酒席吃到一半，吴良再次开口。
“还有各家的护院、家丁。”
席间的气氛骤然一紧。
吴良目光从众人脸上扫过。
“家大业大，要人看守，本王知道。眼下叛军将至，城中所有持械人手，都得登记。”
“各家留几个看守宅院的人，其余练过武、受过操练的，交军中查验。能用的，统一听武安侯调遣。”
“军饷照给，立功有赏。”
几名家主相互看了一眼。
这些家丁养了多年，真交出去，谁都会有些舍不得。
可楼下，
许家的几个心腹管事正被押上刑台。
昨夜，他们还挥刀驱赶家丁，要人替许家卖命。
现在，一个个都只剩下哆嗦。
胡敬修率先站起身。
“草民今日便将名册和兵器数目呈上来。”
邹廷岳也跟着应下。
吴良点了点头。
“你们的人协助守城，家中宅院、铺面，也会有人巡护。军士若敢趁机抢掠，衙役若敢上门勒索，一律向玄衣卫汇报，自有人处理。”
他看向田广顺。
“这些事情，都写进告示里。全城百姓都得知道，官吏和军士也得知道。”
田广顺立即起身。
“下官遵命。”
吴良又看回众人。
“高唐守住了，你们的田产、铺子、家业，才守得住。”
“军前差事办好，本王自然给你们撑腰。若有人吃着朝廷的好处，背后又给宁王递消息……”
他指了指楼下。
“那个位置，也给他留着。”
众人齐齐起身，连声应诺。
吴良抬手示意他们坐下，重新拿起筷子。
“行了，吃饭。”
“菜都快凉了。”
这一次，桌上的筷子终于真正动了起来。
严啸山吃下一口热菜，才发觉自己从登楼起便绷紧的肩膀，酸胀难耐。
他抬头看向吴良，心里仍然畏惧，却也比来时踏实了许多。
王爷要什么，已经说清楚了。
哪些事情能做，哪些事情碰不得，也都摆在眼前。
他只要把匠人组织好，将军中急需的东西修出来，便能领到钱，也能保住自己的铁作。
这总比以前受着杜恒的气，干了活还得倒贴孝敬，要强得多。
……
楼下，最后几批案犯被押上刑台。
叶知微宣读罪状时，又向围观百姓公布了几件事。
此前巧立名目的苛捐杂税，一律停征，逐项清查。
被强夺的田宅、被迫签下的卖身契，由府衙登记核验，查清后归还苦主。
守军欠饷已经开始核对，午后分营支领。
府衙征募工匠、民夫，工钱按价，饭食管够，伤亡另有抚恤。
广场上逐渐响起更大的喧哗。
周大勇站在人群中，听见“午后支领”四个字，猛的攥住身旁同袍的胳膊。
“你听见了没有？”
“听见了！发饷，真要发饷了！”
两人对视一眼，眼圈同时红了。
另一侧，罗大山也在人群中。
听见府衙征募民夫，他赶紧问清登记的地方，转身便往外挤。
妻儿的病已经有了起色。
若能再挣到工钱，家里便真正有了活路。
吴良站在窗边，看着下面。
骂贪官的，哭亲人的，赶着去登记领粮的，挤着向人打听军饷的……
一张张脸上，终于渐渐有了与昨日不同的神情。
他转过身。
楼上的客人已经陆续起身告辞。
胡敬修将采购清单仔细折好，贴身收起。
邹廷岳一走到楼梯口，便招来管家，低声吩咐开铺、降价、整理护院名册。
严啸山更急，连车都顾不上等，带着长随便往自家铁作赶。
楼下鼓声又响了一次。
最后一排长刀扬起，随即落下。
胡敬修走出丰乐楼时，脚步顿了顿。
他望着远处仍未散去的人群，又回头看了一眼三楼。
窗边，血红披风垂在吴良身后。
胡敬修收回目光，攥紧手中的清单，朝等候的伙计招了招手。
“回去备货。”
“第一批，今天就送！”
……
丰乐楼的酒席散去时，已经过了午时。
楼外的空地上，浓重血腥味仍未散去。刑台周围铺着一层暗红色草木灰，衙役正在往外搬运尸体，一桶桶清水泼在青石板上，冲出来的血水顺着砖缝缓缓流淌。
围观百姓已经散去大半。
还有些人迟迟不肯离开，站在远处望着刑台，神情复杂。
有人觉得痛快。
有人想起死在那些贪官污吏手中的亲人，蹲在街边哭得直不起腰。
更多百姓则围在新张贴出来的告示下面，踮着脚，伸长脖子，听识字的人念官府准备归还田宅、废除苛捐杂税、征募民夫工匠的消息。
高唐压抑许久的民怨，终于有了一个宣泄口。
吴良带着秦红绡、叶知微等人回到知府衙门。
府衙里已经忙成一片。
田广顺带着一群临时挑选出来的书吏，在签押房里核对账册。
被查抄的银子从各家府邸运回来，沉重木箱沿着院墙摆开，几个玄衣卫守在旁边，逐一开箱、清点、登记。
前院还有不少高唐守军排队等候。
他们手中拿着军牌和发黄的领饷文书，一个个往里面探头，生怕官府刚贴出去的告示又变成一张废纸。
吴良看了一会儿，转身走进后院。
“我先歇一会儿。”
“除非叛军已经到了城下，其他事情先让武安侯处理。”
秦红绡忍不住看了他一眼。
“你还能知道累？”
“废话。”
吴良没好气道：“本王从进高唐城便没闲过，又是治病，又是审案，还陪着那帮人吃了一顿提心吊胆的饭。”
“他们提心吊胆，又不是你。”
“他们吓得吃不下，本王不得替他们多吃几口？”
秦红绡嘴角一抽。
“你说得还挺有道理。”
“那是当然。”
吴良摆了摆手，独自进入房间，关上房门。
房中已经点起炭盆。
他在榻上盘腿坐下，心神沉入脑海，很快找到了昨日得到的绿色词条——军伍通识。
救治郭怀仁以后，这份奖励便已经落入脑中。
只是当时城外病患众多，高唐内部又是一团烂泥，吴良始终没能静下心来仔细消化。
眼下平叛在即。
他这个平逆副帅，总不能连军旗、军令和阵形都认不全。
吴良心念微动，将这份绿色词条领取出来。
下一瞬，
一股庞杂信息涌入脑海。
……