乐寿，夏王宫。
窦建德坐在堂上，猛地将帛书拍在案上，发出一声闷响。
“宇文化及！”他站起来，声如洪钟，“我与你不共戴天！”
堂下众将面面相觑。
窦建德大步从案后走出来，走到堂中：“传令！全军集结！我要倾国之兵南下，把宇文化及那个狗贼的脑袋砍下来挂到乐寿城门上！”
“大王且慢。”凌敬上前一步，拱手道，“宇文化及固然该讨，但倾国而出，恐怕不妥。”
窦建德转头看他：“不妥？”
凌敬道：“北边有罗艺，虎视眈眈，时刻想南下。若大王将全部兵力南调，罗艺趁虚而入，河北腹地空虚，后果不堪设想。何况河北各地隋室残余势力尚未完全肃清，若后方生乱，大王便是灭了宇文化及，也守不住基业。”
窦建德紧拧着眉头。
凌敬又道：“大王若信得过臣，臣愿留守乐寿，布防北线。只需留下足够的兵马，挡住罗艺即可。大王自领主力南下，讨伐宇文化及，两不耽误。”
窦建德走回案后坐下，手指叩着案面：“你说，留多少？”
凌敬想了想，道：“王伏宝将军骁勇善战，可领三万镇军，屯驻乐寿以北河间一线，构筑防线，死死挡住幽州罗艺南下之路。只做防御，不主动出击。”
他顿了顿，继续道：“高士兴将军领一万城防兵，负责乐寿城门、城墙、城内治安；张青特将军镇守冀州要地，管控漕运粮草，震慑河北本地豪强；齐善行将军扼守西边要道，防止其他势力西犯。四路留守各司其职，大王便可安心南下。”
窦建德听完，看了凌敬一眼：“你倒安排得周全。”
凌敬拱手：“臣食君之禄，忠君之事。”
窦建德点了头：“就按你说的办！刘黑闼！”
刘黑闼上前一步：“末将在。”
“命你为先锋大将，领本部三万兵马开路。”
“末将遵命。”
窦建德又看向堂下众将：“其余各部，三日内整军完毕。十日之内，我要十万大军南下魏县，踏平宇文化及那个狗屁‘大许’！”
众将齐声应诺。
就在这时，堂外忽然传来一个清亮的女声：“我也去！”
众人回头。
一个身影大步跨过门槛走了进来。
她身材极高，几乎与堂中最高大的将领平齐，将近一米九的个头让门口的日光在她身后拉出一道长长的影子。
一身铁甲紧束，腰间挎着一柄横刀，长发高高束成马尾，露出一张英气逼人的面容。
她步伐稳健，甲胄随行而动，发出清脆的金属碰撞声，整个人像一柄出鞘的刀。
正是窦建德的女儿，窦线娘。
窦建德看见她，眉头立刻拧了起来：“你来做什么？出去，这是军议，不是后院。”
窦线娘走到堂中，面不改色：“军议又如何？我也是夏国的将领。”
“你什么时候成了将领？”窦建德瞪眼。
“现在。”窦线娘昂着头，目光扫过堂中众将，“舅舅被宇文化及那个狗贼杀了，我要领兵出战，替舅舅报仇。”
窦建德一拍案：“胡闹！你一个女儿家，打什么仗？回后院去！”
窦线娘没有退，反而上前一步，目光直视父亲：“儿臣虽是女儿身，但在座的诸位将军，未必有几人打得过我。”
堂中一片安静。
窦线娘的目光从他们脸上一一扫过，最后停在了刘黑闼身上。
“刘将军，你要不要试试？”
刘黑闼面躲开她的目光，不说话。
窦线娘又看向另一名将领：“王将军？”
那将领干咳了一声：“公主说笑了……”
“不是玩笑。”窦线娘解下腰间的横刀，随手挽了一个刀花，刀锋在日光下寒光一闪，“有没有人敢跟我比一场？”
窦建德坐在案后，看着女儿这副架势，面色阴晴不定。
窦线娘自幼习武，但有多少成色他也不确定，正好趁这个机会验一验。
“好！既然你要比，那就比比看。你要输了，就老老实实回后院待着。”
“若是赢了呢？”
“赢了……”窦建德顿了顿，“赢了你便随军出征，我绝不阻拦！”
“一言为定。”窦线娘将横刀收入鞘中，转身走到堂前的空地上，“谁来？”
堂中沉默了片刻。
一名年轻的偏将站了出来，拱手道：“末将请战。”
两人走到院中，各自拔出了腰中横刀，相对而立。
偏将先行出手，刀势凌厉，直劈窦线娘肩头。
窦线娘侧身避过，刀锋横削，精准地拍在偏将的手腕上。
偏将手一松，横刀脱手飞出，落在地上。
满堂寂静。
偏将面色涨红，捡起横刀退到一边，低声道：“末将输了。”
窦线娘又看向另一人：“还有谁？”
又一名将领上前，这次比的是长枪。
三合之后，窦线娘一枪挑飞对方的枪杆，枪尖稳稳停在那将领咽喉前三寸处。
那将领面色发白，拱手退下。
第三人是弓手校尉，要较射箭。
窦线娘接过弓，抬手便是一箭，正中靶心。
第二箭，正中前箭箭尾，劈箭入靶。
那弓手校尉连射三箭，虽然都中了靶心，但大家都看得出来，这位公主的箭术更高一筹。
堂中彻底安静了。
窦线娘将弓还给校尉，拍了拍手上的灰，转身看向窦建德：“父王，还要比吗？”
窦建德坐在案后，脸上的表情极为复杂——既有惊讶，也有无奈，还有一丝藏不住的、为人父的骄傲。
他扫了一眼方才被女儿击败的那三人：“你们……果真没有留后手？”
那三名将领面色惭愧，齐齐拱手：“大王，末将们确实没有留后手……公主武艺，末将心服口服。”
窦建德看着他们的神情，知道说的是真话。
他长长地吐了一口气，靠回椅背上，摆了摆手：“罢了罢了，你便随军出征。只做校尉，领三百骑兵，归刘黑闼统辖。”
窦线娘眼中闪过一丝喜色，朝窦建德拱手道：“多谢父王。”
“等等。”刘黑闼从侧首走出来，拱手道：“大王，让公主随军出征可以。但末将有一句话要说在前头。”
“你说。”
刘黑闼转身看着窦线娘：“公主既然随军，就要服从军令。阵前厮杀，刀枪无眼，末将不敢保公主毫发无伤，公主须听末将调度，不得擅自行动。”
窦线娘看着他，沉默了一瞬，然后点了点头：“好，我听刘将军的。”
窦建德点了点头，站起身：“线娘，你随军可以，但你记住——战场上没有公主，只有校尉窦线娘。你若违令，我不会因为你是我女儿就留情面。”
“儿臣明白。”
她直起身来，转身走向堂外。
阳光落在她的甲胄上，那一身铁甲在她高挑的身躯上竟有一种别样的英武。