萧太后话音落下，微微侧首，向内侍示意。
内侍捧出一卷明黄诏书，展开，尖细的嗓音在殿中回荡：
“诏曰：”
满殿文武肃然，李琚亦整甲正立。
“自逆贼构乱，宇内沸腾，河北诸郡，久罹荼毒。非有非常之人，不能行非常之事。今特命大丞相、太师、尚书令李琚，假节钺，代天子行狩，赐纛旗十二，金鼓之仪、御剑一口、黑槊一杆。”
内侍顿了顿，声音拔高了几分。
“加授河北诸道行军大总管、天下兵马大元帅，节制天下兵马。凡大隋境内，无论内外军府、郡县镇戍、水陆诸军，皆受大丞相节制，先斩后奏，便宜行事。”
殿中静得落针可闻。
代天子行狩，此等权柄已是僭越，众人心中震动，却无人敢出声。
“望卿奋武鹰扬，扫清妖氛，早建大功，以慰朕望。”
李琚深吸一口气，上前一步，单膝跪地，双手接过诏书、节钺、御剑。
节钺入手，沉甸甸的。
节是赤黑相间的旄节，九层旄牛尾缀顶，象征天子亲临。
钺是金刃大斧，斧刃映着殿中烛火，冷光凛凛。
“臣李琚，领诏。必竭股肱之力，荡平河北，不负陛下、太后重托。”
萧太后隔帘看着他，良久，轻轻“嗯”了一声。
李琚起身，转身面向百官。
“北伐在即，洛阳根本不可空虚。诏令——”
殿中所有目光聚于一身。
“韦匡伯、郑继伯，兼领左右留守，共守宫城。”
韦匡伯与郑继伯同时出列，躬身领命。
韦匡伯神色沉稳，郑继伯则微微挺了挺胸，眼中有一丝掩不住的得意。
“魏徵，”李琚的目光落在那道清瘦的身影上，“以丞相府长史之职，统筹洛阳城防诸事。”
魏徵出列，面色如常，拱手道：“魏徵领命。”
韦匡伯、郑继伯名为留守，但真正管事的，是魏徵。
这件事，殿上诸人心里都清楚，魏徵自己更清楚。
“杜忱，”李琚继续，“总领都水监，负责洛阳至黎阳一线军械补给。”
杜忱出列领命，脸上没什么多余表情。
“长孙无忌，掌漕运安全，确保洛阳至黎阳一线水道畅通，不得有失。”
长孙无忌上前一步，声音清朗：“无忌领命。”
“杜正藏，负责漕运堤坝维护，河道疏浚，确保运输无阻。”
杜正藏领命退下。
李琚顿了顿，目光转向随军文官一列。
“李百药。”
李百药出列，身形清隽，眉目间一股书卷气。
“以行军记室参军随军，掌文翰章奏。”
“薛收。”
薛收上前，锋芒毕露，眼神锐利。
“以行军参军事随军，参议军事。”
“杜正伦、杜正玄。”
二人同时出列。
“以行军参军事随军，分掌粮械调度与军情文书。”
“孔绍德、刘孝孙。”
二人上前。
“以行军从事随军，掌军纪纠察与民政安辑。”
六人齐声领命，退归本列。
李琚目光扫过殿中诸将。
“秦琼、罗士信，领弑虎营，为开路先锋。”
“宇文承基，统金鳞卫三千重甲骑，随行听调。”
“李秀宁，领娘子军两千轻骑，以为游骑斥候。”
“阚棱，领陌刀营八百，列于中军坚阵。”
“裴仁基总统中军三万精锐，随我北上。”
秦琼、罗士信、宇文承基、李秀宁、阚棱、裴仁基依次跨步出班，躬身拱手：“末将领命！”
“另调辅兵、馈运民夫，总计十万，水陆并进。”
李琚合拢双手，声音沉下来。
“诸君，北伐。”
“遵令！”
阶前诸将齐声应答，声震殿宇。
礼毕，转太庙。
太庙在皇城之东，殿宇森然。
李琚率文武入庙，行告庙礼。
庙中香烟缭绕，神主排列于座。
太祝令持版立于神座之右，北向跪读祝文。
“维隆熙二年，岁次丁丑，三月丁未朔，越三日己酉，大丞相、太师、尚书令、都督内外诸军事臣李琚，敢昭告于太祖武元皇帝、世祖明皇帝之灵：”
太祝令声音清越，在庙堂间回荡。
“天下多难，逆贼窃据河北，残虐黎庶，荼毒生灵。臣琚受命于朝廷，仗钺北征，誓殄群凶，以安社稷。兵甲既备，师徒既整，谨以豭豚一，衅鼓告庙。伏惟圣灵默佑，克成厥功。尚飨。”
读毕，李琚上前，从司宪手中接过斧钺，拜受，授从者。
又取酒酹地，伏惟再拜。
礼成，出庙。
萧太后在庙门外偏殿候着。
李琚入内，众人退避。
殿中只剩二人，一道帘幕隔开。
“太后。”
帘后沉默了一息，才传来萧太后的声音，比方才在朝堂上轻了许多。
“此去河北，我倒不太担心。只是……”她停了一下，“洛阳这边，我替你盯着。”
“太后放心，魏徵老成持重，有他坐镇，洛阳无忧。”
“我知道。”萧太后的声音里有一丝极淡的笑意，“朝堂之上，那些人眼里揉不得沙子，魏徵是柄好刀，我亦会从旁协助，你放心走就是。”
“太后在这宫里，也小心。”
“我活了这些年，什么没见过？你放心去吧。”
李琚没有再说什么，深深一揖，转身出殿。
洛阳城外，洛水码头。
十万兵马沿河列阵，水陆并进。
旌旗蔽日，甲光如鳞。
战舰首尾相接，绵延数里。
步骑沿两岸而行，马蹄踏碎晨露，脚步声如同闷雷。
李琚策马立于码头高处，回望洛阳城。
城楼巍峨，宫阙重重。
乾阳殿的飞檐在晨光中泛着微金色，那是他方才辞别的地方。
阴丽华一身劲装，骑一匹青马，腰悬长剑，跟在他身侧半步之后，目光警惕地扫视四周。
宇文玥扮作男装，混在随军文官之中，不起眼，但那双眼睛从不停歇。
李琚收回目光。
“走。”
他一夹马腹，率先向北而去。
身后，十万大军缓缓而动。
洛水上的战船扬帆，岸边的步骑开拔。
烟尘扬起，遮住了洛阳城的天际线，却遮不住北方的路。