一个抱孩子的妇人原本领了粥，听见这话，碗都端不稳，急忙拉住旁边男人。
“孩他爹，咋弄啊，家里米缸见底了。”
男人脸色难看，把她往身后推。
“咋弄？咱也去借钱！”
妇人没接话，低头看着孩子冻红的手背，端着半碗稀粥，跟着人群往街里走。
两条街外，许记米铺门前已经排满人。
伙计踩着凳子，把新写的价牌挂上去，黑漆木板上墨迹还没干。
陈米一斗，一百六十文。
新米一斗，二百三十文。
猪肉一斤，九十文。
菜油一斤，一百一十文。
排在前头的老汉抬头看完，手里的铜钱掉进雪里，弯腰找了半天，才捡起来。
“掌柜，是不是写错啦，嫩夜隔儿不是这个价。”
柜台后的掌柜拨着算盘，头也没抬。
“昨日是昨日，今日雪大，运粮车进不来，价自然不同。”
“可城外粮道某断啊！”
“那你去城外买。”
老汉嘴唇哆嗦两下，想骂又不敢骂，最后攥着钱袋退到一旁。
人群里有人忍不住喊：“你们刚帮王妃捐了银，今儿就从我们身上找补，这是什么祈福！”
掌柜终于抬起头，脸拉下来。
“咦～饭可以乱吃，话可不能乱讲，许家是自愿捐银，米价是市价，你有本事去告官。”
人群里安静了片刻。
谁不知道，如今粥棚外头挂着富商名字，富商捐的钱是给安王府挣脸面，可这脸面底下压着的，是百姓过年买不起的粮。
一个壮汉从肉摊前挤出来，手里只攥着十几枚铜钱。
他刚问过肉价。
半斤猪肉，要他两日工钱。
家里老娘病着，昨晚还念叨着，过年能不能喝口肉汤。
壮汉在雪地里站了很久，最后把钱袋塞回怀里，朝街角那间挂着“安稳贷”招牌的钱庄走去。
钱庄门口摆着炭盆，两个伙计穿着厚棉袄，见又有人进来，笑得格外热情。
“借钱？”
壮汉没看他们，只盯着墙上那行小字。
借一百文，月息二十文。
他咽了口唾沫。
“今日再借二百。”
伙计立刻取出借据。
“按手印都中，年后慢慢还，安王仁厚，专为百姓排忧解难。”
壮汉盯着那张纸，手指悬在印泥上方，怎么也落不下去。
外头不知谁骂了一声。
“解个屁的难，借了还不上，命都是他嘞！鳖孙儿！”
钱庄伙计沉下脸，伸手把门帘拉严实了。
“再胡说，抓到杖毙！”
雪还在下。
粥棚前，吕氏听见城里传来的吵闹，脸上的笑淡了些，侧头问身边嬷嬷。
“怎么回事？”
嬷嬷早得了消息，犹豫着靠近。
“娘娘，城中粮肉铺子都涨了一倍，百姓都在闹。”
吕氏手里的勺子停在半空。
她没想到这些商户胆子这么大。
昨天还在酒楼里拍着胸口说愿为安王府分忧，今日便把价钱翻了一倍，连半天都等不及。
“让周怀礼去管。”
吕氏把勺子交给嬷嬷，声音压低。
“告诉那些铺子，别闹得太难看，至少撑到年后。”
……
逸州城街上比往日更忙。
城南棚户区的屋顶被前几场大风刮坏不少，木板裂开，油毡漏风。
拓拔莽带着几个相好的妇人昨晚才挨家挨户看过，今早就有工匠挑着工具过去修补。
顾墨染从前院回来时，柳如烟已经在暖阁等着。
她今日穿了件绛红短袄，案上放着几卷旧档和一张画到一半的柏树村舆图，指尖压着其中一页，神情不太好看。
“杨铁那边消息都断了。”
顾墨染坐下，接过福伯递来的热茶。
“断得这么快？”
“他宅院外围添了暗哨，前后巷都有生面孔轮换，送菜的、送柴的、倒夜香的，都被盘问。”
柳如烟把舆图往前推了推。
“我原本安排的人只查到他近几日频繁进药房，后院还多了几辆遮得严实的马车。
等再往里探，杨宅四周已经围得跟铁桶一样。
看来是陈情前几日找他，提醒他了。”
顾墨染指腹轻敲桌面。
陈情那个思路清奇的大聪明，居然还真把杨铁吓到了。
杨铁有胆子参与沈娘子的死，又敢在府里养那么多来路不明的姑娘，手上沾的事绝不会少。
门外响起脚步声。
福伯捧着一张烫金大红拜帖进来，后头还跟着两个抬礼单的小厮。
“王爷，柏树村杨家送来的。”
顾墨染接过拜帖。
帖面上写得极为恭敬。
【感念逸王造福桑梓，杨铁愿添砖加瓦，为逸州百姓略尽绵薄。】
福伯展开礼单，念到一半，连柳如烟都抬起了眼。
“白银一万两，上等松木二百根，楠木八十根，杉木三百根，另有砖瓦、桐油、石灰若干。“
“王爷，他的车队竟占了半条街。”
顾墨染把拜帖放回桌上。
“好大的手笔。”
柳如烟冷声道：“这么大的阵仗，又无事献殷勤，他怕是想把自己和逸王府绑在一起，又想看咱们王府敢不敢收。”
“送上门的银子，为何不收？”
顾墨染抬头看向福伯。
“银子入公库，单列出来，旧棚区改造就用这笔钱，账目贴到城南告示栏，让百姓都看清楚。”
“木材呢？”
“也拉去棚户区。”
顾墨染端起茶盏，喝了一口。
“谁家漏雨先修谁家，缺门板的补门板，缺窗棂的补窗棂，剩下的多修几个学堂，再给给学堂和急递站修个避风棚。”
福伯应下，又迟疑道：“杨家管事还在门外等着，说想亲自拜见王爷。”
“让他进来。”
没多久，一个穿锦袍的中年管事被领入暖阁。
他身上熏着浓香，进门便跪，额头贴着地毯，姿态做得极足。
“小人杨福贵，替家主给王爷请安。”
顾墨染靠在椅背上。
“杨老板有心了。”
杨福贵忙赔笑：“我家老爷常说，逸州能有今日，全赖王爷劳心，杨家做的是木料生意，拿不出什么稀罕物，只盼能为城里添几块砖、补几片瓦。”
“杨老板的心意，本王收下了。”
杨福贵抬起头，显然没料到这么顺利。
顾墨染抬手叫来苏瑶。
苏瑶抱着账册进门，听完福伯的话，直接翻到空白页，提笔开始记。
顾墨染道：“杨家捐银一万两，捐木若干，全部用于城南棚户修缮，明日让书局写份告示贴出去，也请杨管事亲自去看一看。”
杨福贵脸上的笑有些挂不住。
“王爷，这……不必如此张扬，杨家只想略尽心意。”
“做善事还怕人知道？”
顾墨染看着他。
“还是杨老板送这些东西另有用途？”
……
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