富水东岸。
王得仁率领的一万兵马在泥泞中跋涉。
队伍拉出数里长，核心是三千老营精锐，内含一千马兵。为抢占富池镇外围的险要地势，王得仁下令马军脱离大队，先行前出卡住官道两侧的隘口与土圩。
“快点！都给老子拔开腿！”
前锋营都尉骑在马上，马鞭抽得劈啪作响。
“抢下前面的土圩子，生火造饭！”
话音未落，脚下的烂泥地传来沉闷的震颤。
水洼里荡起圈圈细碎的微波。
都尉猛地偏头，盯向西面旷野。
地平线尽头，一片红色的骑影席卷而来。
“敌袭——是建虏的马军！”
老卒凄厉的嘶吼划破阴雨。
来得太快。
门图哈率领的一千满洲红甲巴牙喇，全员未着重甲。
一人双马，轻弓快马，直直捅向明军尚未展开的行军长龙。
“列阵！长矛手顶上去！”都尉声嘶力竭。
迟了。
流贼出身的步卒本就疏于阵型操练，平原上猝然遭遇满洲精锐突袭，恐慌当场炸营。
距离五十步。
一千红甲在马背上张弓搭箭。一轮密集的轻箭泼洒进明军阵中。
前排士卒接连栽倒，惨叫声被马蹄声盖过。
清军骑兵收弓，拔刀。借着战马强大的冲击力，毫无阻滞地撞入人群。
门图哈纵马掠过，长刀顺势一抹。
一颗明军士卒的脑袋冲天飞起，断颈处喷出数尺高的血柱。
一千红甲根本不作停留，不理会两翼溃散的逃兵，只管沿着官道一路向前凿穿。
硬生生将明军的队伍从正中间撕开一道血胡同。
残肢在泥浆中翻滚，无头尸体接二连三扑倒。短短一炷香，侧翼被冲得七零八落，死伤千余。
“顶上去！骑兵给老子顶上去！”
压阵的王得仁急令麾下老营出击救援。
门图哈在马背上勒转马头，扫了一眼远处才开始集结的明军骑兵。
“王爷有令，不可恋战！撤！”
一声厉啸。一千红甲丝毫不乱，兜转马头，在明军溃阵边缘擦出一道弧线，绝尘撤走。
只留下一地狼藉。
王得仁紧紧拽着缰绳，盯着满地哀嚎的伤兵和汇聚成洼的血水，后背早被冷汗溻透。
“这帮鞑子，他奶奶的……”
他咽了口唾沫，扭头冲着亲兵咆哮：“快！把这里的情况，即刻报给王将军！”
兴国州城墙。
王体中双手按着湿滑的城垛，脸色铁青。
城外四乡八镇，浓烟直冲云霄。
火光在阴霾下分外扎眼，凄厉的哭喊声若有似无地顺着风飘上城头。
阿济格不攻城，把邪火全撒在了兴国州外围的村落上。
一骑快马冲到城下。
骑士仰头嘶吼：
“王得仁将军急报！偏师在富池镇外围遭遇建虏轻骑突袭，折损千余兄弟！建虏未曾恋战，已向西退去！”
一炷香后，城墙上。
柯参将脸色煞白，凑上前压低嗓门：
“将军，您瞧瞧，这就是满洲八旗！败军之将尚且如此凶悍，阿济格大军真压过来，咱们这座破城拿什么守？外面的村镇烧就烧了，只要保住咱们手里的兵……”
“闭上你的臭嘴！”
王体中猛地转身，一把揪住柯参将的后脖领，直接将他推到城垛前。
“老王，你这是干什么！”柯参将一把推开王体中的手。
“放你娘的屁！”
王体中转身面向守城的将士，他一指城外冲天的浓烟，声嘶力竭地怒喝。
“朝廷待我等不薄，圣旨刚下，皇恩浩荡！
建虏屠戮我大明百姓，毁我田舍，简直禽兽不如！”
“我等身为大明朝的武将，焉能缩在城里装王八！”
王体中一指柯参将。
“再敢妖言惑众乱我军心！再有避战怯敌之言，老子先拿你的脑袋祭旗！”
柯参将脸上先是疑惑，随后明白这老王八是在做戏？冷哼一声，不跟他计较。
王体中转身面向全城守军，拔高音调：
“传将令！全城戒严！四门增派兵马，战鼓擂起来！城头的火炮全填上实心弹，给老子放！”
轰！轰！轰！
兴国州城头炮声隆隆，硝烟弥漫。
激昂的战鼓声响彻云霄，城墙上密密麻麻站满了持戈披甲的士卒，一副随时开城门决一死战的架势。
这番做派，王体中算盘打得极精。
其一，给城内军民看，稳住人心。其二，给城外没走远的清军看，告诉他们城防坚固赶紧滚。
其三，做给暗中观察的明军细作和富池口的水师看，证明他王体中绝无畏战之心。
战鼓断断续续敲了足足一天。
次日，斥候飞马回报。
“建虏大股主力已全部过境，西窜而去！后方只留有零星掉队的散兵和被遗弃的辎重！”
王体中眼底闪过精光。
“该咱们拔毛了！”
他回身点了一名心腹都尉。
“你，带一千老营骑兵出城！远远尾随建虏后卫！”
王体中凑近都尉，声音压到最低，透着阴狠：
“记住，只打落水狗！专门挑那些掉队的伤兵、落单的绿营散卒，还有被丢下的辎重营下手！割了首级立刻走！”
“若是发现建虏有回头整队的迹象，哪怕只有一个牛录，也立刻给老子掉头跑，绝不许恋战！
谁敢真去拼命，老子要他的脑袋！”
都尉咧嘴一笑：“末将明白！”
沉重的城门缓缓推开。一千骑兵宛如嗅到血腥味的豺狼，呼啸出城，沿着满地狼藉的官道向西追去。
这是一场毫无悬念的收割。
清军沿途遗弃了不少走不动的绿营步卒和伤重哀嚎的满洲甲兵。
兴国州的骑兵根本不接阵，遇上零散的敌兵便一拥而上，一刀剁下脑袋拴在马脖子上。
途中，几名断后的满洲拨什库集结了几十骑，作势欲回冲。
兴国州这千把骑兵连半点犹豫都没有，齐刷刷一拨马头，狂奔而回。
直到黄昏时分，骑兵才满载着几百颗首级得胜还城。
仗打完，清军也走远了。王体中的戏，才唱到高潮。
城外火势渐小，焦土之上满目疮痍。
王体中披挂整齐，亲自带着大批士卒出城。
“把幸存的乡亲们都搀扶进城！州仓开仓，架锅熬粥，不得让一个百姓饿死在城外！”
“带人去掩埋罹难百姓的尸骨！扑灭余火，清点各村镇被烧毁的房屋田禾！”
王体中踩在泥水里，双手拉起一名满脸黑灰的流民老者。
他扑通一声单膝跪在烂泥中，仰天长叹，满脸悲愤。
引得周围百姓连连磕头，高呼“青天大老爷”。
出兵击退建虏，安抚地方，收拢流民，守住大明疆土。
这“保境安民”的政绩，算是做实了。
入夜，州衙后堂灯火通明。
几名书办趴在案头奋笔疾书。王体中背着手，慢条斯理地口述奏疏。
“写。就说建虏大股西窜，势如疯狗。
臣王体中率部于兴国州境奋力截杀，血战数场，将士用命，阵斩虏兵数百，夺回辎重无算。大破虏军后卫！”
王体中顿了顿，语气转为沉重。
“再写。虏势凶悍，臣之偏师为了阻截建虏，死伤惨重，折损千余精锐。建虏报复，城外百姓罹难甚重，十室九空。
如今州城粮草告罄，火药断绝，将士们饿着肚子驻守城池。”
“臣誓死坚守兴国，阻虏西犯，伏望朝廷垂怜，速发粮饷、火器，以赈济灾民，固守边防。”
书办吹干墨迹，恭敬呈上。
王体中扫了一眼，盖上大印。
“李茂！”
“小的在！”
“你亲自带人，把这封奏疏，连同今日割回来的那几百颗首级，连夜送去富池口明军水师，呈给郑参将，请他务必代为转奏九江行在！”
（依旧三更）