丹陛之上。
朱由检负手站立，审视着阶下这个汉子。
大明不缺能说会道的庸臣，缺的就是这种认死理的悍将。
虽然这个悍将，在张献忠死前，对张献忠的忠诚无法撼动。
“张献忠率众归顺，移师川北御虏，功在安边，朝廷自有厚酬。”
朱由检开口说道：
“朕已着吏部、兵部会题。
准授张献忠靖虏侯爵，赐诰命，总领靖虏营军务。”
李定国抬起头，眼角一跳。
靖虏侯！
陛下答应了，实打实的侯爵！
大西军十数万将士，终于有了一个名正言顺的出身。
“罪将代义父献忠叩谢皇恩！”
李定国重重磕头。
他没有起身，脊背紧绷。
侯爵是给了，可义父要的，是世袭罔替。
朱由检将李定国的细微动作尽收眼底，走下丹陛。
“至于世袭之典……”
朱由检声音转沉：
“乃国之重器。
高皇帝定下成例，非有拓土复疆、斩将破敌之大功，不得轻授。
二百余年规矩在此，朕不能私授破制，否则言官交章，满朝不服，反倒是害了你们靖虏营。”
李定国默然。
义父寸功未立，寸土未复，单凭归顺就想拿到世世代代的铁券。
南京城里的文官一人一口唾沫，都能把靖虏营淹死。
到时候钱粮上多有克扣，怕是兵戈再起。
可没有世袭，义父那边会同意吗？
底下那几个兄弟，又会不会借机生事？
朱由检手指虚指在舆图上，汉中府的位置。
“川北门户在汉中，如今被清军窃据，残破地方。
建虏屯兵于此，时刻窥伺川蜀。”
朱由检给出自己的章程。
“若张献忠能率靖虏营克复汉中全府，肃清境内虏寇，为四川开一道北门屏障，便是实打实的拓土大功！”
“届时，朕亲自下旨，准授张献忠世袭靖虏侯爵，世袭罔替！
内阁票拟，六部用印，天下谁敢有异议，朕斩他的脑袋！”
打下汉中，换世袭罔替！
皇帝没有用空头支票敷衍，也没有断绝大西军的退路，而是给了一条堂堂正正、用刀枪去拼来的路！
大西军怕打仗吗？
不怕！大西军最怕的，是打赢了没有粮饷，打输了全军覆没，到头来还要被天下人唾骂。
如今皇帝把汉中指给了他们，只要打下汉中，不仅能把清军赶出川陕咽喉，更能用建虏的脑袋，换张家的世爵！
这才是真正的买卖！这才是让几十万弟兄死心塌地去拼命的本钱！
以他对义父的了解，多半会应允此事。
“陛下圣明！”
李定国再次叩首，声音粗粝沙哑。
“罪将敢以项上人头担保！
只要朝廷粮饷不绝，靖虏营上下，定叫那汉中建虏血债血偿！
若拿不下汉中，靖虏营数万弟兄，皆死于剑阁关外，绝不苟活！”
“好！”
朱由检拂袖。
“这便是我汉家男儿该有的气魄。起来。”
李定国起身，接下来，就该轮到他这个“质子”的下场了。
是圈禁在会同馆混吃等死，还是被扔进锦衣卫诏狱做牵制的筹码？
他已做好了最坏的打算。
只要靖虏营的弟兄能有坦途，他哪怕枯坐南京也值了。
朱由检走回御案后，端起茶盏饮了一口。
“你既然来了南京，便不能成日待在馆驿里虚度光阴。”
朱由检放下茶盏。
“朕已着兵部拟下文书，着你李定国，于燕云军随营听用，参赞操练事务。
另授你署守备职事，支从五品俸。”
话音落地，李定国僵在原地。
燕云军？
自打入了江南界，他一路听得最多的，便是这支天子亲军的威名。
九江大捷，血战建虏，燕云军的旗号早已震慑江淮。
是大明如今最精锐的嫡系新军之一。
皇帝让他进天子亲军的兵营？
李定国虽是粗人，却也懂得兵制。
“署守备”是个虚衔，属于临时差遣，不在燕云军正式编制之内。
没有调兵权，也没有人事权。但这个从五品的官身，却实实在在地给了他一层朝廷将官的皮。
有了这个虚衔，他便有资格列席燕云军的将官议事，能名正言顺地接触大明新军的营伍规制、火器操练，甚至兵法阵图！
更重要的是，有这层皮护着，底下的军校也不敢拿他当个流寇囚犯随意刁难。
这是皇帝在护着他！
把一个双手沾满大明官绅鲜血的反贼义子，堂而皇之地扔进亲军里。
这等胸襟和气魄，直教李定国震撼失语。
“陛下……”
李定国嘴唇微动。他自幼由张献忠抚养长大，没想到竟能得到陛下坦荡的信任与栽培？
“嫌官小了？”朱由检端坐龙椅。
“臣不敢！臣万死不敢！”
李定国单膝跪地，抱拳急促出声。
“臣只是不解，臣乃戴罪之身，寸功未立，陛下为何敢让臣入燕云军？陛下难道不怕……”
“怕你作乱？”朱由检轻笑一声。
“燕云军乃朕之亲军，皆是百战余生之士。
你若真有本事在燕云军里翻出浪来，那也是你的能耐。”
朱由检收起笑意。
“李定国，朕让你去，不是让你去享福的。
张献忠在川北御敌，你也不能在南京生了锈。
你去燕云军，带上你手下的亲兵一起去练！”
“靖虏营打仗悍勇，但军纪散漫。
朕要你睁大眼睛好好看看，燕云军是如何结阵，如何放铳，如何令行禁止的！
学到了真本事，将来才有资格替朕去收复山河！”
李定国重重抱拳。
“臣，领旨谢恩！定不负陛下栽培！”
“大伴。”朱由检唤人。
一旁王承恩迈碎步上前。
“皇爷，奴婢在。”
朱由检开口：
“燕云军连战连捷，营中将士难免心高气傲。
李定国初去，又是降将身份，下面人虽不敢明着抗旨，暗地里少不得排挤甩脸子。”
朱由检转身吩咐：
“你传朕的口谕给郭培民。
每三日操练结束后，让他安排一个督政镇抚，带着李定国，熟悉督政府事宜。”
王承恩立刻应诺：“奴婢遵旨。”
跪在后头的李定国，听到“督政镇抚”四个字，眼皮再次一跳。
这一路上对大明新制多有了解，大明设了督政府。
那是专门管军纪、管思想、管兵卒赏罚的命脉所在。
皇帝连这种最核心的营伍机密，都准许他去旁听学习？
这种不加掩饰的提携，比任何金银珠宝、高官厚禄都更刺中李定国的心。
“行了，退下吧。明日便去燕云军大营报到。”
朱由检挥手，继续看桌上的奏疏。
“臣，告退！”
李定国再次叩首，停顿了数息，起身，躬身退出武英殿。
转身跨过大殿门槛，外头刺眼的夏日阳光兜头浇下。
李定国抬手挡在额前，望着南京城上方湛蓝的天穹，吐出一口气。
王承恩不知何时跟了出来，手里捏着一块铜制腰牌，递到他面前。
“李将军，明日卯时，龙江关燕云军大营报到。”
王承恩扯着公鸭嗓提醒。
“天子亲军里的将校，脾气可大得很。将军去了，可得自己立住脚跟。”
李定国接过腰牌，手指摩挲着铜字。
“公公放心。”
李定国收起腰牌，迈开大步迎着烈日走下汉白玉石阶。
“李某是死人堆里爬出来的。不怕刁难，就怕没真本事可学！”