李长青随着丫鬟穿过回廊，这回走的不是上次那条路。
绕过正堂时，才见到一股忙而不乱的喜气扑面而来。
正堂前的院子里，十几个仆役正踩着梯子往廊檐下挂灯笼。
朱红纱灯一盏接一盏，沿回廊一字排开，将整座院子映得暖意融融。
正堂门楣上新悬了一块庆寿匾，黑漆底子上金粉描着“松鹤延年”四个大字，墨迹尚新，应是这两日才挂上去的。
几个丫鬟捧着红绸从侧门进出，将绸布扎成碗口大的牡丹花，一朵朵缀在廊柱上。
管事的站在院中指挥，语声不高，手势利落，点到哪个方向，便有人应声而动。
李长青收回目光，随引路的丫鬟拐入书房后的小径。
身后那团红火的热闹被梅枝掩去，渐渐远了。
丫鬟在一扇虚掩着的门前停下，侧身为李长青推开房门。
迎面是一间不算大的雅间。
博古架上搁着几卷书，墙上挂一柄未出鞘的剑，窗下摆着张红木矮几。
几上温着一壶酒，两三碟精致的小菜，两人正对坐闲谈。
上首坐的是周乘风，今日穿一件月白直裰，神色比上回见他时松快了些。
对面那人约莫二十出头，着一身深灰便服，腰间没有佩饰，但坐姿极为端正的青年。
青年脊背挺直，双肩平阔，一只手随意搭在膝上，另一只手端着酒杯，指节粗粝有力。
那青年人听见脚步声，侧头看过来。
目光锐利，扫过李长青时带着几分审视，像是在估量什么。
李长青心下有了计较。
这人光看其观感上便不难认出，行为举止锐利有序，这些都是常年在军中的人，才能历练得出的气质。
“李长青？”
周乘风放下酒杯，目光落到他怀中的酒坛上，嘴角微扬。
“这才几天，这次来可是又得了什么山里的好东西？”
李长青上前两步，将酒坛搁在几侧：“今日不是山珍，是坛酒。”
听酒坛落桌的沉闷声，周乘风脸上的笑意微微一滞。
“你该不会也是来献酒的吧？”
“正是。”李长青微微拱手。
还未等李长青开口，周乘风便已慢慢放下酒杯，身子往椅背靠了靠，语气淡了几分。
“这几日风筹备老太爷的寿宴，县里酒铺闻风而来的掌柜来了不下十家。”
“个个都说自家的酒赛过醉心酿，结果呢？”
他顿了顿，终是摇摇头：“尝过之后没一能喝的。”
李长青听出了这话里的意思。
周乘风以为他也跟那些掌柜一样，也是趁醉心酿断供的空子上门来兜售酒水的。
周乘风碍于身旁有客，倒也没有发作。
只是拿过酒壶，重新给自己斟了一杯，语调里带上了几分调侃：“你个山间药农不进山寻山珍，倒捣鼓起了酒的事情。”
他指了指桌上那壶酒。
“怎的，你也觉得你的酒能比得过这醉心酿？”
李长青看了一眼那壶酒，在周乘风示意后，自顾自的给自己倒了一杯尝尝味。
“如何？”周乘风脸上带着玩味的笑问道。
李长青没有急着解释，端起酒杯浅尝了一口。
醉心酿是烈酒没错，但入口有股清淡的杏花味，比起他喝过的千山烈还要柔和些。
这股杏花香确实有几分雅致，但柔而不烈，偏了南人口味，在这朔风凛冽的北地，总显不够劲道。
酿造的技艺毋庸置疑，但度数最多不过二十度出头。
与他蒸馏过的酒不在一个层级。
李长青放下酒杯，在尝过真正的醉心酿后，心里的底气也落到了实处。
他抬眼看向周乘风，嘴角带出一点笑意：“亦是我胜之。”
闻言，周乘风端杯的手一顿，挑眉看过来。
那青年也回过头，上下打量了李长青一眼，眼中多了几分兴味。
“周兄。”庄卫把酒杯搁在几上，语调里带着笑意。
“你这门客倒是有趣，寻常酒贩子只敢说各有千秋，他倒好，直接说不如。”
他转而看向李长青，伸手在几面上敲了敲：“我倒要尝尝，你这酒当真说得如此有胆气？”
李长青也不多话，拍开酒坛封口。
封泥碎裂的瞬间，一股浓烈醇厚的酒香从坛口涌出，转眼弥漫了整间雅间。
那香味不像醉心酿那般清雅含蓄，而是霸道地直冲鼻腔。
纯粹的粮香，没有花哨的调和，只有最原始的烈性。
周乘风鼻子动了动，搁在扶手上的指尖微微收紧。
李长青取了两只干净杯子，先倒了一盏推到周乘风面前，又倒一盏递给庄卫。
酒液落入杯中，清澈如水，没有村酿常见的浑浊，也不见一丝杂质。
在窗口透进来的光线下，只泛着微微的波纹。
庄卫接过酒杯，先是凑近鼻端闻了闻，眼睛一亮。
随即仰头一口闷下。
下一刻，他整个人腾地站了起来。
“这酒！”
庄卫的脸色以肉眼可见的速度泛红，从脸颊蔓到耳根，又从耳根蔓到脖子。
他张了张嘴，像是在感受那股从喉咙一路烧到胃里的热流，半晌才吐出后半句。
“你在何处购得？”
见庄卫如此大的反应，周乘风也抿了一口。
酒液入喉的瞬间，一股热意从胸口往四肢散去，额头上竟渗出细汗来。
他将方才推到一边的那壶醉心酿又往外推了推，重新从李长青的坛子里倒了一杯。
“李长青。”周乘风放下酒杯，看他的眼神变了。
“你如实说，这酒哪来的？”
李长青放下酒坛，正色道：“三少爷既然问了，这酒的来历确实不简单。”
周乘风与庄卫同时看过来。
李长青开口道：“几日前小青山狼灾频发，三少爷也知道。”
周乘风点点头，他确实知道小青山这几天在闹狼灾。
“可这与你这酒又有什么关系？”
“家中一位长辈上山寻药，被狼追至深山，迷失了方向。”
“天寒地冻，眼看撑不住了，恍惚间在山崖下见到一个老人。”
他顿了顿，语调不急不缓。
“那老人鹤发长眉，身披鹿皮，天寒地冻中，他分给长辈一口酒。”
“就这一口酒灌下去，寒意尽散，四肢回暖，这才撑到晚辈带人上山将他救回来。”
校尉听得入神，酒杯端在半空中忘了放下。
“人救回来之后，脑中便多了一个酿酒的方子。”
李长青指了指那坛酒：“按方而酿，取山间潭水，数日得成。此酒入口刚烈，如腹中生炉，可令人不惧严寒……”
他抬眼看向周乘风：“故取名‘灼霜酿’。”
雅间里静了一瞬。