沈炼高高跃起，绣春刀斜劈而下，解决了另一名悍卒。
沈炼跨过尸体，走到耳房门前，抬起一脚踹在厚重的木门上。
“砰！”
木门碎裂，轰然倒塌。
屋内没点灯，借着外面照进来的火光，沈炼看清了里面的情形。
狭小阴暗的房间里弥漫着浓重的血腥味和霉味。
墙角的草堆上靠坐着一个人。
他披头散发，身上的囚服被鲜血浸透成了暗褐色。
两根粗大的铁链锁着手腕和脚踝。
听见破门声，那人缓缓抬头，满脸血污，但神色宁静。
正是凌駉。
他以为是洪承畴下令来灭口了。
“洪老狗终于舍得动手了？”凌駉声音沙哑，满是讥讽。
“来，给本官一个痛快。”
沈炼大步上前，在凌駉错愕的目光中，单膝重重跪在血泊里。
沈炼抱拳：
“锦衣卫北镇抚司百户沈炼！”
沈炼声音铿锵。
“奉大明皇帝口谕，接钦差凌大人，回朝！”
凌駉浑身一僵。
陛下竟然派人来救他了。
眼泪夺眶而出。
“陛下……”凌駉哽咽出声，发疯般地大笑起来。
沈炼不给凌駉感慨的时间，霍然起身。“大人，时间不多，这就带你走！”
两名锦衣卫掏出精钢打造的铁錾和锤子，对准凌駉手脚上的铁镣锁扣敲了下去。
“当！当！当！”
火星四溅，重镣应声断裂。
凌駉被吊了太久，手脚早已麻木，镣铐一解，整个人向前栽倒。
沈炼眼疾手快，一把将他稳稳扶住。
沈炼转身，将准备好的一套汉军旗清兵罩甲抖开，套在凌駉身上，又将一顶清军的暖帽扣在他头上。
“外头全是鞑子，咱们得借着这身皮冲出去。”
城北军械库那一声巨响，震得整个归德府地动山摇。
这动静极大，一时间让守军以为真的有明军攻城。
但终究只是十几个锦衣卫死士拿命填出来的虚张声势。
没有后续兵马攻城，更没有火炮轰击。
满城乱象在小半个时辰后，渐渐平息，除了城北火药爆炸的火势波及得更广，还在扑灭。
绿营兵提着滴血钢刀，将街面上乱跑的百姓就地砍翻。
府衙前院，留守的汉军旗参领猛勒缰绳。他看着远处逐渐熄灭的火头，脑子里“嗡”地一声转过弯来。
“上当了！是南蛮细作捣鬼！根本没有大军诈城！”
参领一把抽出腰刀，指向身后三百精锐。
“回府衙！护住西跨院的钦犯！快！”
沉重脚步声混杂着甲叶碰撞的铿锵声，直扑西跨院。
西跨院内，尸横遍地。
锦衣卫的装备偏向轻捷，绣春刀和短弩利于暗杀突袭。
在这狭窄庭院里，面对彻底结成军阵的清兵，兵刃劣势彻底暴露。
清军步卒前排举起包铁大盾，后排长枪密集刺出。每一次攒刺，都带着破风呼啸。
“稳住阵脚！压上去！”
清军把总躲在盾墙后大喝。
锦衣卫这边，连番血战下来，原本二十几人，只剩最后八个。
他们浑身是血，飞鱼服被砍成布条。有人连肠子都流了出来，全凭一口悍气，用布条缠紧腰腹，继续挥刀。
“当！”
一名锦衣卫一刀砍在清军大盾上，虎口崩裂，刀刃卷曲。
他还没来得及抽刀，盾牌缝隙里突刺出三杆长枪，直接贯穿他的胸膛。
“直娘贼！”
那锦衣卫半步不退，双手一把攥住刺入体内的枪杆，十指抠进木纹。
他咳出一大口血，硬生生将清军枪阵拽得停滞。
“退！往后退！”
另一名小旗挥刀砍断两杆长枪，护着剩下的弟兄节节后退。
人数和装备双重碾压，搏命打法已经到了极限，他们被逼到西墙根下。
“砰！”
耳房碎裂的木门被一脚踹开。
沈炼提着染血绣春刀大步跨出。
他身后，一名魁梧锦衣卫背着换上清兵罩衣的凌駉。
凌駉手腕脚踝满是勒痕淤血。他看到满院残肢断臂和苦战的锦衣卫，身子剧烈颤抖。
“大人抓紧了！”
背着他的锦衣卫大喝，用布带将凌駉用力勒紧在自己背上。
沈炼抬头，前院方向火把涌动，府衙援兵到了。
“百户！顶不住了！”
前方总旗嗓音嘶哑。
“鞑子甲厚枪长！弟兄们死光了！”
沈炼扯开嗓子吼：“火油罐！全扔出去！”
八名锦衣卫从腰间扯下仅剩的火油罐，拼尽全力掷向清军盾阵。
“啪啦！啪啦！”
瓦罐碎裂，桐油飞溅在清军铁甲和盾牌上。
两支火引点燃，抛入人群。
“轰！”
大火在庭院中央腾空而起。半丈高的火墙逼得清军枪阵大乱，惨叫着向后退避。
“撤！往西墙撤！”
沈炼借着火墙掩护，一把拉住撤下的总旗，护住背负凌駉的弟兄，直扑西面院墙。
西面一处墙上，两名负责接应的外围锦衣卫早已等候多时。
“抛绳！”
四条粗麻绳早已固定好，最外侧一条的端头挽成了称人结，绳圈刚好容下腰身。
“先送凌大人上去！”
沈炼拽过绳索，往凌駉身上一套。
墙上两人与下方沈炼同时发力，将凌駉快速拽上墙头。
凌駉趴在墙砖上，低头看向下方血肉模糊的院落。
夜风吹过，他眼眶通红。
“大明……大明的好男儿……”
凌駉嘴唇哆嗦。
他是个文臣，满腹经纶，此刻却找不出一句话来祭奠这些为他赴死的壮士。
剩下几个锦衣卫抓住绳索，向上攀爬。
庭院中央火油烧得快，不过十几个呼吸，火墙便落了下去。
前院冲进来的清军参领一眼看到翻墙的黑影。
“放箭！给我射下来！”
参领拔刀怒指。
“跑了钦犯，老子活剥了你们！”
二十名汉军旗弓箭手迅速列阵，张弓搭箭。
弓弦震颤，密集箭雨撕裂夜空，直扑西墙。
“躲开！”
沈炼刚翻上墙头，挥刀拨落两支羽箭。
可还在半空攀爬的三名锦衣卫，根本无处借力。
箭头破甲入肉的闷响接连传来。
一名锦衣卫后背连中四箭，箭头从前胸透出，鲜血横流。
他没有惨叫，双手抓紧绳索，仰起头看向沈炼。
“百户……带大人走！”
他惨然一笑，双手猛地松开绳索，双脚用力一蹬。
整个人直挺挺撞向墙下冲来的几名清兵，没入黑暗血泊。
另外两名中箭的弟兄拼尽最后一口气，用身体挡在墙头缺口处，直到乱箭穿胸，才重重跌落。
沈炼紧紧咬住牙关。他没有回头，一把拽起凌駉。
“走！”
几人翻出西跨院，落入府衙外僻静暗巷。
巷子里，只有两匹战马不安地打着响鼻。
城门戒严，到处都是哨卡，暗线怕走漏风声，只能准备这两匹良马。
加上外围接应的，十几个人，只有两匹马。
不远处，清军杂乱脚步声和敲锣声顺着院墙包抄过来。
最多半炷香，这条暗巷就会被堵死。
沈炼松开手，大口喘着粗气。他扫过眼前剩下的十几个弟兄，目光狠厉。
“听令！”
沈炼压低嗓音。
所有人身子一挺。
“鞑子人多，一起跑谁也活不了。”
沈炼扯下凌駉的一大块青布，塞进一名弟兄怀里。
“你们两个，往北边跑！
故意弄出大动静，做出咱们主力要裹挟钦犯，从北门出去的假象！”
被点到的两名锦衣卫没有半点迟疑，翻身上马。
他们知道，这一去就是活靶子，是用自己的命去填清军的刀阵。
“百户！”
马上的两名汉子抱拳。
“百户！咱们先走一步，黄泉路上给弟兄们占个好位置！”
沈炼重重抱拳还礼。
“江湖路远，保重！”
“驾！”
两人扬起马鞭，直奔北向而去。
沈炼转头，看向剩下几个步卒弟兄：
“散开！顺着黑巷子往流民堆里扎！
擦干血，脱了这身皮，能活一个算一个！”
他顿了顿：“若是被围了，别留活口给建虏辱没。”
“喏！”
几名锦衣卫单膝砸地，深深一拜。
起身转头，没入漆黑夜色。
暗巷里，只剩下沈炼、那名总旗，以及凌駉三人，外加最后一匹战马。
“大人，委屈您了。”
沈炼上前，不由分说将凌駉扶上马背。
总旗翻身上马，坐在凌駉身后护住他。沈炼跨上马背，紧勒缰绳，坐在最前。
三个人共骑一匹马，马背往下一沉。
“向南。”
沈炼调转马头。
北面，两名锦衣卫刻意暴露行踪，在夜色和混乱中，吸引了大部分清军。
同时四散开的锦衣卫也露出不大不小的马脚。
“在那边！往北逃了！追！”
“那边有动静，上去看看！”
大批举着火把的清军向北门涌去，向四周找寻。
生怕这股“主力”从北面破城逃脱。
趁着清军被吸引，沈炼一抖缰绳。