次日。南京紫禁城，奉先殿。
浓郁的香烟遮蔽了殿宇深处的幽暗。
北京沦陷，太庙蒙尘，这座内廷家庙权代太庙，承载着大明两百余年列圣列后的神主。
朱由检穿着皮弁服，头戴九缝玉珠乌纱皮弁，腰束玉带，立于殿中。
太子朱慈烺及内阁、六部重臣屏息敛声，立在后方。
殿外丹墀下，在京文武百官按文东武西班序排开，满场鸦雀无声。
殿内昭穆分列大明历代帝后神位。
看着这些牌位，屈辱感堵在朱由检胸口。
身为天子，连祖宗的正庙都丢在北地，几场胜仗洗不掉这耻辱。
“迎神——”
典仪官高唱打破寂静。
初献、亚献、终献。
朱由检依礼行事，每一次叩拜都压实了力道，磕在青砖上砰砰作响，要把愤懑压进地底。
读祝官捧起黄绫，在香案前重重跪下。
“嗣皇帝臣由检，谨告于列圣列后之神：
逆虏乱常，神京倾覆。
臣泣血拊心，誓不与贼俱生！
今亲督大军，破建虏于九江，生擒逆藩尚可喜；
复遣王师廓清江表，擒伪官陈荩、谢应龙等。留都无虞，江南底定！”
读祝官声音宏亮，喉咙发颤。
“臣必当厉兵秣马，早日北伐，光复神京，迎列圣神主还于太庙！伏惟尚飨！”
浓重的檀香气钻进鼻腔。
礼毕送神，祝帛在燎炉中烧起大火。
一个时辰后。
“摆驾，赴社稷坛！”
辰时，皇宫西侧社稷坛。
朱由检更衣，换上最高规格的十二旒衮冕。
这方祭坛供奉土地与五谷之神。
大明如今只剩江南半壁，祭坛的份量压在所有人心头。
坛上陈设太牢礼器，朱由检拾级而上，行三献礼。
大明江山流了太多血，百姓流离，田地荒芜。
读祝官宣读《祭社稷文》，告慰土地五谷之神，祈愿农事可保，岁稔年丰。
朱由检站在高处，俯视下方跪伏的群臣。
祈求神灵赐予的丰收，终究得靠刀枪去守。没有刀把子，祭坛上的太牢肉迟早被建虏抢去。
一个时辰后，祭礼大成。
朱由检走下祭坛。
“大伴，更衣！换武弁服！”
哀兵之姿到此为止。
接下来，该让天下人看大明的赫赫武威了。
正午，日轮当顶。
金陵城热浪翻滚，巍峨的午门城楼成了天下瞩目的中心。
城楼正中设九龙金漆御座。楼前内道正中设露布案，御批大捷露布安放其上。
广场东侧，协律郎与乐工肃立；西侧，刑部与三法司官员严阵以待。
丹墀正中稍南空出一大片场地，正是北向献俘位。
勇卫营精锐与两千名锦衣卫大汉将军将广场围得水泄不通。
烈日照在甲片和刀刃上，晃出森冷白光，杀气激荡。
朱由检一身大红武弁戎服，头戴上锐赤武弁冠，腰悬天子佩剑，步上午门城楼，坐进御座。
太子朱慈烺着皮弁服，侍立在侧。
“排班——”鸿胪寺官员扯开嗓子大喝。
丹墀内外，文武百官按品级迅速就位。
随驾出征的唐王、梁安王及诸将大步迈入楼前，在最前方北向跪倒，行四拜大礼。礼毕，退入武官班首。
“奏凯乐！”典仪官高唱。
协律郎猛挥节麾。
“咚——咚咚——咚咚咚——”
力士抡起粗壮的鼓槌击向建鼓。
沉闷的鼓声在午门广场连环响起。
紧接着金铎齐鸣，管箫高奏。
《武成之曲》声声响起，金石铿锵，隐隐带出沙场鏖战的凛冽气概。
江南文臣久习宴乐诗文，猝闻此等武功雅乐，联想到关外兵祸、江上血战，不少人心中震颤，数人面色凝重发白。
乐声歇落。
“宣露布！”
承制官走到露布案前，捧起捷报，交予宣露布官。
宣露布官行至百官阵列之南，面朝北方城楼，展开黄绫，提足中气大喝：
“皇帝诏曰：逆虏伪智顺王尚可喜率众犯九江，朕亲督六师，一战破之！
生擒尚可喜，斩首无算；
复遣师廓清长江沿线，擒大顺伪官陈荩、谢应龙等！
江表底定，留都无虞！今献俘阙下，以昭天威！”
宣读已毕，宣露布官将露布交付礼部官员，命誊抄多份，由驿递驰传，颁示天下。
城楼上，朱由检手掌扣紧龙椅扶手。
“献俘！”典仪官扯破了喉咙。
午门西掖门沉重洞开。
刺耳的铁链拖拽声由远及近，数十名锦衣卫校尉押解一众战俘步入广场。
走在最前方的，正是伪清智顺王尚可喜。
身着一件破烂的白囚衣。脖子上锁着一套几十斤的精铁重枷。
尚可喜面容枯槁，乱发披散，每往前挪一步，铁链就在青石板上擦出暗红的血痕。
跟在后面的，是伪湖广巡抚陈荩、伪将谢应龙等叛逆，全部披头散发，压着沉重刑具。
“跪下！”
锦衣卫抬腿猛踹他们的膝弯。
砰！砰！砰！
尚可喜几人重重跌跪在献俘位上，面朝北方的午门城楼。高台之上，大明天子居高临下。
尚可喜梗起脖子，迎着烈日看向高处。
数月前，他还做着封王拜相、平定江南的美梦。
如今成了阶下囚，被当成牲口按在大明阙下。
刑部尚书刘宗周敛容屏气，整了整头顶乌纱，大步跨出班列。他在百官阵前重重跪倒，双手高举象牙笏板。
“刑部尚书臣刘宗周，谨奏！”刘宗周嗓音激荡。
“今者皇上天威远震，大破逆虏，生擒叛藩尚可喜，及伪官陈荩、谢应龙等，献于阙下。请付法司，依律定罪！”
刘宗周叩首，退回原位。
午门广场再次陷入寂静。所有人屏住呼吸，头颅低垂，等待城楼上的裁决。
朱由检站起身，走到城楼边缘。
双手按住汉白玉栏杆，视线越过长空，看在尚可喜身上。
汉奸。
国贼。
大明给了他们官职与荣耀。国家危难之际，这些人却剃发易服，摇尾乞怜去给异族当狗，反过来屠戮同胞！
胸腔里怒火狂烧，朱由检提足丹田之气，厉声暴喝：
“叛藩背恩降虏，荼毒宗社，罪不容诛！拿去！交三法司严审定拟！”
天子之怒透过鸿胪寺承制官层层传唱，席卷整个广场。
“皇上有旨！叛藩背恩降虏，罪不容诛！拿去——”
“从逆伪官，僭号害民，一并付法司议罪！拿去——”
圣旨落下。
广场两侧两千名大汉将军、五军都督府甲士，齐齐倒转兵刃，将刀枪尾部重重顿击青石砖面。
“拿去——！”
“拿去——！”
“拿去——！”
数千名铁甲卫士同声怒吼，音浪连绵不绝，震得午门城楼砖瓦簌簌发抖。
咆哮声彻底震碎了尚可喜的胆魄，软成了一滩烂泥。
锦衣卫力士猛扑上前，粗暴拽起铁链，一路拖拽着这些叛徒向西华门走去。
留给他们的，是千刀万剐的凌迟大刑。
杀气未散。
“百官行庆贺礼！”典仪官高唱。
丹墀内外，内阁辅臣、六部九卿乃至所有武将，齐刷刷撩起大红朝服下摆。
众人朝着城楼上的天子，行五拜三叩头大礼。
“吾皇万岁——万岁——万万岁！”
山呼万岁之声响彻金陵城。
朱慈烺站在一旁，看着下方伏倒成片的群臣，胸膛剧烈起伏。
他好像有点懂了，这才是皇权。
用刀枪血火铸就的皇权统治！
“礼毕——”
中和韶乐再次奏响。
朱由检一甩大红袖袍，转身大步走下城楼，起驾还宫。
南京刑部大堂。
两侧站满了手执水火棍的皂隶。
刑部尚书刘宗周端坐正中。
中间是新任都察院左都御史倪元璐。
李邦华此前以兵部尚书兼掌都察院左都御史，因事权过重屡遭科道弹劾，且年事已高，京营整顿业已告竣。
朱由检遂命李邦华专任兵部尚书，专理北伐军务；调倪元璐接任都察院左都御史，总掌百官监察。
右侧是大理寺卿凌义渠。
大明律例，凡遇大逆谋叛之重案，必由三法司会审，以定铁案。
沉重刺耳的铁链拖拽声从堂外传来，锦衣卫校尉押着数十名重犯步入大堂。
为首一人，正是披头散发、脖戴重枷的伪清智顺王尚可喜。
“跪下！”
锦衣卫力士一脚踹在尚可喜腘窝上。
尚可喜双膝重重磕在青砖上，疼得直抽冷气，却咬紧牙关不肯出声。
紧随其后跪下的，是大顺伪湖广巡抚陈荩、伪将谢应龙，以及数名满洲八旗甲喇额真等逆党伪官。
“啪！”
刘宗周重拍惊堂木，巨响在大堂内回荡，阶下众囚齐齐瑟缩。
“堂下逆囚，报上名来！”
透过乱发，尚可喜声音嘶哑：“败军之将，尚可喜……”
“住口！”
刘宗周指着尚可喜怒斥。
“你本是我大明皮岛副将，食朝廷俸禄，受边臣厚恩！
崇祯七年，尔不思精忠报国，竟率部众、挟水师火炮渡海叛逃，屈膝降虏！
此后更甘为建虏前驱，引狼入室，屠戮我华夏子民！
尔乃背主叛国之元恶大憝，也配称将？”
尚可喜身子一缩，辩解的话堵在嗓子眼里。
他清楚大明皇帝对叛臣的恨意，更清楚自己身上的累累血债。
“罪民……知罪。但求部堂大人开恩，罪民愿戴罪立功，替朝廷招降旧部……”