严啸山缓缓抬头，看向主位上的吴良。
吴良已经重新拿起筷子。
年轻的逍遥王神色平静，仿佛方才那一刀，如清风一般，不值一提。
严啸山喉咙发干，赶紧垂下目光。
吴良却开口叫住了他。
“严东家。”
“草民在！”
严啸山几乎是立刻站起身。
“听说你是铁匠出身，家中有几处铁作？”
“是，是。草民手底下还有些木匠，修甲、修弩、打制箭镞，都能做。”
吴良点头。
“把人手组织起来，去军械库听候安排。先把能修的甲胄、弓弩修好，需要你做什么，自有人交代。”
严啸山赶紧道：“草民愿出人出料，效劳军前！”
“料钱、工钱，都列清楚。”
吴良看着他。
“该给的照给，朝廷一分不欠。”
“谁敢像杜恒那样，拿着军前的名头侵吞克扣，直接来玄衣卫告。”
严啸山愣住了。
楼下，杜恒的尸体正在被抬走。
楼上，吴良却在告诉他，替军中办事，该得的钱一文都不会少。
严啸山望向窗外，又看回吴良，胸口那股紧张渐渐变成了一种复杂的激动。
他重重抱拳。
“王爷放心，草民一定把活办好！”
……
第三批押上来的，是沈茂丰、许茂德等人。
邹廷岳只看了一眼，手里的筷子便放了下来。
他与沈茂丰做过不少生意。
以往粮商聚在一起，沈茂丰总坐上首，谈到官府、军中，也是一副熟稔得很的口气。
如今，
那张平日里总带着笑的脸，已经白得全无血色。
叶知微展开另一份罪状。
囤积粮食，勾结粮商停市抬价。
以粮食胁迫百姓贱卖田宅，签下卖身契。
蓄养私兵，殴杀佃户，劫掠商旅。
还有许家与宁王的往来书信，以及准备用来接应叛军的城防简图。
一件件物证被取了出来。
邹廷岳越听，脖子缩得越紧。
他当然知道沈家、许家平日手段狠辣。
可那些罪行凑在一起，当着全城百姓念出来，仍让他听得头皮发麻。
吴良看了他一眼。
“邹东家，你家的粮铺，今日还关着？”
邹廷岳猛的站起身。
“草民这就让人开门！”
“价钱照战前的来，绝不敢再涨！”
吴良朝他压了压手。
“坐下，慢慢说。”
邹廷岳坐回去，腰却直得像根木板。
“沈家、许家的仓已经封了，官府会放粮平抑粮价，也会留足赈济和守城所需。”
吴良将一张清单推了过去。
“你们这些还在开门做生意的粮铺，照常供粮。哪家缺货，报明库存，官仓可以分批拨售。”
“粮食怎么分装，怎么转运，先用哪一批，你们熟悉。再挑些靠得住的伙计，协助官仓办事。”
邹廷岳看着那张清单，心里忽然一动。
王爷竟然还让自己继续做生意。
甚至愿意让他帮着官仓办差。
他方才还在担心，沈家一倒，自己也会被牵连进去。
吴良端起茶杯，瞥了一眼窗外。
“不过，有句话得说在前面。”
邹廷岳立刻绷紧了身体。
“城中几十万人要吃饭，谁再勾连起来压粮抬价，拿百姓的命挣那份黑心钱……”
楼下，沈茂丰忽然嚎哭起来。
“王爷饶命！”
“王爷饶命啊！王爷饶命啊！”
“草民愿献出全部家财，求王爷饶命啊！”
吴良的话停了下来。
邹廷岳缓缓转头。
刀锋在日光下一闪，求饶声戛然而止。
吴良收回目光，继续道：“想清楚了再做。”
邹廷岳喉咙滚动，赶紧起身。
“草民明白！王爷放心，草民一定照办！”
他这一次答得又快又急，连自己都能听见声音里的颤意。
吴良点了点头。
“办得好，自然也有你的好处。守城有功，军前会记。往后采买，信得过的商号，自然先用。”
邹廷岳深深弯下腰。
“多谢王爷！”
这一声，已经带上了几分真切的庆幸。
胡敬修终于忍不住站了起来。
“王爷，草民愿献银五万两，另备布匹、药材，助朝廷守城。”
说完，他又赶紧补了一句。
“车马、人手，王爷若需要，也尽管吩咐。”
吴良笑了。
“胡东家仗义。”
“这笔钱记下来，如何支用，也会留下账目。等战事结束，该请的赏，本王会报给大帅。”
胡敬修心头稍松。
其他几桌的人见状，也陆续起身表态。
“王爷，草民愿献银六万两，粟米五万石，助朝廷打退叛军，收复失地！”
“我献十万两白银！”
“王爷，我家出粟米三万石，草料五万石！”
“王爷……”
有献银的，有出粮的，还有愿意提供车马的。
吴良让人一一记下，随后摆了摆手。
“诸位量力而出。高唐的铺子要开，买卖要做，家中也要吃饭。”
“捐助归捐助，军中采买的货物，也照价付钱。”
说到这里，
他看向秦红绡。
秦红绡将准备好的几张采购清单分了下去。
纸上列着布匹、药材、皮革、绳索，以及各种急需的物资。
胡敬修只看了几眼，呼吸便不由快了几分。
这是笔大生意。
眼下商路受阻，货物压在库中，车队也闲着。
若能接下这批采买，商号便能重新转起来。
他犹豫了一下，还是小心问道：“王爷，这货款……”
“货到验收，银子当面结。”
吴良答得干脆。
“分批送货，分批结算。需要另行采买的，也先把价钱说清楚。”
胡敬修心中那块沉甸甸的石头，终于往下落了落。
他最怕的，便是官府嘴上说着采买，等货拿走，只给留下一纸文书。
如今吴良竟然愿意当面付银。
他抱着清单，躬身道：“草民一定尽心！”
楼下，刽子手正在更换被血浸透的草垫。
广场上哭声、怒骂声、叫好声混在一起，久久不散。
胡敬修低头看着手里的单子，掌心却渐渐热了起来。
脑袋能保住。
家业能保住。
生意还能继续做。
眼前这条路，他无论如何都得抓牢。
……