“小燕子！住口！”
永琪吓得魂都快飞了，连忙喝住她，转身对着弘历躬身行礼，脸色发白：
“皇阿玛息怒！小燕子出身民间，不懂宫里规矩，口无遮拦惯了，绝非有意冒犯公主。
儿臣身为兄长，没能及时劝阻她，是儿臣的错，求皇阿玛责罚儿臣，莫要与她置气。”
尔康也紧跟着上前一步，单膝跪下：
“皇上，此事臣也有失察之过。
臣本应拦住还珠格格，却任由她胡闹，才酿成如今的局面。
臣愿领所有责罚，求皇上从轻发落格格和五阿哥。”
紫薇身子微微一颤，也屈膝跪了下去，声音柔柔的，带着点哭腔：
“皇上，都是奴才的错。是奴才没能劝住格格。
要罚就罚奴才吧，还珠格格她只是心直口快，没有坏心眼的。”
呼啦啦几声，几个人跪了一地，都抢着替小燕子担责，倒显得君臣一心、兄妹情深。
弘历看着底下这一幕，忽然低低地笑了一声。
那笑声很轻，却没半分暖意，反倒带着点嘲讽的冷意。
他指尖轻轻敲了敲桌面，一下，又一下，每一下都像敲在人心尖上。
“好啊，真是好。”
他缓缓开口，语气平淡得听不出喜怒，“朕的好儿子，朕的好奴才，倒是一个个都讲义气得很。”
他心里其实清楚得很。
当初留小燕子在宫里，封个格格的名头，不过是瞧着她鲜活跳脱，和宫里一潭死水的规矩气不一样，能解个闷。
可解闷的东西，就得有解闷的本分。
真蹬鼻子上脸闯了大祸，触了他的逆鳞，那点情分，本来就薄得很，一碰就碎。
尤其是今天，看着清梧在他怀里晕过去、脸色白得像纸的那一刻，他看着小燕子上蹿下跳的样子，只剩满心的不耐。
“既然你们都觉得自己有错，那朕便遂了你们的意。”
弘历抬眼，目光冷冽地扫过众人，一字一句落下旨意：
“五阿哥永琪，管束下属不力，纵容格格当街滋事，即日起禁足。
回京之前，不许踏出院门一步。”
“还珠格格小燕子，言行无状，以下犯上，惊扰公主凤驾，同罪禁足。无朕旨意，不得出屋。”
“至于紫薇和福尔康，同行不劝，知情不阻，办事不力，各重责二十，以儆效尤。”
最后，他的目光落在尔泰身上，语气稍缓：
“福尔泰，今日你及时护住云舒县主，没让事态闹大，功过相抵，此次不罚。往后当差，记着分寸。”
尔泰垂首躬身应 “嗻”，袖口下的指尖微微松了松，抬眼时飞快扫了一眼内院的方向，又迅速垂下眼帘。
一锤定音。
厅堂里死一般的静。
小燕子猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，满脸不敢置信：
“什么？！禁足也就算了，凭什么打紫薇二十板子？
皇阿玛，这事跟紫薇一点关系都没有！你要罚就罚我！打我好了！”
“格格，别说了……”
紫薇拉了拉她的衣袖，眼眶泛红，却还是轻轻摇了摇头。
“怎么能不说！”
小燕子彻底急了，往前冲了一步，指着自己，
“明明都是我一个人做的！要吵是我吵的，要闹是我闹的，跟紫薇有什么关系？
你就是偏心！就因为那个什么永安公主，你就这么针对我们！
“紫薇她 ——”
“小燕子！”
永琪厉声喝断她，声音都变了调。他往前半步狠狠拽住她的手腕，屈膝挡在她身前，后背已经惊出一层冷汗，对着弘历勉强躬身：
“皇阿玛，她急糊涂了口不择言，儿臣回头一定好好管教！求皇阿玛息怒。”
小燕子也猛地回过神，后半截话硬生生咽了回去，脸色煞白地僵在原地，再也不敢嚷嚷。
这一番鸡飞狗跳，弘历全看在眼里。
他眉峰微不可察地蹙了一下。
小燕子刚才的口型，他看得清清楚楚。
那副急红了眼、有天大秘密要脱口而出的样子，绝不是简单的耍脾气。
再看永琪惊慌失措的反应，尔康瞬间绷紧的脊背，还有紫薇煞白的脸……几个人眼神躲闪，神色慌乱，分明是有事瞒着他。
而且，不是小事。
弘历心里冷笑一声。
好啊，一个个的，翅膀都硬了，敢在他眼皮子底下藏心思了。
他没当场发作，只是脸色更冷了几分，对着门外扬了扬下巴。
“来人。”
立刻有侍卫躬身进来。
“把他们带下去。按旨执行。”
“嗻！”
侍卫上前，押着几个人往外走。
小燕子这次没再挣扎，整个人像丢了魂似的，脸色惨白，脚步虚浮。
紫薇走在最后，临出门前回头看了一眼，眼神里带着惶恐，还有点说不清道不明的委屈。
等人都走了，厅堂里瞬间安静下来，静得能听见烛火跳动的噼啪声。
弘历靠在椅背上，抬手按了按突突直跳的太阳穴，只觉得满心疲惫。
本以为南巡是出来散心，看看江南风物，舒缓一下朝堂上的紧绷。
结果倒好，先遇上一场荒唐的绣球招亲，紧接着撞见清梧病成那副模样，现在倒好，连身边这几个格格阿哥，都揣着秘密跟他打哑谜。
他放下手，抬眼看向立在一旁的李玉，声音淡得听不出情绪：“李玉。”
“奴才在。” 李玉连忙躬身。
“去查。”
弘历指尖轻轻摩挲着茶盏冰冷的边缘，眼神晦暗不明，
“彻查他们之间，到底有什么事瞒着朕。朕要知道全部内情，一字不落。”
李玉心里一凛，立刻就懂了这事的分量。
他不敢耽搁，连忙低头应道：“嗻。奴才这就去安排人手，保证给皇上查得清清楚楚，绝不敢有半分隐瞒。”
“下去吧。”
“奴才告退。”
李玉悄无声息地退了出去，顺手带上了房门。
偌大的厅堂里，只剩弘历一个人。
他静坐了片刻，脑子里乱糟糟的。
一会儿闪过小燕子刚才差点脱口而出的半句话；
一会儿又浮现出太医那句“油尽灯枯”的诊断；