江澈从山道另一侧走来，青衫袖口还沾着露水，剑已出鞘横在膝上，一边走一边用块布擦着剑刃。他抬眼看了看叶九劫的表情，手上的动作没停：“你身上的杀意比昨天重了。看来又有好戏了！”
“如果你要一起，先说清楚萧天策交给我。他的枷锁骨反噬已入中段，伪劫眼能反向感知我的位置，这场架他准备了好几天。你插不上手。”
“我也没想插手。那个使化海境剑法的长老交给我。”
“萧九。萧天策的族叔，半月前还是凝气境巅峰，现在据说已达化海境初期。沉石剑诀修到第三层，剑势走厚重路子，但速度在同境里不算顶尖。”苏婉翻着墨不工给的情报，“江澈，凝气境巅峰打化海境初期，你越的不是一个普通的小境界。而且他是一个常年战斗、经验更加丰富的老江湖。想好了？”
江澈把擦剑布收回怀里，将长剑竖起，剑身上一层剑纹在月光下流转。他看了一眼剑脊上自己的倒影，笑了一声：“我在凝气境巅峰卡一年了，不是打不过化海境，是没遇到值得用命的对手。”他把剑往肩上一搁，“萧九用重剑，我用快剑。重剑打快剑，就看是我先刺穿他的丹田，还是他先砸碎我的剑。这种架，输了不亏。”
叶九劫看了他一眼。江澈脸上还是那副满不在乎的笑容，但握剑的手已经变得更加认真。化海境初期，他嘴上说不怕，手已经在用力了。
“别死。”叶九劫说。
“放心。死了谁还找你切磋。”江澈摆了摆手，率先往别院方向走去。
苏婉将一枚丹丸塞进叶九劫手心。剑心丹，她给墨不工要来的，能在短时间内压制血傀阵对灵力运转的干扰。副作用是药效过后会虚脱。叶九劫接过丹丸服下，清凉的药力沿经脉扩散，脊椎上的剑纹微微发热。
“我在外面布阵。”苏婉说，“别院外围有一个废弃的猎户木屋，地表建筑只有一层，真正的密室在地下。萧天策可能会用血傀封住出入口。我的阵法困不住血傀本体，但能拖住它们。”
叶九劫点头，转身走向别院。
萧家别院建在北原边界一座荒山的山坳里。地表只有一座废弃的猎户木屋，门板半朽，蛛网密布。但叶九劫的劫眼穿透地板，看到地下深处有一团浓稠的暗金色气息在蠕动，不只一人。至少五道气息，分布在地下密室的五个方位。
其中四道气息与萧天策有七八分相似，但灵力波动更僵硬，是血傀。第五道气息在密室最深处，是枷锁骨的本体。暗金纹路的频率与他脊椎上的剑纹完全同步，像两面镜子互相照射，无限反射。
萧天策确实在用最后一批库存的血。那四具血傀比青谷镇那个诱饵更凝实，丹田处的伪九劫剑气也更完整。
“四具血傀，四个方位。”叶九劫压低声音对江澈说，“它们还未被激活。触发条件应该是我的九劫剑体气息。一旦我踏入别院范围，四具血傀同时启动，阵法封锁所有退路。”
“通风口。一剑一个。炸了赶紧躲。”江澈简短重复了一遍之前商量好的分工。
“别被炸到。血傀的要害在丹田，丹田一破，剑气失控会把血傀炸成碎片。”
“知道。”江澈提起剑往后山绕去。
叶九劫推开了木屋的门板。
门板倒塌的瞬间，地下四道血傀气息同时暴起。地板炸裂，四道白衣身影从地底冲出，每一道都与萧天策一模一样的面容，一模一样的暗金剑意。它们呈四方形将叶九劫围在中央，丹田处都封印着一缕极细的暗金色剑气，与萧天策胸口的枷锁骨同源。
叶九劫拔剑。断念剑出鞘的瞬间，眉心浮光激射而出，击向四具血傀合围阵型最薄弱的那一个。浮光的剑意太快，快到血傀的合围还没来得及收拢，就已经被撕开一道口子。
那道血傀被浮光击穿，丹田处的伪九劫剑气失控炸裂。几乎在同一时间，江澈从通风口翻身落入地下，秋水剑意化作一道极细的流光，精准地刺入第二道血傀后背的丹田位置。剑尖穿透丹田中心那缕暗金剑气，血傀来不及转身就被炸成碎片。
“第二个！”江澈的声音从地下传来，紧接着是一声闷哼，第三道血傀的剑气碎片擦着他后背掠过，青衫被撕开一道口子。他没有停顿，长剑在地上一撑，整个人借力弹起，秋水剑意在半空中变向，刺向第三道血傀。
叶九劫没有时间看江澈。他胸口赤渊剑意爆发，重之剑意如山岳般压下，将第四道血傀钉在原地无法动弹。左手反握，断之剑意直接将血傀的丹田连同伪九劫剑气一劈为二。
四具血傀全破。从推开门到最后一剑落下，不超过五息。
但叶九劫有些疑惑，这样的动静之下，下面的人居然没有出来。但他的劫眼仍在报警，地下深处，第五道气息还在。而且比刚才更强了。
他持剑冲入地下密室的入口。
密室里。石壁上刻满抽血阵法的纹路，阵纹从地面延伸至天花板，核心处是一处凹槽，槽内积着半凝固的暗红色血迹。角落堆满了空瓷瓶，瓶底的萧家家徽在幽暗中泛着冷光。密室最深处有一道沉重的铁门，门上刻满锁灵禁制的阵纹，冷月婵的气息就在门后，冰魄灵力微弱但稳定。
萧天策站在铁门前，赤着上身。
他的胸口暗金纹路已从锁骨蔓延至腰际，在昏暗的密室中微微发光，像一张正在收紧的网。脖颈上的纹路已蔓延到下颌，皮肤微微凸起，仿佛有什么东西在下面蠕动。他脚边扔着三只空瓷瓶，瓶口还滴着残余的血珠。
最后一批库存的血，全被他吞了。他的气息已不是凝气境巅峰，已是化海境初期。
“四具血傀，五息。”萧天策转过身，语气里带着一种近乎平静的疲惫，“你比我预想的快了两息。第五息本该是血傀合围成型的时间，你在第一息就撕开了合围。金剑魂确实不一样。”
他的眼睛覆着一层极淡的暗金薄膜，伪劫眼已完全催动。枷锁骨与九劫剑体之间的宿敌感在这一瞬间飙到了极限。叶九劫脊椎上的剑纹在发烫，右臂护臂上“破军”二字猛然亮起。
“化海境。”叶九劫说。
“化海境。”萧天策点头，“凝气境巅峰的我，三成伪九劫剑气，或许打不过你的十成。但化海境的我，五成伪九劫剑气，加上枷锁骨的反向压制，今天这场架，你是来送血的！”
他从铁门前走开，双手负在身后，走到密室中央。每走一步，周身暗金气旋便厚一分，胸口枷锁骨的纹路便亮一分。当他站定时，整个人已被一层极淡的暗金色笼罩，连密室石壁上的抽血阵纹都在这股气息下微微颤抖。
“叶九劫，在青谷镇让你逃过一劫。”萧天策抬起右手，食指指尖浮现出一缕暗金剑气，“我养骨养到现在，也替你做了一件好事。枷锁骨进化得越强，与你九劫剑体的压制就越强。”
他手指微动，那缕暗金剑气激射而出。暗金剑气击向密室角落的一处阵纹节点。阵纹炸裂，整个密室的抽血阵法同时熄灭，只剩铁门上的锁灵禁制还在运转。
“今天这一战，不管谁赢谁输，我都会把这些答案留给你。”萧天策说，“不是替你爹还债，是让你知道，你我的仇，从一开始就不是你我能选的。”
然后他出剑了。