与此同时，青阳城内。
陈应收到了斥候传来的消息。
大启特使去往绥林大营，长时间密会陈峰。
他捏着情报，手不自觉收紧。脸上满是不安。
身旁的青阳城主开口劝道。
“三皇子不必太过忧心，就算他们定下盟约，大启五万玄甲骑跨境作战，粮草补给压力巨大，不可能长久耗在这里。”
陈应猛地抬眼看向他。
“你想得太简单了。”
“陈峰要是拿到大启的助力，用不了多久就会全力攻打青阳，就凭城里这群军心涣散的残兵，我们守不住多久。”
“给我传信回京，把这件事如实禀报父皇，请求父皇再加派援军过来。”
城主眉头皱了起来。
他并不看好向京城求援这件事，可当着陈应的面又不敢直白泼冷水。
“殿下，如今京城可调派的兵力本就不多，陛下先前已经派出三万禁军卡在北面要道牵制陈峰主力，若是再抽调大批人马南下，京都周边的布防就会出现缺口。”
“陛下未必愿意为了青阳，冒着腹地空虚的风险增兵。”
陈应听完，脸色一下子沉了下来。
他心里清楚城主讲的是实情。
可眼下他手里没有别的出路。
死守城池耗下去，城内粮草一天天变少，兵卒逃兵越来越多，撑不了多久。
不去求陈天澜，他找不到第二个靠山。
“求不求援军是我的事，答不答应是父皇的事。”
陈应把纸条拍在桌案上。
“就算不能送来数万大军，调一两万兵士过来，也能稳住城中人心。”
“把信写得重一点，点明一旦青阳失守，整个南疆尽数落入陈峰手中，到时候朝廷再想往南边派兵，难如登天。”
城主只能躬身应声。
“属下这就去起草书信。”
他缓步退出去的时候。
寄全部希望押在皇帝的援军上面，本身就是一件很危险的事。
皇帝心里怎么打算的，没人能摸透。
屋内只剩陈应一人。
他走到窗边望向城外。
远处山峦连绵，看不见绥林大营的轮廓，可一想到陈峰正在步步做大，心底就一阵发慌。
从小到大他事事都被陈峰压一头。
从前在皇宫里面争储位，现在到了南疆领兵，依旧摆脱不开对方的阴影。
他攥紧了拳头。
陈应烦躁地来回走了几圈。
什么法子都想不到，只能被动等着京城传来回信。
另一边。
大启都城。
快马一路不停歇冲进城门，直奔皇宫。
御书房内苏清鸢正看着各地递上来的奏折。
内侍捧着加急密信快步走到案前躬身呈上。
“陛下，顾衍将军从南疆送来八百里急信。”
苏清鸢停下手里的笔。
放下竹简，拆开信封。
一行行文字映入眼底。
顾衍把谈判经过完整写在了信上。
抛出联姻提议之后，陈峰没有应允，索要了十天时间用来权衡利弊。
苏清鸢慢慢将信纸合上，唇角勾起一抹淡淡的笑意。
站在一旁的内侍偷偷留意着女帝的神色，心里拿不准陛下此刻是喜还是恼。
他本以为陈峰会要么立刻应下，要么直接回绝。
索要十日考量，算是意料之外的第三种局面。
“倒是沉得住气。”
苏清鸢低声开口。
没有半点被搁置的不悦。
“我还以为他要么急于抓住这份助力一口答应，要么顾忌流言，当场将婚事推掉。”
内侍小心翼翼开口。
“陛下，陈峰迟迟不肯给出答复，会不会是有意吊着我们，想借着这件事，拿到更多谈判筹码？”
“有这个可能，却不全是。”
苏清鸢站起身，走到窗边望向宫外。
“若是一个只贪图眼前利益的人，会毫不犹豫答应联姻，若是一个过分看重名声畏首畏尾之人，会当场拒绝。”
内侍心里似懂非懂。
“那陛下，我们需不需要传信给顾衍，给他施压，催促陈峰尽快做出决断？十天时间变数太多，万一中间在弄出点别的动作来。”
苏清鸢轻轻摇了摇头。
“不必催他。”
“逼得太紧，只会让他心生戒备。”
“顾衍信里顺带提了，双方依旧可以磋商普通盟约的条款，这点做得不错，就算婚事谈不成，也不能把路堵死。”
她指尖轻轻敲击着窗沿。
脑海之中浮现出想象中的陈峰这个人。
南疆这盘棋越往下走，这个人带给她的意外就越多。
放眼天下的掌权者。
不少人为了眼前的好处，可以赌上长远的安稳。
也有很多人太过保守，不敢去赌任何风险。
陈峰懂得借力，同时又会惧怕借力带来的枷锁。
这份谨慎，恰恰是一方霸主该有的特质。
“朝堂里面那帮重臣，听闻我打算和陈峰联姻的提议之后，想必私下议论了不少吧。”
苏清鸢侧过头看向内侍。
内侍不敢隐瞒。
“正如陛下所想，消息在前几日传出来，朝堂吵成了一片，一部分官员觉得这桩婚事可行，可以借太子的势力牵制大贞朝廷，不用大启独自出兵征伐，坐收渔利，还有大半朝臣极力反对。”
“他们觉得殿下如今尚且没有掌控大贞天下，胜负未定，陛下以一国之尊与之联姻，身份上不对等，若是陈峰最终败亡，大启会被无端拖累，卷入战乱之中。”
这些争论苏清鸢早就预料到了。
朝堂之中永远不会有统一的声音。
所有人都只会站在自己的位置去算计利弊。
“他们的顾虑不算错。”
苏清鸢淡淡说道。
“赌局本就没有百分百稳赢的路，倘若事事都要保证万无一失，什么都不必去做，固守江南一地便可，可固守，只能换来短暂安稳。”
“天下大势分分合合，谁都没有办法独善其身。”
“陛下心中已经打定主意了吗，若是十日之后陈峰回绝婚约，我们又该如何行事？”
内侍问道。
“回绝也无妨。”
苏清鸢神色平静。
“能签下一份平等盟约也算达成目的，只是合作的深浅不一样罢了。”
“传一道口谕送去南疆交给顾衍，十日之内，不必主动去找陈峰提起联姻一事，照常和齐泰商议盟约细则，不要刻意讨好，也不要摆出高高在上的姿态，按正常的节奏来就够了。”
“另外派人盯住西南黑水、黑山一众部落的动向。部落之间的厮杀，还有他们对大贞边境的劫掠，全部记录下来呈报给我。”
“奴才遵旨。”
内侍躬身领命退下，前去传递口谕。
偌大御书房只剩苏清鸢一人。
她拿起桌上顾衍送来的信纸，又看了一遍。
她很想知道，这个人最后会做出什么样的选择。