九月中旬，南京，乾清宫暖阁。
秋日的阳光透过雕花窗棂洒在御案上，空气中浮动着淡淡的龙涎香。
朱由检翻阅着督政府呈递的清册密奏。
自李邦华接手督政府，第一把火先在南京这片天子脚下试了刀锋。
南京三十二卫，历经两百年繁衍生息，早就和城里的公侯伯爵们盘根错节绑在了一起。
起初督政府官员下去清点人数，底下人阳奉阴违，软刀子杀人。
朱由检没费口舌，直接拿最顶头的勋贵开刀。
魏国公徐文爵，面对天子亲军和督政府的冷面官员，这位年轻的国公爷起初还想端着架子。
直到锦衣卫将几本沾满血泪的私役军户、侵吞屯田账册砸在他面前。
徐文爵慌了，不知所措之际。
王承恩奉旨前去“点拨”了几句，第二天大朝会，这位魏国公痛哭流涕跪在奉天殿上，将贪墨空饷、霸占军田的罪过全推给了“祖宗遗留之弊”。
当场认缴二十万两白银作为“认罚金”，带头交出了与国公府盘根复杂的十个卫所底册。
魏国公一低头，忻城伯赵之龙、诚意伯刘孔昭等一干南京老勋贵彻底看清了风向。
皇权如今带着刀，顺之者昌，逆之者亡。
一时间，勋贵们凑罚金，主动配合清册。
南京诸卫一一清册，督政府的奏报一拨接一拨送进乾清宫。
凤阳中卫的清册结果最先摆在案头，方以正的奏疏极简，半句废话没有。
满编五千六百人，实有两千一百一十七人。空额三千四百余。
指挥使周尔发牵涉贪墨私役，就地拿办。
朱由检合上折子，撂在左手边。
接着是凤阳右卫。
满编五千六百，实有一千八百，比中卫烂得更彻底。
皇陵卫守着太祖高皇帝陵寝，上下多少顾及点颜面。
满编五千六百，实有三千六百。空额少些，屯田侵吞照样没落下。
留守左卫、留守中卫的折子紧随其后。数字大同小异，烂得各有千秋。
长淮卫驻扎凤阳东南，扼守淮河要津。
历年来维持着武备，实有三千二百人，但空饷照吃。
朱由检把六份奏报码齐。
六个卫，账面总兵额约三万人。
实际在册的活人，拢共不到一万四。
一万四千个底层军丁，养着六套指挥使衙门、几十个千户百户，供着凤阳留守司一帮蠹虫。
“两百年。”朱由检恨恨地自言自语了一句。
王承恩低着头，不敢搭腔。
朱由检提起朱笔，在六份奏报封面上逐一批了个“阅”字。
凤阳八卫，是督政府离京后动的第一刀。
这刀砍不顺，后头浙江、江西、湖广的卫所就动不了。
八卫清册，还差两个——凤阳卫和怀远卫。
两卫皆驻中都凤阳府城内。
凤阳卫在旧城宣化坊，怀远卫在府治北面，相隔不过几条街。
清册推进最慢的就是这两处。
朱由检放下笔，手指在案面上敲击。
这帮人是在等。
等上面的风向，等其他卫的动静。
九月十八。
殿门外传来脚步声。一名锦衣卫校尉抢步到门槛外，双膝跪地，高举火漆密信。
“陛下！凤阳急报！八百里加急！”
王承恩取过密信转呈。
朱由检扯开封口。
" 臣方以正急奏：凤阳卫指挥使刘世贵、怀远卫指挥使李得忠，于九月十五日各闭本卫大门，驱军丁登墙据守。
先期遣往凤阳卫之督政指挥使一人、书办三人，遣往怀远卫之督政指挥使一人、书办三人，俱被扣押卫内。
二卫竖旗于衙前，书 '' 清册害军，乞罢新政 ''。城内散布流言，称朝廷欲裁撤八卫、尽驱军户北上决战，军丁受其蛊惑。
皇陵卫固守陵城，未从贼。
府县衙门、留守司尚在，城门未闭，然旧城内外人心惶惶。
臣兵少，不敢轻进，恐激变害及被扣人员。伏乞圣裁。"
朱由检把信纸压在镇纸下，负手走到殿门口，迎着外面刺目的秋阳。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传许平安。”
半个时辰后，勇卫营总兵官许平安大步迈进暖阁，单膝跪地。
朱由检立在南直隶舆图前，手中朱笔在凤阳府的位置画了个圈。
“凤阳出事了。”
王承恩将急报递给许平安。许平安展开扫完，面容绷紧。
"两个卫所指挥使，闭了卫所大门，扣了督政官，衙前竖旗写 '' 清册害军，乞罢新政 ''。"
朱由检转身，语气里带着冷笑。
"背地里还敢喊什么 '' 清君侧 ''。"
许平安双手将急报递还，抱拳请命：
"陛下！末将请旨率兵平叛！"
"平叛？" 朱由检反问。"你打算怎么平？"
许平安答得痛快：
"末将点三千精锐，急行军三日可至！到了地方，围住两个卫所，撞门拿人！
那些烂兵连阵仗都没见过，不堪一击！"
"然后呢？"
许平安被问住了。
朱由检走上前两步。
"凤阳是太祖高皇帝龙兴之地，皇陵所在。
你领兵在凤阳城里杀个血流成河，兵火惊扰陵寝，后人怎么说朕？"
许平安赶紧叩首：“末将失言！”
"卫所里的军丁都是些什么人。"
朱由检没叫起。
"两百年传下来的老军户，祖祖辈辈守陵种地。
他们闹事不是要造反，是被两个千刀万剐的指挥使蒙在鼓里，真以为朝廷去收他们的命。"
朱由检俯下身，声音压低了些。
"你在凤阳杀一百个军丁，消息传出去，浙江、江西那些个卫所的军户听了作何感想？
他们会信督政府的新规矩，还是信 '' 朝廷要大开杀戒 '' 的流言？"
许平安背上冒了汗。
他懂排兵布阵，但朝廷大政上的算计，他看不透。
朱由检直起腰，走回舆图前。
“你带三千勇卫营精锐去凤阳。能不动武，便不动武。”
他的手指点在舆图上凤阳府城的位置，向外画了个圈。
"中卫、右卫、皇陵卫等几个卫所已经清册完毕，正盯着朝廷怎么收场。
传旨皇陵卫，分兵一千协助你封锁旧城外围，主力守陵不得擅动。
留守左、中二卫闭门观望，你到了之后先派人去传话，朝廷只拿首恶，不问胁从，他们若敢附逆，一并治罪。"
手指离开舆图，朱由检看向许平安。
“这几个卫在等朝廷表态。你带着勇卫营过去，就是把朝廷的态度摆在他们面前。”
许平安抬起头。
“卫所里的军丁受人蒙蔽。” 朱由检声线变沉。
"你到了之后，把督政府的新规矩在卫所外喊给他们听。
让军户自己看，到底是朝廷要他们的命，还是那两个指挥使拿他们当挡箭牌。"
"只诛首恶，胁从不问。"
朱由检走到御案前，单手按住镇纸。
"开门放人、绑献首恶的，军丁既往不咎，屯地照旧。
若是还关着门，还敢拿朕的督政官做要挟 ——"
朱由检没往下说。
许平安背脊一挺，重重叩首。
“末将领旨！”