中原的秋风比江南刮得刀子还狠。
黄河漫上来的沙土卷在风里，打在人脸上剌得生疼。
自满清入关，河南这中原腹地便成了一锅沸腾的滚水。
清军铁骑虽占了开封、洛阳、卫辉等地，将河南中西部捏在手里。
明军牢牢钉在徐州、济宁一线，兵锋直指归德、陈州。
在这两股大势之间，河南大大小小的土寨、坞堡，表面上降了清，背地里全竖着耳朵，观望着风向。
卫辉府，招抚河南山东等处总督军务大学士行辕。
洪承畴坐在案前，案边搁着清廷的顶戴花翎，脑后那根细长的金钱鼠尾辫随着秋风打着摆子。
一名汉八旗佐领快步入内，打千行礼，双手举过头顶呈上一份供状：
“督师大人，拿下了。豫东白狼寨二当家的家眷，在商丘地界被咱们的游骑撞上。
上了两道夹棍，那妇人全招了。”
洪承畴转过身，接过供状扫了两眼，随手搁在条案上。
“凌駉……监察御史。”
洪承畴端起案上的盖碗，拨开浮茶抿了一口。
佐领粗声粗气搭腔：
“大人，这姓凌的最近在豫东上蹿下跳，联络了十七八个寨子，约定分地画守，等明军北上就一起反水！
既然探到了他的行迹，奴才这就点一千精骑，去砍了这厮的脑袋！”
“糊涂。”洪承畴横了那佐领一眼。
“杀一个凌駉容易。可你踏平了一个白狼寨，河南剩下的几十个寨子，便认定大清不给他们活路，只能死心塌地去投南明。
南边连战连捷，这些草头王现在有奶便是娘，心思活泛得很。”
洪承畴放下盖碗，指尖在桌案上敲了两下。
“对付这种不怕死的热血后生，不能硬剿，得智取。
得让河南的这些寨主亲眼看看，跟着大明，跟着他凌駉，是个什么下场。”
他上前一步，压低声音：
“传本官的令。把白狼寨二当家的家眷，秘密押到白狼寨主面前。
告诉他，要想保全家老小的命，就按本官说的做。
让他去给凌駉传信，就说白狼寨决意举义，但不见御史大人的面，不亲手接过大明的钦差旗号。
不敢将全寨五千口子的性命相托，坚请凌御史面晤。”
佐领搓了搓下巴：
“大人是想诱敌深入？可那凌駉也是刀山火海里滚过来的，能轻易上当？”
“他不得不上当。”
洪承畴背过双手。
“再派人散布消息出去，就说大清要从洛阳调两万大军，增兵归德。
凌駉知道这消息，必急。
白狼寨是豫东实力强劲的一股，只要白狼寨举起反旗，豫东便能连成一片，拖住我军。
这等诱惑，加上时间紧迫，他凌駉明知是鸿门宴，也会去闯。”
洪承畴的手指在堪舆图上重重一叩：
“只要他进了寨子，外围的接应点，你带兵亲自去端。
我要这凌駉，插翅难飞！”
三日后，豫东陈州界内，一处隐秘的土地庙。
秋风卷着枯草往漏风的庙门里灌，凌駉一身青衫坐在断了半截的供桌上。
他今年不过二十有九，崇祯十六年的进士，本该校书论文。
保定兵溃，李建泰意图降清之时，他一个随军的兵部职方司年轻主事，不肯从逆，自己募兵在乱军中死战。
挨了三刀，硬是抢了一条命逃到江南。
伤还没好利索，他就上书请命，说河南诸寨群龙无首，愿单骑入豫联络。
陛下壮其志，授监察御史，赐敕书关防，许以便宜行事。
“大人，不能去啊！”
十几名劲装打扮的亲卫单膝跪在地上，为首的百总急得眼眶充血。
“白狼寨这个时候突然要您亲自去授旗，太反常了！
外面都在传鞑子要往归德增兵，这摆明了是个套！”
凌駉敲了敲破供桌。
“套？我心里有数。”
凌駉站起身，长剑入鞘。
“可现在，咱们没退路了。”
他看着眼前这十几个跟着自己出生入死的兄弟。
“陛下在九江力挽狂澜，破了建虏的威风。
如今正是河南人心思明、中原震动的大好时机！
这股气一旦泄了，再想把河南的草莽聚起来，难如登天！”
凌駉走到庙门口。
“白狼寨有数千人马，是豫东的一股大势力。
只要他们竖起大明旗号，周围十几个寨子就会群起响应。
到那时，洪承畴在卫辉就坐不住了！若是错过了这个机会，等建虏大军真的压过来，河南的局势就彻底烂了。”
百总咬破了嘴唇：“可若是鸿门宴……”
“陛下授我监察御史，命我联络河南，我这条命，早就不是自己的了。”
凌駉转过身。
“国事至此，岂能惜身！我带五个人进寨赴宴，你们十个，留在寨外十里处的黑松林接应。”
“若我没有放响箭，或者寨中起火，你们绝不可来救我！
立刻分散突围，南下过淮河，去南京告诉陛下，臣凌駉，尽忠了！”
百总单膝跪地，还想再劝：“大人！”
凌駉摆了摆手。
次日，白狼寨。
寨门大开，凌駉带着五名护卫翻身下马，大步走入这座盘踞在山头的巨寨。
大堂内，酒肉的香气混杂着浑浊的汗味。
白狼寨主是个满脸虬髯的粗壮汉子，见凌駉进来，连忙挤出热络的笑容迎上前去。
“御史大人！俺们可是盼星星盼月亮，把您给盼来了！”
寨主拱手大笑，引着凌駉入座。
凌駉不动声色地扫视了一圈大堂。
两旁站着十几个粗壮的头目，案几上摆满了酒肉。
看陈设并无异常，但整个寨子连一声狗叫都没有，安静得瘆人。
“寨主深明大义，心系大明，本官甚慰。”
凌駉解下披风坐下，直视着倒酒的寨主。
“听闻寨主要亲见本官，亲授旗号，才肯举义？”
寨主端着酒碗的手一抖，酒水洒出几滴落在桌面上。
“是……是。大人也知道，俺们这寨子几千口人，跟着大人造大清……造建虏的反，那是要掉脑袋的。
不见着朝廷的真凭实据，弟兄们心里不踏实啊。”
凌駉冷嗤一声，从怀中掏出那方黄色的布包，往案上一拍。
"大明钦差监察御史关防在此！圣上许我便宜行事，兵部空白札付同在。
白狼寨举义，寨主即填名授游击将军，这凭据，够不够？"