云正则抬起头。
“铁蛋在黑风寨那三年，给他一口饭吃的，是云疏月。
带他进王府的，是云疏月。
送他去学堂，教他认字，怕他冻着饿着的人，还是云疏月。”
顾墨染顿了顿，目光落到王氏脸上。
“也就是你们府里那个你嫌碍眼、你克扣月例、你总想彻底赶出门的云家嫡女，
不是她，你儿子早没了。”
王氏的手僵在半空。
云疏月正替铁蛋系紧衣领，铁蛋仰着头，嘴里还在念叨晚上要吃肉。
始终没朝云正则和王氏看一眼。
庙外风雪卷进来，吹得王氏鬓边珠钗轻轻碰响。
她张了张嘴。
那声“好月儿”，到底没能叫出口。
……
城南后巷，陈情缩在一辆炊饼车后头。
头上顶着破斗笠，脸上抹了两道锅灰。
他这些日子除了讨好巴图尔，仍不忘在逸州四处盯梢。
逸州花间楼分号、甘家铺子、夜市货行，凡是有点不对劲的地方，他都记在小册子上。
最近他尾随花间楼，新发现的这个杨铁。
真让他有点犯难。
陈情想了想，记得同僚郑浩说过，有什么想打听的，就去找甘家。
他拍掉袍子上的土，绕了两条巷子，直奔甘家在城南的木料铺。
铺子里炉火烧得旺。
甘凌木正坐在柜台后翻账本，手边摆着半盏热茶。
看见陈情裹着破袄进门，他眼皮抬了一下。
“有何贵干？”
陈情左右看了看，压低声音。
“甘掌柜，借一步说话。”
甘凌木没动。
陈情坐到柜台前，神神秘秘地从袖中摸出一块安王府的腰牌，往桌上一放。
甘凌木的手停住了。
陈情见状，心里更有底了。
“打听个事儿，你家也有木材生意，想必知道，杨铁是什么人？”
甘凌木把腰牌推回去，领他进了密室，可语气依旧淡淡的。
“柏树村的木材商。隔壁县城外有三处宅子，手下养了不少人。”
“他和花间楼做什么买卖？”
“木炭、香料盒、药柜、装货的箱子。他平时需要这些。”
陈情盯着他。
“木材商怎么会需要这些？”
甘凌木端起茶盏，喝了一口。
“他会炼些丹药，说是能补阳气。前些年不少富商信他，逢年过节往他宅子里送礼，还管他叫杨老当家。”
陈情呼吸停了半拍。
木材商。
炼丹药。
有信徒。
他脑子里“轰”地一声，许多线索全连上了。
逸王收全城污秽，挖沟、修厕、运粪、炼铁、放天火。
杨铁卖木头，烧丹炉，炼至阳宝药，手底下还有一群信徒。
这是什么？
这是对付顾墨染的最佳人选！
一个是阴邪污秽蛊毒，一个是丹火至阳宝药。
陈情越想越觉得自己聪明得可怕。
安王殿下在安阳练军敛财铺名望，自己这最强心腹竟也在逸州挖出这样一个藏在民间的高人。
“甘掌柜。”
他忽然往前凑了凑。
“你们都小瞧了杨铁。”
甘凌木手里的茶盏停在半空。
“怎么说？”
“他根本不是什么木材商。”
陈情一拍桌子，压着嗓子道：“木材只是幌子！他在借木火炼丹，是能克逸王巫蛊的奇人！”
甘凌木看着他，半天没说话。
陈情见他被震住，更得意了。
“逸王为什么收粪？为什么挖坑？为什么把大粪运进工坊？那是在养阴邪！杨铁恰恰能镇！”
甘凌木慢慢放下茶盏。
“你说……大粪？杨铁镇大粪？”
“重点不是大粪！”
陈情急了。
“是破蛊！以火破阴，以阳压邪，你怎么连这都不懂？”
甘凌木抬手按了按额头，有些头疼。
但安王府的人，他又不敢得罪。
陈情激动的站起身，背着手走了两圈。
“安王殿下若能得杨铁相助，逸州那套污秽巫术还有何惧？
顾墨染手里有公厕，我们手里有丹炉。
顾墨染有粪车，我们有信徒。”
甘凌木嘴角动了动。
“你们安王府……如今管得挺宽。”
“这叫未雨绸缪。”
陈情回头看他，眼神极其严肃。
“甘掌柜，杨宅后门怎么走？”
甘凌木盯着他看了好一会儿。
“柏树村石桥东头。”
“好。”
陈情把腰牌揣回去，整了整衣领。
“你今日提供线索有功。
待本军师与杨老当家谈成大事，安王殿下不会忘了甘家的功劳。”
甘凌木朝他摆摆手。
“那我等着好消息。”
陈情出了铺子，走得很快。
甘凌木坐在柜台后，听着他远去的脚步声，又低头看了看账册。
老管家憋了半天，终于小声问道：“掌柜的，这人……”
“别问。”
甘凌木把茶盖扣上。
“随他去。”
深夜。
柏树村。
杨宅后门被敲响。
守门老仆拉开门缝，先看见一张裹着棉布的脸。
陈情鼻子上还系着两根细绳，棉布里塞了药草和醋泡过的棉花。
老仆吓了一跳。
“你谁？”
陈情抬起下巴。
“安阳来的。”
“安阳哪家？”
“你家老爷最该见的人家。”
老仆见他形迹古怪，正要关门，陈情已经把脚卡在门槛里。
“还不速速告诉杨铁，逸王已经盯上了他。”
老仆脸色变了变，转身往里跑。
后院药房里，炭火烧得很旺。
一口黑陶炉架在火上，炉口冒着苦涩药气，混着一股压不住的腥味。
杨铁站在炉边，身上披着厚棉袍，袖口挽到手肘，手里捏着一根细竹签，正拨弄药炉里的药泥。
他年近四旬，慈眉善目，倒像个和气的商人。
可此刻，宅内没人敢靠近他。
两个下人守在门边，鼻子和嘴都用布巾扎着，眼睛不敢往药炉方向看。
杨铁闻了闻气味，皱起眉。
“火小了。”
下人忙去添炭。
杨铁刚把炉盖扣好，外头忽然传来一阵轻响。
门房跑得太急，鞋底在泥里滑了一下，险些摔进院子。
“老爷，外头来了个怪人。”
杨铁没回头。
“又是哪家求药的？”
“他说，他是来救咱们杨家的。”
杨铁手里的竹签停住。
“救杨家？”
门房咽了口唾沫。
“他说逸王盯上咱们了。”
杨铁缓缓转过头。
“带进来。”
陈情进门时，杨铁盯着他看了很久。
这人眼神鬼鬼祟祟的，却又透着一种莫名的郑重。