庄卫率先打破沉默。
只见他将杯中的酒一饮而尽，豪爽赞道。
“鹤发长眉，独居崖洞，披鹿皮，这是你们采药人口中传说的药人吧！”
“我听营中老卒讲过，说辽东深山里确有此类奇人，本草药理无一不精，踪迹难寻。”
“没想到这酒背后还有着这么一段精彩的奇事！好一个灼霜酿！”
庄卫一拍几案，转头看了一眼周乘风。
“奇人奇酒！周兄，今天来你这儿吃酒我可算是来对了！”
“此酒若充作军旅驱寒之用，再合适不过！”
周乘风却比他精明得多。
他没有追问那药人的下落，也没有质疑故事的真假。
只是重新给李长青倒了一杯酒，语气里带着意味深长的笑意。
“你今日带这坛酒来，不只是让我尝个鲜吧？”
李长青心中一松。
所谓的长辈遇害、药人授酒啥的，自然都是他提前编造的由头而已。
其中真假，没人会去深究。
周乘风也是看破不说破，他要的是酒好。
至于酒方子从哪来，他不在乎。
“三少爷明鉴。”李长青顺势说道。
“今日带酒来，就是想请三少爷品鉴一二。”
“若觉得尚可入口，或许老太爷的寿宴上，能为周府待客添一道新味。”
周乘风没有马上答话。
他端起酒杯又抿了一口，手指在几面上轻轻叩了几下，才开口便断了李长青这酒入席的念想。
“你这酒是不错，但寿宴的酒单已定为醉心居的醉心酿。”
“太爷喝惯了这家的酒，菜单、配菜的讲究也全照着醉心酿的性子来定的。”
“临时更替，恐怕有些不妥。”
闻言，李长青心中微微一沉，果然还是想得太简单。
周府这等人家办寿宴，酒水菜品各有定数，哪是他一坛酒就能轻易插进去的。
“不过。”
周乘风话锋一转，放下酒杯：“你这酒确实有门道，可有存余？”
李长青一听便知道还有戏。
至于有没有存余，当然是没有的。
但只要成酒和时间够，要多少坛他都能搞出来。
于是便拱手答道：“家中尚有存余。”
听到李长青的回答，周乘风眼底浮起一丝笑意。
周府宴席分内外两席，内席多是周家人和周家的合作伙伴，醉心居的醉心酿也是早已定下的。
他打算整个寿宴的酒都用醉心居的醉心酿。
但无奈醉心居那边供货告急，原先定下的千山烈又太显寒酸。
他也真愁着上哪找替代品，李长青这酒也是正好解决了他的燃眉之急。
周乘风挺看好李长青的，自然也不介意推他一把。
“寿宴当日，内席的酒不便更动，但外席那边是待客散坐的地方，尝尝新鲜倒也无妨。”
“待到外席传开了，那些尝过的宾客自会替你传名。”
“到那时我再往内席里推，也不让你吃亏，一两一坛。”
“你送十坛过来，先放在外席供宾客尝个鲜。”
李长青立刻听懂了。
周乘风不是不看好这酒，而是用一个更稳妥的办法。
让外席的宾客当免费的口碑，先把名声打出去。
等品酒的行家们自己找上门，推入内席便水到渠成。
“谢三少爷提点。”李长青道。
“十坛灼霜酿，三日后送到。”
那校尉一直盯着酒坛，见两人谈妥，便插进话来。
“周兄不便全收，不如卖我几坛？”
“守备营那边弟兄们巡夜防匪，天寒地冻正需这东西。”
“夜里一站就是两个时辰，穿多厚的袄子都扛不住，有这酒暖身，弟兄们少遭不少罪。”
李长青心中一动。
守备营是县城的驻军。
他记得县衙推说人手不够不肯派救兵，根子就在守备营兵力吃紧。
若能与守备营搭上线，匪村来犯时，三青村便多一条求援的门路。
他面上不动声色。
周乘风也摆手道：“那你回去便着手多备几坛，届时一并送去。”
那校尉大喜，一拍大腿站起来。
“送去城北郊外守备营，报我庄卫的名字，门卫一准放行！”
“庄卫。”周乘风笑骂了一声。
“你倒会揽人情，我的客卿还没使唤两天，你倒先惦记上了。”
庄卫嘿嘿一笑，又去倒酒。
周乘风也不拦他，只是招呼李长青入席坐下。
丫鬟过来添了副碗筷。
李长青也不客气，在几侧落座，与二人饮了一轮。
庄卫连灌三杯，话明显多了起来，说起了守备营里的被抽调走的人手越来越多，巡夜的人比匪还少。
营里的刀都生了锈，报上去换新的批文半年都没下来。
周乘风偶尔插一两句，但大部分时候只是在旁听着。
三人之中，喝得最多的就是庄卫，其次是周乘风。
李长青也只不过是在开头闷了一跃完气氛后便没喝几口，反倒是三人中最清醒的一个。
末了，庄卫彻底喝高了，趴在几上嘟囔了几句含混不清的话便睡了过去。
李长青见状起身告辞。
周乘风唤丫鬟送他出府，临走时又叮嘱了一句：“十坛，莫误了时辰。”
李长青应下，随丫鬟沿回廊往外走。
……
雅间里只剩周乘风和庄卫两人。
周乘风推了推趴在桌上的庄卫，又看了看那已经见底的灼霜酿。
“今天本是叫你来议事的。”
“你倒好，一个人贪了半坛酒，你这酒鬼。”
庄卫趴在几上，酒劲上头，脸红得发紫，嘴里却还在含糊念叨着。
“你爹……让你主持老太爷的寿宴……看来是真放弃那两个废物了……”
周乘风没有答话。
他独自斟了一杯灼霜酿，端着酒杯看了许久，才慢慢灌下去。
“还不够。”
庄卫迷迷糊糊抬起头：“啊？”
“我没有母族。”周乘风把酒杯搁在几上，声音平静得像在说一件与己无关的事。
“庶子出身，娘亲走得早，大房二房背后都有人撑着。”
“光是办好一场寿宴，不过是让老爷子满意而已。”
他顿了顿。
“要想斗倒他们，还需要一个别人挑不出毛病的功绩。”
庄卫酒意散了些，眯起眼睛看过来：“功绩？你这是惦记上了小青山那伙土匪了？”
周乘风没有回答。
只是又倒了一杯酒，看着在杯中晃动的酒液，不知道在想些什么。