齐氏脸色大变：“鹤儿，她刚刚骂我，这样不孝的悍妇，你还护着她做什么？”
周鸣鹤冷冷看着她，声音加重，一字一顿，丝毫不掩饰里面的怒气：“母亲，我说，回你的寿康院去！”
齐氏心里闷气极了，但她知道，她现在有的一切都是儿子挣来的，儿子生气，她就不敢多说了，灰溜溜地走了。
周鸣鹤被克勤扶着，站在那里，目光柔和地注视着纪池韵，声音温柔：“夫人！”
两个字被他喊得温柔缱绻。
纪池韵抿了抿唇，走过去：“大爷伤得怎样？”
周鸣鹤露出一个笑容：“不碍事！”说话间，却因扯动伤口，轻轻咝了一声。
纪池韵看着克勤：“扶大爷进屋吧！”
周鸣鹤不着痕迹打量了她一眼，伸出手，将她拉住：“夫人别走！”
纪池韵轻声说：“我不走！”
周鸣鹤还是不肯放开。
纪池韵无奈，走过另一边，扶起他，向屋里走去。
二十大板实实在在，此刻的周鸣鹤，看着身侧的纪池韵，却是一脸满足，她身上的幽香直入鼻中，很是好闻，她垂眸看他的眼神，不再是那种疏离冷淡，而是带着真切的担心，让他这些天一直烦躁的心得到安宁。
那种让他闷得难受的不舒服终于驱离出去。
把人扶到床上趴着，纪池韵问：“上过药了吗？”
周鸣鹤没说话。
克勤在一边小声禀告：“大爷不肯上药！”
纪池韵看过去，周鸣鹤只是冲她温柔微笑。
“受伤了上药才好得快，怎么不上药？”
周鸣鹤还是抓着她的手不放：“他们粗手粗脚，上药更疼。”
纪池韵眼神动了动，如果是之前，两人关系亲近融洽的时候，她该又担心又心疼，会急得想哭。
但这一刻，面对周鸣鹤的撒娇，她只是下意识避开目光。
迟疑了一下，她对克勤说：“把药拿来吧！”
克勤立刻拿来了药，以及包扎的软布，甚至还端来了干净的温水。
周鸣鹤一个眼神，他便赶紧退了出去。
偌大的屋子，下人退个干净，只剩他二人。
周鸣鹤的手还是紧紧抓住纪池韵的手腕，好像怕她跑了一样。
纪池韵右手拿着药膏，有些无奈：“你松手，我给你上药！”
周鸣鹤这才不情不愿地缓缓松开手，仍然歪着头，眼睛不离她左右。
纪池韵小心地替他宽了上衣，脱下。
周鸣鹤自小没有做过什么重活，肌肤是偏冷的白皙，没有疤痕瑕疵。
现在从肩胛下方到腰臀，整片皮肉上层层叠叠的杖痕纵横交错，青紫淤血层层覆盖，深黑的瘀块密密麻麻趴在肌理间。
最中间的几道重杖落点皮开肉绽，裂开细密的血口，丝丝缕缕的暗红血迹浸透肌肤，没有经过处理，血又渗出来。
看着这满目狰狞的伤痕，看着他干干净净的脊背被，纪池韵目光凝了凝，眼神软了一些。
周鸣鹤微微侧着头，视线一瞬不离地锁在她脸上，将她眼底转瞬即逝的动容与怔然尽收眼底。
纪池韵默默用软帕绞了温水，轻轻去擦拭伤处。
“咝”，周鸣鹤吸了口气，声音带着忍耐，“夫人，有点疼！你帮我吹吹吧！”
纪池韵顿了顿，凑过去轻轻吹了吹。
清凉的气息落在热辣的伤处，周鸣鹤舒服地眯起了眼睛。
纪池韵看着他满足的样子，心情很复杂。
她不觉得她吹的是仙气，周鸣鹤却做出这样暧昧又满足的样子。
她手底下加快，指尖蘸上微凉的药膏，轻轻落在他红肿的伤处。
周鸣鹤身子骤然一颤，肩头微微绷紧，喉间溢出一声极轻的闷哼，却硬生生忍住了，乖乖任由她动作。
纪池韵的力道放得极轻。
七年来她待他细致入微，体贴周全。哪怕现在心境已完全不同，可这种照顾体贴好像已经形成身体的本能。
她低声说：“早前你不是不肯求情，这次为什么又去惹怒皇上？”
“我之前不求情是觉得应该找到更好的机会。但现在时间越拖越久。不管怎么样，我都不能看着岳父就这么被定罪！”
他伸出手，小心地轻轻地扯扯纪池韵的衣袖，“我知道风险。可我答应过你，要尽全力保岳父平安。哪怕受刑、被圣上猜忌、损耗仕途根基，我也必须去的。”
纪池韵与他目光对上，看着他眼眸里的恳切，指尖微微顿了顿，又继续上药。
“池韵，之前逼你吃糕点，把银钱给宋芷荷，都是我不对，是我拿捏你，逼你低头，是我偏执太过，一心想磨平你的棱角，忘了你本就受了天大的委屈。”
他继续扯她衣袖，语气愧疚，“我拼尽所有走到今天，之前我以为所求的是权势荣华，现在才知道，我所求的，只是你！”
纪池韵指尖微微一顿，手底下加快，用软布将他的伤处裹了，外衣穿回去。又把衣袖从他指尖扯出来，低声交代：“药已经上过了，不要沾水，好好养着，过几天结痂了就好了！”
见她转身，周鸣鹤急问：“你……去哪里？”
纪池韵说：“回瑾华院。”
下一瞬，周鸣鹤不顾后背剧痛，骤然伸手攥住她的手腕，力道带着隐忍的痛楚与偏执的紧锢，将她扣在身前。
他脊背的伤口被牵动，裂开的血口又渗出细碎血珠，疼得他面色泛白，额角渗出细密冷汗，可他攥着她的手，不肯松开。
他抬眸，眼底翻涌着复杂浓烈的情绪：“池韵，之前是我错了，你能不能不要走？”
他双手牢牢将纪池韵圈住。
腰间的手收紧，纪池韵被力道带得坐回床边。
她挣了挣，但周鸣鹤却不肯放。
“大爷，再用力，伤口要裂开了！”
周鸣鹤整个上半身撑起，又用了些力，好像要将人搂进怀中，声音焦灼低哑：“裂开就裂开，池韵，不要走！”
现在的他，和逼着他吃下地上糕点，和冷漠地让她把绣品让给宋芷荷，逼得她下跪相求的人，像是两个人。
纪池韵有些无奈，她分不清周鸣鹤的话语和眼神中有几分是真心，有几分是演的。
但是，不论是真心还是演的，于她来说，都不重要了。
曾经失落过，悲伤过，难受过，绝望过，就像镜子有了裂痕，碎时轻而易举，要修复无比艰难。
她从来就是个宁为玉碎，不为瓦全的性子。
七年前如是，七年后亦如是！
但这二十杖是为她挨的，她没有再挣扎，任由他抱着她。
这样的温顺，让周鸣鹤心里涌起满足感，他继续温柔，信誓旦旦：“不管岳父的案子最后结果如何，我都会待你如初。池韵，你莫担心，我是你最后的依靠！”
纪池韵看着他的眼睛，过了片刻说：“好！”
周鸣鹤努力凑上去，竟是不顾自己身上的伤，要去吻她。
纪池韵正要躲开，一个声音尖叫：“你们在干什么？”