，棍棒两端还包着熟铁。见人就抡，一棍子砸过去，至少也给砸骨折。
混战之中，弟弟杨殊已弃了弓箭，手握两根短矛反复戳刺。他那双鋋使得极有章法，狭窄地形反而更利于发挥，手起鋋落必有盐匪死伤。
兄弟俩率领私募勇壮，左支右突到处营救友军，甚至收拢幸存厢军发起反冲锋。
不知不觉间，已没有盐匪敢攻来，反被他们吓得跳船逃生。
“阿郎，那条船上有两个杀坯，我们好些弟兄都折了，根本就攻不下来！”一个盐匪慌忙过来报信。
卢大良闻言怒火中烧。
这狗日的市舶纲，实在是太难抢了，难怪没有同行抢这玩意儿。
这条船已经被他们攻占，押纲武官却还带着残兵，缩在船舱里负隅顽抗。
另一条船更扯淡，兄弟们竟然被赶下去。
卢大良当即下令：“那条船别管，把这条船的宝物搬走。能搬多少是多少！若走得慢了，县城那边肯定反应过来。”
一件件宝物被搬出。
有大箱子，有小箱子。
还有竹筐、藤篓、蒲席包……被层层捆扎起来，外面贴有市舶司封条。
不同的宝物，包装也不同。
小箱子最难对付，锁砸不坏，撬也撬不开。
盐匪们放下纲船踏板，先将各种宝物搬去岸上，接着再搬到他们的小棹船。
忽有一条负责放哨的小船，从县城和沙洲营寨方向飞快驶来，并且“呜呜呜”的一直在吹号。
卢大良听到号声脸色剧变，连忙呼喊：“别再搬了，赶紧走！快快敲锣撤兵！”
在他的计划中，有足够时间撤离。
但进攻纲船耗时太久，副巡检黄保已经率领船队杀来。
而且盐匪攻打纲船死伤太多，否则他们敢跟巡检船队再战一场。那些巡检兵，全是不敢拼命的孬种！
杨循、杨殊兄弟俩，在杀退盐匪之后，一直守在甲板上。
他们没法追击，也不愿追击。
因为他们只负责押这条船，另一条船的死活跟他们无关。
但杨殊还没停手。
他又拿起自己的弓箭，对准远处火把就射，接连射倒好几个举火把的盐匪。
“快走，快走，官兵的船队杀来了！”
死伤惨重的盐匪们，此时前所未有的慌乱。
这些贼寇甚至顾不得同伙，把宝物抬上小棹船后，直接就驾船跑路。趁着巡检船还没杀到，赶紧拐进西边那条小河逃命。
盐匪已彻底失去组织度，只凭一条条小船各自为战。
“放下踏板！”
杨殊大吼一声，决定趁机追杀。
他顺着踏板来到地面，身后一群勇壮呼喊相随。
一个抬箱子的盐匪，惊慌之下脚底踩空，连人带宝箱落入江中，小船也被他撞得荡开。
许多盐匪被杨殊追杀，明明人数占优，却吓得不敢再战。有人扔掉宝物逃到船上，驾驶小船飞快溜走。有人顾不得登船，直接往北边的乡野逃去。
还有些要钱不要命的，发现自己没机会登船，竟抬着宝物往乡野狂奔。
杨殊接连追上数贼，挺矛就刺，无一合之敌。
“十三郎，莫再追了，回去守住咱们的纲船，”杨循对弟弟喊道，“我怕本地巡检乱来！”
杨殊回头问道：“什么乱来？”
杨循望着江面逃跑的匪船，一支支火把正在远离：“皇纲在清远县地头被劫，不知被搬走多少宝物。为了活命，本地巡检什么都干得出来。指不定把我们全杀了，再搬空纲船上的宝物，拿去买通整个广东官场。”
杨殊愣道：“怎么可能买得通广东官场？”
“谁知道呢？”杨循冷笑。
“兄长莫要说笑了，”杨殊哈哈一声干笑，继而对自家私募的勇壮，以及那些幸存厢军说，“回去谨守纲船，任何人不得靠近。如果有巡检兵想登船，照样格杀勿论！”
兄弟俩说话之时，侥幸活命的押纲武官陈修齐，带着残余厢军从另一艘纲船下来。他们不顾伤痛，四处搜集散落的宝箱，能寻回多少算多少。
陈修齐早已全身带伤，捂着腹部流血处喊道：“杨家兄弟，分一些人过来寻回宝物。纲船也要守好，本地巡检要来了！”
……
黑暗之中，无法坐船逃跑的几伙盐匪，抬着各色宝物往北逃去。
有人不慎踩跨田埂，跟宝物一起滚落田中。他们割断层层捆扎的麻绳，里面竟是一根根象牙。每人抽出一两根，抱着象牙就跑，其余扔在那里不管。
有人跑得累了，割破只能抬着走的蒲席包，顿时闻到一股浓郁香气。他们也不认识龙脑、龙涎香，反正随意捡出一些，脱下衣服兜着就跑路。
“这里面是啥？箱子不大，却有点沉，怕有四五十斤。”
“我怎知道？”
“打开看看。捡几样拿走，全带着跑不快。”
“上锁了，打不开。”
“撬开。”
“我在纲船上撬过，撬都撬不开，恐怕得用锤子砸烂。”
“……”
两个盐匪抬着小箱子，气喘吁吁越跑越慢。
这只箱子，形状类似手提箱。外层包着皮革，各角裹着铜皮，两侧还有铜制拉环。
都别管里面装的什么，只这箱子就值不少钱！
“咻！”
黑暗之中，一箭射来。