傍晚。
江边营寨。
“杨朋的病好些没？”
“还是那样，一阵热，一阵冷。”
“他这次怕是撑不过去。”
“有什么办法？我们山里人就这命。”
“……”
徐来默默听着，没有发表意见。
在穿越以前，他对北宋挺有好感。
除了打仗不行，似乎北宋样样都好。繁华富庶，文韵风流，近乎完美的古典社会。
呵呵！
越是看清北宋的真面目，越是坚定徐来科举做官的决心。
当不成官，这辈子都得受人摆布。
王安石在熙宁年间变法，如今还是嘉祐七年，中间相隔几年来着？
好像还夹着个短命的英宗。
如果自己科举顺利，或许能跟着王安石混。
带着乱七八糟的思绪，徐来望着江面发呆，琢磨着该如何结识县令。
他需要县令签发的考试保状！
两艘纲船快速驶来，在银沙埠码头抛锚靠岸。
徐来指着纲船问：“张二叔，那两条船好大，旗子上写着市舶司。广州市舶司的船怎在这里？”
“进贡给皇帝的纲货，”张二叔解释说，“每年都要来一趟，有时候是深秋，有时候是初冬。盐匪不敢抢市舶纲，船上那些押纲的会拼命。”
徐来心想：宋仁宗快要病死了吧？这些贡品怕是没机会享受了。
江风吹拂，夜幕降临。
东边的商铺和商船，陆陆续续亮起灯火。西边的疍民船屋，也隐隐透出火光。
灯光倒映在江水之中，星星点点，好生美丽。
甚至还有疍民在唱船歌，给残酷的现实增添几分惬意。
徐来回窝棚里躺下，翻来覆去抓虱子玩。
鬼知道是从哪儿染上的。
反正他好些日子没洗澡了，又经常跟其他壮丁接触，不知不觉浑身就成了虱子窝。
一阵寒冷夜风吹过来，稻草窝棚根本挡不住，徐来浑身打个冷颤，连忙把被褥紧了紧。
听表哥说，往年此时还很暖和，今年不晓得咋提前降温。
对于壮丁而言，妥妥的屋漏偏逢连夜雨。
折腾一阵，徐来沉沉睡去，白天干活实在太累了。
“咚咚咚！”
“杀！”
“盐贼来了，盐贼来了！”
不知道过了多久，各种乱七八糟的声音，猛然将徐来从梦中惊醒。
他抄起朴刀就喊：“表哥，张二叔，快醒醒，盐匪杀来了！”
来自清溪村的十个壮丁，五人同住一个稻草窝棚，很快所有人都醒来——除了病重的杨朋。
“布超，你力气大，背着杨朋走！”张二叔喊道。
清溪村全是五等户，连一家四等户都没有。
所以他们很团结。
为啥团结？
因为五等户没有单独的户贴，七家人共用一个户口本。交税也得七家一起交，这是官府强制规定的。
其中任何一家失去劳动力，导致交不起当年的赋税，其余六家都得掏钱帮忙补上。
只有大家都过好了，这日子才能熬下去。
全村仅三十多户人家，山外乡民又歧视他们，除了去其他山村换亲，就只有村内互相婚配。近百年下来，家家都沾亲带故。
一荣俱荣，一损俱损！
贼寇夜间杀来，从官吏到商贾，从将官到壮丁，此刻全都在惊慌逃跑。
而来自清溪村的伙伴们，却还能忍住恐惧，背着同伴一起走。甚至把生病的杨朋，团团护在中间逃命。
徐来不时扭头观察情况，只见近处一片黑暗，四下里影影幢幢，到处都有人正在逃命。
而营寨靠近江水的那侧，已然出现一支支火把。
“轰”的一声，简陋寨墙被撞塌。
不知多少盐匪举着火把冲入，引燃用稻草和竹竿搭建的窝棚。
转眼间，整个营寨火光冲天。
紧接着是银沙埠方向，商铺和榷务被陆续点燃，百姓也跟兵丁一样惊恐逃窜。
“唉哟！”
前方黑漆漆的，表哥布超一脚踩空，带着生病的杨朋一起摔倒。
身边伙伴连忙将他们扶起，左右架着杨朋直接拖走。
徐来连忙说：“不要慌，可以慢点，盐匪没有追来。”
众人一听，纷纷停下，扭头看向江边。
盐匪果然没有继续追击，正忙着抢劫财货呢。
此时若带几十个精兵杀去，必然杀得盐匪们措手不及。
可徐来手里没兵，算上自己在内，只有同村的十个山民，而且是连日干活疲惫不堪的山民。
其余官兵、壮丁和百姓，全都在慌不择路逃跑。即便盐匪没有追来，他们依旧埋头狂奔，只求离江边越远越好。
此时此刻，徐来终于体会到啥叫夜袭。
就是你睡得迷迷糊糊，突然被叫喊声惊醒。你根本不知道啥情况，只知道敌人杀来了，你身边的人都在跑，那么你也必须跟着跑。
跑得慢了，被追上就会死！
“歇一会儿。”布超气喘吁吁坐下。
众人劫后余生，已经没了危险，便坐在田野里看热闹。
其实根本看不清楚，因为跑得太远了，只能看到一处处火光。
徐来脱掉外衣，帮杨朋穿上避寒，免得吹了夜风病情加重。
表哥布超是个浑人，竟没心没肺笑起来：“哈哈，杀得好。把那些商铺、商船全都抢光！”
“对，全杀了才好。山外面的人，就没一个好东西！”刘大说道。
这两个家伙叫好之后，其余人居然纷纷附和。
很明显，山民平时被欺压太甚，对外界抱有极深的恨意。
陈大问道：“张二哥，我们现在去哪？”
张二叔答道：“回村。我们只是应征壮丁，被临时编练成土兵。官兵已经溃败了，这时如果逃回村里，不会被官府追责。再不回家，都得病死饿死在这里！”
“回村，回村！”
众人兴奋呼喊，士气前所未有的高涨，前些日子的苦闷一扫而空。
他们似乎没有被夜袭，似乎从未遇到过危险，兴高采烈的朝着家园进发，仿佛刚刚打了一场大胜仗。
走一阵就停下歇歇，轮流背负生病的同伴回家。
徐来听着大家低声哼唱俚曲，很快就被这种喜悦情绪感染。
至少大家都活下来了，暂时还没人死于壮丁之役。
他们得感谢盐匪，来得如此及时。
若是盐匪再拖延两日，以杨朋现在的身体状况，百分之百要病死在江边，然后如一条野狗般被丢弃。
世事就是这么滑稽。
他们因为盐匪之患，被官府强征壮丁。又因为盐匪及时杀到，侥幸捡回一条小命。
“前面就是谷口，马上就能进山。先歇一歇。”
“哈哈，这次咱们一个都没死，回村得吃鸡蛋庆祝一下。”
“盐匪来得好啊。”
“咋不早一点来？害老子多遭几天罪。”
“就是，这些盐匪也太慢了，杀人放火都不晓得搞快点。”
“……”
听着伙伴们的言语，徐来简直哭笑不得。
回村的谷口就在眼前，众人彻底轻松下来，嘻嘻哈哈放慢脚步前进。
不对！
放松心情的徐来，猛然意识到什么，转身看向营寨方向。
逃得太远，连火光都看不见了。
只剩无边夜色。
夜色里面有什么？
有机遇！
就在众人坐下休息时，徐来对着空气说道：“上游是飞来峡，想行船得靠纤夫拖过去。下游是沙洲营寨，黄巡检带兵驻扎，还有许多巡检兵船。盐匪跑来劫掠银沙埠，他们该往哪里逃？”
“管他那许多，又不关我们的事。”布超笑道。
张二叔冷静思考说：“盐匪抢了财货，如果想坐船逃跑，就只能走丰谷河。但丰谷河又浅又窄，逃不了多远就得弃船进山。”
徐来说道：“黄巡检的兵船，距离银沙埠很近，收到消息很快就会杀过来。万一盐匪来不及跑，恐怕有不少会被堵在江上。”
众人听得迷糊，不知他为啥说这些。
徐来诱导说：“万一有几个落单的盐匪，我们能不能杀了去领赏？”
布超冷笑道：“官府把咱们害得这么惨，就算盐匪跪在我面前，我都不帮官府杀他们！”
徐来问道：“如果杀了盐匪，能去官府领赏钱呢？甚至是免除全村徭役呢？”
“能免徭役？”伙伴们终于动心。
给不给赏钱都无所谓，对于山民而言，能免徭役就可以了。
张二叔说：“就怕吃力不讨好，到时候污我们私藏脏物，不给赏钱反而要我们赔偿。”
徐来说道：“所以，我们如果捕杀盐匪，不能以土兵的身份，送去巡检那里领赏。而是要以义民的身份，大摇大摆前往县衙领赏！”
“这有什么区别？”张二叔虽然熟悉本乡民情，却不知道官府的路数。
徐来解释道：“我们是被临时编练的土兵，捕杀盐匪属于职责所在。而且功劳很可能被武官私吞，都不需要黄巡检、梁都头出手，下面的虞侯、十将就能把功劳抢走。”
“但如果我们不是土兵，而是老百姓呢？”
“在沙洲的时候，我向余贴司打听过。野外村镇、税关被劫掠，巡检要负首责，县尉仅负次责。县令更是只承担连带之责，顶多影响今后升迁。”
“我们如果捕杀盐匪，以义民身份将其献给县令，县令就可以趁机大做文章。若是那两艘市舶纲船被抢，县令为了自己的仕途，那就更要褒奖我们。把我们塑造成义民典范，以彰显他的教化之功！”
伙伴们听得迷迷糊糊，感觉这事儿似乎可以干。
万一真能领赏钱呢？
万一真能免徭役呢？
徐来说道：“所以，我们可以回去埋伏。如果遇到落单的盐匪，就联手将其杀了。如果遇到一群盐匪，那就藏着让他们过去。横竖我们都不吃亏！”
张二叔跟众人讨论一番，很快做出安排：“陈大、杨二，你们轮流背着杨朋回家养病。如果真能捕杀盐匪，领赏钱也算你们一份。其余人，跟我回去埋伏。”
徐来紧握朴刀，兴奋得浑身发热。
这是一个稍纵即逝的机会，而且还要看运气如何。
必须拼尽全力抓住。
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（感觉这本书字数太少的，可以去看看《尸祸一六四四》。去之前，请把脑子寄存在我这里，免得脑溢血救不回来。）