陈国瑞趁热打铁：
“自愿报名，选上了才算！不搞老子死了儿子硬顶那一套！
哪怕是去当了战兵，退下来以后，朝廷一样分地，一样准你当老百姓！”
“大人！”
光着膀子的王二柱从人群里硬挤出来，扯着嗓子喊：
“俺是个粗人，俺就想问问，俺家种的那二十亩屯田，到底还是不是俺的？
昨天说不当战兵，租子要翻两倍，是不是真的！”
陈国瑞刀尖一指王二柱：“你叫什么？”
“俺叫王二柱，凤阳北乡的人。”
“好，王二柱，老子给你算清楚！”陈国瑞伸出粗壮的手指。
“这地，是朝廷的，不是老子的，也不是指挥使的！
你接着种，按二十亩算，朝廷一年只收你三石的子粒粮！
只要你家里有人在名册上服役，这二十亩地，永远是你王家种！剩下的粮食，全是你们自己的！”
王二柱愣在原地。
三石？
他脑子里飞快盘算起来。
以前种这二十亩地，交的租子远不止这些，加上平时千户所、百户所的军官三天两头拉他去干私活，修房子、挑水、种军官的私田。
一年到头，地里打的粮食连一家老小喝稀粥都不够。
要真按陈国瑞说的这个数交，不用去给当官的白干活，剩下的粮食，足够他婆娘孩子吃饱饭，年底还能扯几尺粗布做新衣裳。
“大人……真就三石？不加派了？不让俺去给百户大人家挑粪了？”
一旁的百户立刻怒目而视，没等他发作。
“老子今天把话撂在这！”
陈国瑞大喊。
“这是督政府定下的铁律！哪个王八蛋敢多收一升米，敢叫你们去干一天私活，你们直接去找方大人的督政官告状！
督政官查实了，直接拿人砍脑袋！”
校场上鸦雀无声。
过了半晌，王二柱抬手抹了一把脸上的汗泥：
“俺……俺等秋收！要是真按大人说的收租子，俺王二柱这条命，以后就卖给朝廷了！”
“算俺一个！俺大儿子十六了，俺让他去考守兵，二小子脱籍！”
陈国瑞看着台下乱糟糟的军丁，长长呼出一口气。
朝廷的新政，对于底层的兵丁来说，绝对是条活路。
陈国瑞这边稳住了阵脚，消息半天工夫就传遍了整个凤阳中卫的几个千户所。
那些原本准备跟着周尔发一起闹事、打算逼着军丁哗变的千户们，全没了动静。
陈国瑞先把新规矩宣了，底下的兵不闹了。
他们要是再敢捂着盖子，那就是自己找死。
夜幕降临，凤阳城，指挥使衙门。
周尔发干坐在太师椅上，面前的残茶早就凉透了。
整整一天，往日里门庭若市的指挥使衙门，连个鬼影子都没来。
那些平时一口一个“老大人”、年底分空饷时笑得见牙不见眼的千户、百户，今天全缩在自己的所里装聋作哑，全断了联系。
“这帮养不熟的白眼狼……”
周尔发咬着牙，肥硕的身躯在椅子里不安地挪动。
事脱轨了。
周尔发在指挥使衙门里踱了一夜，等留守司的回信。
凤阳中卫这本烂账，牵扯的不止他一个指挥使。
上面留守司的留守、副留守，哪个没拿过他孝敬的好处？
逢年过节的冰敬炭敬，三年一次的 "考满" 打点，这些年送出去的银子没有一万也有八千。
按老规矩，只要上面发句话，说督政府清册激起兵变、军心不稳，要求暂缓，他就有斡旋的余地。
拖上三个月，风头过了，送一笔银子，这事也就不了了之了。
“老爷！”
一个心腹管家连滚带爬地进了后堂，手里死死捏着一封火漆密信。
“留守司……留守司的回信到了！”
周尔发豁然起身，一把夺过密信，粗暴撕开。
信纸只有薄薄的一页，没有往日的寒暄，没有安抚，只有冷冰冰、力透纸背的八个大字：
“奉旨清册，不得阻挠。”
周尔发死死盯着那八个字，眼前阵阵发黑，重重跌回太师椅上。
上面的人把他卖了。
皇上要在江南动真格的，督政府的刀已经架在脖子上了。
那些拿了他无数金银的留守司高官，在这个节骨眼上，谁也不敢去触天子的霉头。
为了自保，他们毫不犹豫地斩断了跟凤阳中卫的牵连，把他周尔发当成了扔出去平息皇上怒火的弃子。
信纸飘落在地。
千户提前投靠了朝廷，上面抛弃了他。
他这个世袭指挥使，反而成了顶罪的那个人。
次日天刚蒙蒙亮。
一阵整齐沉重的脚步声踏破了街巷的宁静。方以正一身青色罩甲，腰挎雁翎刀。
在他身后，二十名督政府标兵排成两列，步伐如一。
手里端着擦得锃亮的燧发火铳。
指挥使衙门外，几十个周尔发养的家丁正守在门口。
他们穿着绸缎面的劲装，腰里别着钢刀，平时在凤阳城里横行霸道惯了，看着这队人马逼近，下意识上前阻拦。
“干什么的！指挥使衙门重地，岂容……”
带头的家丁头目拔出半截刀，话还没说完，硬生生咽了回去。
方以正停住脚步。
“咔哒！”
身后的二十名标兵齐齐端起火铳，黑洞洞的枪口直接对准了台阶上的家丁。
家丁们的手僵在刀柄上，谁也不敢先动一下。只要刀拔出来，对面绝对会把他们打成筛子。
方以正没进门，就站在宽敞的院门外，手按刀柄，提足了中气。
“凤阳中卫指挥使周尔发听着！”
“督政府查实！
尔等阻挠军务、欺罔朝廷、私役军士、用流民顶替空额，贪墨军饷十数年！
条条都是死罪！”
正堂的门吱呀一声开了。
周尔发身着三品武官常服，扶着门框，一步步挪出正堂，站在台阶上看着院外的阵势。
昨天夜里，他想过鱼死网破。
他养了上百个家丁，真要拼命，未必不能杀出一条血路逃出凤阳。
可现在，看着院外那些端着火铳的标兵，再看看站在方以正身后的陈国瑞等人，周尔发心里最后一点侥幸也彻底碎了。
陈国瑞几人既然站在那，说明卫所里的兵大多跟着投诚了。
他要是敢让家丁动手，就是公然谋反，诛九族。
方以正拔出半截雁翎刀。
“周指挥使！痛快点！配合朝廷清册，把你吞进去的吐出来，把背后的账交代清楚，本督政保你一家老小的命！”
周尔发看了看那些黑洞洞的铳口，又回头看了一眼自己经营了半辈子的奢华大堂。
大明朝卫所军官的好日子，到头了。
“罪将……愿领罪。”