新年伊始，梁山大寨聚义厅内，大小头领齐聚一堂。
大冬天，庄稼汉可以歇着，土匪可不能歇。
晁盖这位大当家，一则见山寨兴旺，心中欢喜。二则必须得操心一万多张嘴。
实际操持山寨，可不是《水浒传》中所写的全是英雄浪漫主义。
人多嘴杂，各有山头，目下除梁山原有的七千余人，另新来的有曾头市二千多人，青州、潍州、沂州、凌州，以及各处慕名而来的各路强人五千余人。
各成势力，相互不服，晁盖这位当家人，三十多岁，竟有了白发。
众头领按捺不住心思，一心想要下山劫掠一番，扩充粮草存余。
早前宋江便在晁盖面前时常哭诉，当日遭祝家庄擒拿，受了百般折辱，才得个落草为寇的下场，求着晁盖为之报仇。
梁山自然和祝家庄早有旧怨，这一年多来，祝家庄屡次寻衅挑衅。
如今山寨兵强马壮，正好借征讨祝家庄立威，杀鸡儆猴，同时补充粮草。
一众头领坐定，宋江命手下喽啰搬来酒肉佳肴，摆设宴席。
没错，如今宋江在梁山，乃是专一排设筵宴头领，干的是原书轨迹中自己胞弟，铁扇子宋清的职使。
说来也合情合理，宋江孤身投奔梁山，唯有花荣与之相依为命。
自身也无甚本事，空有江湖虚名。
论上阵厮杀，远不如寻常精壮喽啰。
论胸中韬略，更是半点也无。
还是晁天王义气深重，念及旧日宋江私放恩情，便将这闲散美差派给他，也算给足面子。
酒过三巡，晁盖放下酒碗，环视厅内众人，正式提出下山征讨祝家庄一事。
晁盖压压手，等喧闹平息，方道：“诸位兄弟，今日召集众人议事，只为独龙冈祝家庄恃强凌弱、目中无人，屡次三番与我梁山作对。
如今山寨兴旺，只缺粮草，我决意下山兴兵，征讨祝家庄。
一则报往日仇怨，二则破庄取粮，补给山寨！
不知诸位兄弟意下如何？”
土匪不就是干这事的么，当下全无异议。
史文恭道：“晁天王说得是，然某素知晓祝家庄乃山东有名豪强，声势不弱于曾头市，却该如何讨之！”
吴用轻摇羽扇，坐在其下首的史文恭忙闪开身子，打一个喷嚏，厌恶地瞥一眼。
这个乡下教书先生真真能装，大冬天扇扇子，俺史文恭可受不了这冷风。
吴用笑道：“天王英明，此时出兵，正是天赐良机！史教师说得亦有理，祝家庄确实非鱼腩！”
吴用转身向众好汉：“好教头领们知晓。
祝家庄盘踞独龙冈，地势险峻，庄墙坚固，更有祝、李、扈三庄互保联防，首尾呼应。
好在眼下隆冬时节，天寒地冻，各路州县官军皆闭门休兵罢战，想来不会掣肘我梁山兵马。只三庄联保之事，须得小心应对！”
一直是小透明的宋江忽开口道：“军师无忧，小可却与那李家庄上主人扑天雕李应有旧，愿带两名头领前去。
一则，祝家庄与郓城相近，小可对此一路颇熟识，可预先探听祝家庄虚实动向。二则说动李庄主置身事外，不与祝家庄合流！小可愿请此令。”
晁盖大喜：“公明兄愿出力气，求之不得！”
即令赤发鬼刘唐、与韩伯龙与宋江同去，令一路以宋江为主，小心行事。
宋江领命，即刻收拾行装，戴一顶搭耳毡帽，将脸上金印遮住，与刘唐、韩伯龙即日启程。
晁盖检点三千人马，专候宋江消息。
却说宋江、刘唐、韩伯龙，离出了水泊，在路夜宿晓行，不则两日，行到离独龙岗十里处，不觉天色渐渐晚了。
看见前面一所靠溪客店，宋江仗着熟识地面，便欲在此歇一夜，明日再去寻李大官人。
行到门首，店小二待关门，只见这三个人撞将入来。
小二问道：“客人，可是来路远，以此晚了？”
宋江道：“小可三人赶路回乡，且在此歇息一夜！”
小二哥放他三个入来安歇，问道：“客人，不曾打火么？”
宋江道：“正是哩！若有好酒好肉，且把些来，有饭亦来三五斤！”
小二道：“今日早起有些肉，都被近村人家买了去，只剩得一瓮酒在这里。
若要做饭，只天色太晚，伙计都歇了，灶上有两只锅干净，客人自用不妨。”
宋江只得道：“也罢，先借五升米来做饭，再理会。”
小二哥取出米来与三人，刘唐、韩伯龙便去后院起锅饭。
宋江拉着小二问东问西，见店中檐下插着十数把好朴刀，问小二道："你家店里怎的有这军器？"
小二哥应道："都是庄上庄客留在这里。"
宋江道：“哪家的庄客？”
小二道：“自然是祝家，庄上常有数十个庄丁来店里上宿，以此分下朴刀在这里。
此间离梁山泊不远，只恐他那里贼人来借粮，因此准备下。”
宋江暗自咂舌，心道祝家庄对梁山防得倒紧。
略聊两句，小二自去睡下。
宋江吃一碗酒，眯了片刻，刘唐、韩伯龙回来。
只见韩伯龙一副神神秘秘的样子：“宋押司，要肉么？”
宋江不解："店家说没了肉，你又哪里得来？"
韩伯龙嘻嘻笑着从身后提出一只老大公鸡来。
杨宋江问道："哪里得这鸡来？"
刘唐道："小弟去后面取水，见这只鸡在笼里。
寻思没甚下酒，便悄悄把去溪边杀了，煮得熟了，把来与公明哥哥。"
三个笑了一回，把这鸡来手撕开了，就着酒饭来吃。
店小二略睡了一觉，怕客人不曾将灶火扑灭，不放心，爬将起来，去灶屋照管。
却见厨桌上有些鸡毛和鸡骨头，再看时，锅里尚有半锅肥汁。
小二慌忙去后面笼里看时，不见了鸡，连忙出来问道："客人，你们好不达道理！如何偷了我店里报晓的鸡？"
韩伯龙道："见鬼了！何曾见你的鸡！敢被野猫拖了，鹞鹰扑去了？我怎地得知？"
小二道："我的鸡在笼里，不是你偷了是谁？"
宋江忙赔笑道："不要争。值几钱，赔了你便罢。"
店小二道："我的是报晓鸡，店内少他不得。你便赔我十两银子也不济，只要还我鸡！"
刘唐大怒道："你诈哄谁！老爷不赔你便怎的！"
店小二笑道："客人，你们休要在这里讨野火！只我店里不比别处客店，当心把你当做梁山泊贼寇解了去！"
刘唐听了，怒道："俺哥哥好意还你些钱，不赔你又怎地我去？"
宋江还要再劝，猛不丁小二叫一声："有贼！"
店后顷刻冲出十来个个大汉来，迳奔三人而来。
欲知后事如何，且看下回分解！