死寂的皇城城楼，气氛压抑得让人窒息。
先前的万丈雄心、储位美梦，在这一刻碎得彻底。
陈应僵立原地，望着空荡荡的京西长空，指尖冰凉，心底一片冰凉绝望：
“完了……”
“死士没了，把柄落了，主动权彻底不在我们手里了。”
赵无极强行压下心慌，眼底闪过极致阴狠，沉声开口：
“还没彻底完。”
“消息没有送回京都，那就说明落风峡残局被他彻底封锁。他现在不送败讯回京，那就是憋着最大的杀招，怕是他要带着人证、物证，带着羌戎战功，光明正大班师回朝，不仅脱罪，还要彻底毁了我们。”
事已至此，后悔抱怨都没有用了。
坐以待毙那就等死吧。
陈应猛地驻足，眼底的慌乱尽数压下。
取而代之的是狰狞戾气，声音压得极低，字字淬毒：
“他想攒战功、握铁证，回来一击绝杀本殿下的根基？做梦！”
“落风峡他赢了又如何？西疆千里战场，处处皆是死地。他能防得住京中埋伏，未必能躲得过边关绝杀！”
赵无极沉沉颔首，苍老的眼眸里再无半分儒雅。
只剩权谋老贼的狠辣，语速极快，瞬间梳理出全盘补救之计：
“殿下说得对。眼下唯一生机，便是绝不让太子活着回京。”
“落风峡失手已成定局，三百死士彻底报废，铁证尽数落入他手。我们在京中一动便是错，此刻必须隐忍不动，伪装全然不知情，稳住朝堂、稳住圣心。”
陈应眉头紧锁，急声追问：
“那暗处的杀机从何而来？”
“皇甫尚。”
赵无极吐出三个字，句句精准狠绝：
“也是时候该让用上这颗棋子了，仍旧了都快扔废了。”
“陈峰驰援西疆，肯定先到方大酋皇甫尚辖地。这是我们最后的、也是最稳妥的杀局。”
陈应眼中骤然亮起一丝生路，咬牙道：
“外公意思是，让皇甫尚在西疆动手？可两军对战羌戎在即，擅自诛杀储君、屠戮太子亲军，乃是滔天大祸！皇甫尚敢赌吗？”
“他不敢也得敢。”
赵无极语气冷硬如铁，直击要害：
“太子一旦班师回京，手持赵氏死士人证物证，第一件事就是清算私养死士、谋逆弑储之罪。到时候顺藤摸瓜，必查皇甫尚常年与国公府，三皇子府往来信件，还有截留军饷的旧账。”
“他清楚，陈峰活着，他必死无疑，唯有陈峰死在西疆，他才能抹去所有痕迹，继续在他的边军逍遥自在，利害当前，他别无选择。”
一语点醒梦中人。
陈应彻底冷静下来，心神飞速敲定所有布局，眼底杀意暴涨：
“好！即刻密传八百里蜡封暗信，送往边军皇甫尚手中”
赵无极抬手按住他，思虑更深一层。
沉声补全所有阴毒细节，杜绝半点纰漏：
“不可用常规驿传，不可动用京中旧线。落风峡惨败，太子必然暗中留观京中动向，我方任何异动，都会被他的暗卫捕捉。”
“立刻启用赵氏关外死线，派两名从未露面、无任何案底的贴身死仆，乔装成西疆粮商，昼夜兼程出关。全程不走官道驿路，穿山越岭，直达皇甫尚营帐。”
陈应连连点头，语速急促：
“那信中该怎么写呢？”
赵无极眯起双眼，字字句句皆是诛心毒计，娓娓道来：
“告知皇甫尚，落风峡截杀失败，太子手握三百死士全套铁证、人证，回京必掀滔天狱案，他首当其冲、株连九族。”
“许以重诺。事成之后，我亲自在朝堂力保他为太尉，总领天下兵权，世袭边关爵位，永世罔替。”
“然后再教他绝杀之法。”
他微微倾身，贴近陈应耳畔。
声音压至几不可闻，阴恻刺骨：
“眼下羌戎来势汹汹，西疆战局本就糜烂。命他借战事混乱做文章。”
“可故意放开一处隘口，引羌戎重兵突袭太子驻地，亦可调拨残兵弱马、劣质军械给归义军，让陈峰陷入死战。”
“乱军之中，流矢无眼、沙场无君臣，太子战死沙场，只会被定性为为国殉国，壮烈捐躯。”
“届时尸身埋于边关黄沙，所有信物、账册、人证尽数毁于战火。死无对证，铁证清零。”
陈应听得心神大定，眼底杀机彻底沸腾，连连冷笑：
“妙，绝妙。”
“沙场战死，无人可追责，无人可辩驳。比起落风峡私杀，这是最干净、最稳妥的死法。”
“只要太子死在西疆战火里，所有谋逆嫌疑、所有国公府的罪证，全部随风消散，我们依旧是朝堂肱骨、东宫大热，他日储位江山，依旧是囊中之物。”
赵无极面色沉沉，再补一道后手，务求万无一失：
“再加一条死令。”
“无论用何种手段，务必毁掉所有被俘死士、所有令牌暗记、所有嫁祸物证。活口要绝、证物要灭、痕迹要清。”
“若战况混乱无法毁证，便就地诛杀所有被俘人犯，一把大火焚毁所有物件，半点不许留存。宁可错杀、宁可乱毁，绝不留半分把柄。”
“除此之外，命皇甫尚全程抹除私通讯迹，事后斩杀传信仆从，断尽所有线索。哪怕最终事败，也查不到我们的头上。”
层层算计，步步封死。
从杀人灭口、销毁证据。
到伪装战局、洗清自身，一套毒计滴水不漏。
陈应深吸一口冷风。
眼底再无半分慌乱，只剩孤注一掷的疯狂：
“就依外公所言，本殿下即刻亲笔写蜡封密信，断绝一切字迹后患。”
“让关外死仆即刻动身，日夜不歇，赶在陈峰抵达西疆主营之前，把命令送到皇甫尚手中。”
赵无极望着西疆万里长空，秋风萧瑟，眼底寒芒凛冽：
“陈峰以为破了落风峡局，便是翻盘？”
“他殊不知，真正的修罗场，从来不在京畿峡谷，而在黄沙漫天、无人辩冤的西疆战场。”
“黄毛小儿，跟老夫斗，落风峡是前奏，西疆，才是他真正的埋骨之地。”
不多时。
一道隐秘黑影自皇城侧门暗道出城。
身着布衣、背负货囊，看似寻常行商，步履却迅捷如飞，转瞬消失在山林旷野之间。
带着三皇子最后的绝杀密令，奔赴千里边关。
城楼之上。
陈应与赵无极再度并肩而立。
先前的惶恐尽数褪去，只剩压抑的阴鸷与等待。
他们已然没有退路。
要么，陈峰殒命西疆，赵氏安然翻盘。
要么，密令落空，铁证回京，满门诛灭。
而官道之上。
归义军铁甲铿锵，西行不止。
端坐马上的陈峰似有所感。
微微抬眼，望向遥远的西疆边关，唇角掠过一抹极淡的冷峭笑意。
林萧策马贴近，低声道：
“殿下，京中必有异动，国公府那边怕是绝不会坐以待毙。”
陈峰淡淡出声，声线清冷通透：
“我等的，就是他们异动。”
“皇甫尚手握边权重兵，本就是藏在西疆的最大隐患。赵氏若安分守己，我反倒寻不得契机动他。”
“如今他们急狗跳墙，千里传信、暗布杀局……正好，一网，打尽。”