郝摇旗一巴掌重重拍在案几上。
粗壮的脖子上青筋直冒，嗓门震得帐顶嗡嗡作响。
“归顺可以，老子没二话！但朝廷要是往我营里掺沙子，塞什么监军、督政，老子第一个剁了他！”
他伸出胡萝卜粗的手指，用力戳着自己的胸膛：
“老子手底下三万多弟兄，跟着老子从河南一路杀到湖广！
吃的是老子的粮，喝的是老子的水，刀口上舔血挣回来的命！
朝廷一纸空文就想分走？凭什么！”
郝摇旗在军中资历最浅，把手底下的兵权看得比命还重。
高一功拨弄着茶沫，低头抿了一口水。
袁宗第靠着椅背闭目养神，手指在膝盖上一下一下地叩着。
刘体纯端坐如钟，直视对面的李过。
李过任由郝摇旗发作，等对方喘匀了气，才出声道：
“摇旗，你的意思我清楚。”
李过声音压低。
“兵权是底线。各营建制不动，将领任免自决，朝廷不得插手调配。
这是归顺的前提，没得商量。
至于粮饷官，咱们要吃朝廷的粮饷，自然得让他们派人来点数，你说是不是。”
郝摇旗的火气散了三分，重重坐回马扎上，瓮声瓮气地冷哼一声。
高一功放下茶碗，接过话茬。
“咱们眼下十多万战兵，加上随营家属、老弱妇孺，拢共不下四十万张嘴。
松滋这破地方，能刮出几两油水？周边州县早被祸害空了，百姓自己都快断顿了。”
他抬起头：
“若归顺朝廷，粮饷补给必须由朝廷按月足额拨付。这一条不落到实处，全是空话。”
袁宗第停下叩击膝盖的手指。
“一功说的在理。”
老将声音沉稳老辣。
“不过这事得两头看。
明廷在湖广能调多少银粮？咱们别狮子大开口。
先报个数，能拨多少是多少，不够的，自己屯田。”
老将猛地睁眼，锋芒毕露：
“但有一条，粮道归我们自己管！朝廷拨粮可以，绝不能借粮草卡我们的脖子。
今天给，明天不给，后天拿粮食要挟交出兵权。
崇祯朝那帮文官干的这种下三滥勾当还少？”
刘体纯沉声附和。
“袁帅所言极是。
粮道、军械、马匹，这些命根子必须死死攥在自己手里。
归顺是归顺，绝不能成了寄人篱下。”
李过提笔，在粗纸上写下“兵权”“粮道”“军械”。
“还有营制。”高一功接着盘算。
“朝廷若授官，是沿用咱们大顺的果毅将军、制将军，还是改成明制的总兵、副将？改了名头，底下弟兄们认不认？”
“不改！”郝摇旗再次嚷嚷起来。
“老子就是老子，管他叫什么总兵副将！弟兄们只认老子的旗！”
李过抬手虚压。
“名头的事，可以谈。
朝廷给什么官衔，咱们挂什么官衔，但底下的建制原封不动。
面子给朝廷，里子留给自己。”
这一条，无人异议。
烛火矮了一截。高一功往灯盏里添了些油脂，火苗重新蹿高，映着几人冷峻的脸庞。
议了将近两个时辰，兵权、粮草、营制、军械、防区，逐条列出，敲定底线。
直到高一功抛出最关键的一件事。
“还有一桩事。”
高一功按住桌面，脸上没了先前的沉稳练达。
“高夫人的名分。”
帐内鸦雀无声。
郝摇旗嘴里含着半口冷茶，僵住了动作。刘体纯的脊背猛地绷直。
这是所有议题里最碰不得的逆鳞。
高一功一字一顿：
“高夫人是先帝正妻，是全军的主母。
咱们几十万弟兄，认的就是这杆旗。
归顺朝廷可以，但朝廷必须给高夫人一个正经的封号。
不能再是‘贼眷’！”
“还有先帝。”高一功喉结滚动。
“先帝是先帝，不是‘闯贼’。
朝廷若真有招抚的诚意，就不能再用这两个字。
几十万人拿命打下来的天下，纵然亡了，也不能任人踩在脚底。”
袁宗第缓缓点头。
他是大顺开国元老，永昌元年封的绵侯，那方印信至今还在怀里揣着。
先帝的名分，就是他这半辈子厮杀的意义。
“咱们可以改旗易帜，可以奉明朝正朔，但先帝不能成贼。”袁宗第声音发颤。
“他老人家纵有千般不是，到底是扛着大旗反了暴政、救了无数饥民的人。
不然，死去的那些老兄弟，怎么瞑目！”
郝摇旗咽下冷茶，粗糙的大手攥成拳头，砸在自己大腿上：
“这事要是谈不拢，别的都甭提！”
李过端坐在主位上，烛火在他脸上投下深重的阴影。
他想起了西安称帝时的李自成，那个骑在高头大马上挥斥方遒的男人，最后孤零零地倒在一座无名山岭的荒草里。
“这一条，我亲自跟堵胤锡谈。”
李过的声音压住了帐内粗重的呼吸声。
“先帝就是先帝。
高夫人就是高夫人。朝廷若连这点体面都不给，那李某宁可带着弟兄们退回巫山，跟清军耗到最后一个人！”
他写下最后两个字”名分“。
帐门外，夜风冷厉。
“先帝”“高夫人”“名分”——这几个字眼顺着帐帘缝隙钻出来。李来亨握刀的右手猛地收紧，手背青筋凸起。
他是陕北的孤儿，记事起就在死人堆里打滚。
是义父把他捡回来，教他骑马使刀。
而那个被兄弟们喊作“闯王”的人，曾摸着他的头，大笑着夸赞“这娃儿有虎气”。
后来大顺亡了，他跟着义父一路南撤，从陕西杀到湖广。
他不怕死，他只怕闯王的名字，在史书上永远被刻上一个“贼”字。
几十万人的血，不应该是一个贼字！
天刚蒙蒙亮，客帐外的江风透着刺骨的寒意。
堵胤锡早早起床着装，听到外面有了动静，立在帐外。
视线尽头，大顺军的营地里升起几缕惨淡的炊烟。早起的火头军正在熬煮稀粥，空气中没有半点肉香，只有劣质糙米混着树皮的苦涩味。
几个瘦骨嶙峋的半大孩子围在行军锅旁，眼巴巴地咽着唾沫。
这便是曾经横扫天下、打进北京城的大顺虎狼，如今却连一顿饱饭都吃不上。
厚重的脚步声踩碎了地上的冰渣。
高一功独自走来。
他今日没穿那身生铁扎甲，只裹着一件半旧的青布直裰，腰间破天荒地摘了那把从不离身的佩刀。
“堵公起得早。”高一功在三步外站定，拱手作揖。
“心里装着几十万人的生路，睡不踏实。”堵胤锡侧身让开帐门。
“高将军请入帐叙话。”
帐内炭火已息，透着阴冷。
两人落座两侧，高一功没碰案几上的新茶，开门见山。
“堵公，昨夜我等诸将商议了一宿。归顺朝廷、共抗建虏，弟兄们没有二话。”
高一功双拳压在膝盖上，脊背挺直。
“但在商议军国大事之前，有一桩关乎我大顺军军心底线的事，高某必须先与堵公讨个准信。”
堵胤锡单手一抬：
“高将军请讲。只要不违背国家大义，本官听着。”
“是关于家姐。”
高一功喉结滚动，声音压得很低。
“也就是闯王的正妻，高夫人。”
“先帝”二字他终究没敢当着大明钦差的面喊出来，但意思已经到了悬崖边上。
高一功对上堵胤锡的视线，寸步不让：
“闯王蒙难，大顺的天塌了。
如今这四十五万军民，认的就是高夫人这杆大旗。
我等可以脱下大顺的战袄，换上大明的号衣，但朝廷……绝不能视高夫人为‘贼眷’。”
他猛地站起身，退后半步，一揖到底。
“高某斗胆，替全军将士恳请朝廷，承认高夫人故主遗孀之身份！四营将领入内营，仍行旧礼！”
高一功抬起头，那股子百战悍将的狠绝透了出来：
“朝廷派来的督政官，不得擅自入内营惊扰，更不能有半字轻贱！
堵公，闯王尸骨未寒，若连他的遗孀都要被朝廷折辱，这十几万老卒的心……就真散了！”
客帐内寂静无声。
按照大明律法，李自成是逼死崇祯的千古罪魁。
他的遗孀理当褫夺一切，下诏狱凌迟，高一功提的这个要求，僭越到了极点。
但堵胤锡端坐在圈椅上，皱眉沉思。
这不是在争一个寡妇的颜面，这是大顺军在向朝廷讨要名分。
只要高夫人的身份得保，这十几万大顺将士就不再是“贼寇妻孥”，而是堂堂正正的归正之臣。
堵胤锡站起身，走到高一功面前，双手托住他的手肘，用力向上抬。
“高将军。”
堵胤锡语气平缓。
“本官昨夜说过，朝廷要的是驱除鞑虏，复我华夏衣冠。
陛下下的是赦免天下的恩旨，不是来跟一个妇道人家秋后算账的。”
高一功顺势起身，还没来得及开口，堵胤锡的话锋陡然一转。
“本官即刻八百里加急上疏陛下！替她请封大明的一品诰命夫人！
赐鎏金诰命、一品冠服、岁禄，由湖广布政司按月足额发放！”
高一功僵在原地。
一品诰命？大明朝廷要给大顺的皇后封诰命？