夜色之下。
东宫后花园的荷花池边。
“砰！”
一块太湖石被狠狠砸进水里，溅起半丈高的水花。
几条五色锦鲤翻着白肚皮飘了上来。
李承乾站在池边，呼吸急促的看着翻腾的水面。
小顺子带着几个太监宫女跪在三步开外，连敢劝都不敢。
“孝道？”
李承乾咬牙切齿的又将一块石头狠狠砸向水面。
水花溅在李承乾的靴子上。
他扔掉最后一块石头，转身走进凉亭，一屁股坐在石凳上。
冷风一吹，他发热的头脑渐渐冷却。
冷静下来之后，李承乾也想清楚自己到底输在了哪里。
华夏千年来，孝字永远是排在第一位的。
而且这在每个人的潜意识里已经根深蒂固了。
江南士族拿孝字出来说事。
你根本没有办法进行反驳。
李承乾明白自己输在哪了。
江南士族最可怕的不是他们兼并的土地和贪墨的钱财，而是他们的绝对解释权。
在这个礼法大过天的时代，你跟他们讲律法，他们跟你讲孝道。
你跟他们讲人伦，他们拿分家文契堵你的嘴。
他们既享受了家族百年的资源和荫庇，又能在家族出事时割席断交，把自己包装成大义灭亲的忠臣孝子。
人不要脸则天下无敌。
李承乾捏揉着眉心，眼中满是血丝。
自己必须破局。
不把这群伪君子的脸皮扒下来，他这太子以后在朝堂上就是个笑话。
小顺子这时猫着腰，手里提着一个紫檀木食盒，小心翼翼地走进凉亭。
“殿下。长孙大人刚派人秘密送来的。”
长孙无忌？
李承乾眉头微挑。
“打开。”
小顺子掀开食盒盖子。
里面没有饭菜。
只是放着一坛泥封未动的烈酒，以及一张折叠的宣纸。
李承乾拿起宣纸。
上面没有署名，只有寥寥两行字：
“打蛇不死，反被蛇咬。殿下欲破僵局，还需从孝字上做文章，只是方向要对。”
李承乾目光闪烁的看着字条。
“孝字上做文章......”
李承乾喃喃自语道。
他拍开酒坛的泥封，仰起头灌了一大口烈酒。
辛辣的酒液让李承乾的脑子突然划过一道灵光。
自己好像找到了盲点。
他们读书做官，靠的是家族的藏书。
他们结交权贵，靠的是家族的人脉。
他们在朝堂上呼风唤雨，靠的是家族在背后的财力支撑。
吃肉的时候，他们是家族的好儿孙。
挨刀的时候，他们就拿出一张分家文契，说自己是不知情的清白之臣？
天底下哪有这种只占便宜不吃亏的好事？
李承乾站起身放声大笑。
笑声惊飞了树上的栖鸟。
“好！好一个孝道。”
李承乾的眼中爆射出骇人的凶光。
既然你们用孝来当挡箭牌，那孤就用孝给你们打造一座坟墓。
你要做孝子贤孙？可以。
孤就成全你们的孝心。
李承乾转身向书房。
“研墨！”
小顺子连忙跟了进去。
李承乾要重新定义游戏规则。
大唐不是以孝治天下吗？
那朝廷选拔官员自然要把孝放在第一位。
如何证明你孝顺？如何证明你对家族忠诚？
连保！
李承乾笔走龙蛇，迅速起草一份全新的《大唐官吏连署考成法》。
在这份议案中，他规定：凡大唐官员，无论新录还是旧任，皆需其出身家族的族长及三名同族在朝官员联署担保。
若家族中有任何一人触犯大唐律法，联署担保的官员必须同罪连坐，立刻革职查办。
你想分家？你想撇清关系？
没门！
只要你还姓这个姓，只要你身上流着家族的血，你的乌纱帽就和家族死死绑在一起。
家族干净，你才能做官。
家族有罪，你就算逃到天涯海角，也得跟着一起掉脑袋。
这就是李承乾给江南士族量身定制的大孝。
一炷香后。
李承乾看着奏折上密密麻麻的字迹，冷笑一声。
“传影子。”
李承乾沉声道。
片刻后，影子来到了书房。
李承乾将奏折封入密函递给影子。
“用最快的速度，把这个送到房相府上。亲手交给他，不要惊动任何人。”
“喏。”
影子接过密函，身影一闪，消失在夜色中。
......
梁国公府，书房。
房玄龄披着一件半旧的绸衫，坐在书案后。
桌上堆着半尺高的江南各州县度支账册，他满脸疲惫的捏着眉心。
“呼！”
一阵微风拂过，窗棂轻响。
房玄龄转头看去，当他再转回头的时候。
书案正中，不知何时多了一封没有署名的密函。
封口处用红蜡封死，印着一个东宫印记。
房玄龄心头一跳。
他左右看了一眼，书房内空无一人。
他拿起裁纸刀，挑开红蜡，抽出里面的一张宣纸。
目光扫过纸上的字迹。
只看了三行，房玄龄的手就抖了一下。
看到一半，他倒吸了一口凉气。
看完最后一行，他震惊的站起身，带翻了手边的茶盏。
茶水滴答落地，他却浑然不觉。
“《大唐官吏连署考成法》......”
房玄龄死死盯着纸上的字。
绝！太绝了。
这法子一旦推行，江南士族那套把戏就成了笑话。
但他很快冷静了下来。
这折子太烫手。
江南士族在朝中势力盘根错节，这东西一旦抛出来，必然掀起惊涛骇浪。
他房玄龄一个人递这个折子，褚遂良那帮人能用唾沫星子把他淹死。
太子把折子送给他，意思很明白。
东宫不方便出面，需要他这个百官之首来顶雷。
房玄龄把宣纸折好，塞进袖口。
“备轿。”
他对门外喊道，
“去郑国公府。”
深夜，魏征的书房依旧亮着灯。
魏征端坐在案后，手里握着狼毫，正在奋笔疾书。
今日朝堂上的事，让他如鲠在喉。
江南士族拿孝道压人，他这个言官首领竟然无话可说，这让他感到耻辱。
他正在写弹劾褚遂良私德有亏的折子，虽然知道用处不大，但气节不能丢。
门房来报，房相夜访。
魏征眉头微皱，放下笔。
这么晚了，房玄龄来干什么？
片刻后，房玄龄推门而入。
两人没有寒暄，房玄龄直接走到书案前，从袖中掏出那张宣纸拍在魏征面前。
“玄成，看看这个。”
魏征狐疑地拿起纸。
目光一扫，他的脸色瞬间变了。
魏征看得很慢。
看完之后他笑了。
“太子这是跟江南士族杠上了？”
魏征放下宣纸，看着房玄龄问道。
“用孝道破分家，以彼之道还施彼身。”
房玄龄坐到对面的太师椅上，
“江南士族不是喜欢拿孝道当挡箭牌吗？这回殿下直接给他们造了个铁王八壳，把他们全闷在里面。”
魏征摸着颌下的胡须，眼中精光闪烁：
“此法甚妙。大唐以孝治天下，这连署考成法，正是将孝道落到实处。
休戚与共，荣辱一体。他们若是反对，就是不孝。
他们若是赞成，以后就再也别想用分家那一套来脱罪。”
“但这折子递上去，朝堂会炸。”
房玄龄看着魏征，
“我一个人压不住场子。”
魏征冷笑一声：
“你房玄龄也有怕的时候？”
“不是怕，是求稳。”
房玄龄坦然道，
“这事得咱们俩一起扛。你是言官首领，你从礼法上立住脚，我从吏部考课上定规矩。
咱们俩联手，褚遂良翻不了天。”
“为国除蠹，有何不敢？”
魏征笑道，
“明日早朝，你我联名上奏。”
两人对视一眼，达成默契。
次日，太极殿。
净鞭三响，百官肃立。
“有事早奏，无事退朝。”
王德尖细的嗓音刚刚响起。
褚遂良刚要迈步出列。
就在这时，文臣队列最前方的两道人影同时跨出班列。
房玄龄手持象笏，魏征紧随其后。
大唐文臣的两位定海神针并肩站在了大殿中央。
褚遂良迈出半步的脚硬生生收了回来，心里突然升起一股不祥的预感。
“臣，尚书左仆射房玄龄，有本奏！”
李世民坐直了身体：
“房相有何事？”
房玄龄双手托起一份奏折：
“臣昨夜思虑江南官员家风之事，夜不能寐。偶得一法，名曰《大唐官吏连署考成法》，请陛下圣裁。”
王德快步走下台阶，接过奏折，呈给李世民。
李世民翻开奏折，只看了一眼，他的瞳孔就猛地一缩。
他下意识地瞥了一眼坐在下方把玩玉佩的李承乾。
嘴角不受控制的抽动了一下。
这这阴损的主意，除了自己那个逆子，没别人。
“房相，给大家念念吧。”
李世民合上奏折说道。
房玄龄转过身，面对百官。
“大唐立国，以孝治天下。然近日朝堂，多有官员以分家为由，推脱家族贪墨乱法之罪。此举，实乃悖逆人伦，有违孝道！”
褚遂良闻言脸色一白。
顾雍等人的心瞬间提到了嗓子眼。
“故，臣拟定《连署考成法》。凡大唐官员，无论新录还是旧任，皆需其出身家族之族长，及三名同族在朝官员，联署担保。”
房玄龄顿了顿，目光扫过江南士族的队列。
“若家族中有一人触犯大唐律法，连署担保之官员，皆同罪连坐，立刻革职查办！”
轰！
太极殿内如同落下了一道惊雷。
所有人都瞪大了眼睛看着房玄龄。
褚遂良的脑子里嗡的一声，眼前一阵发黑。
他身后的顾雍双腿一软，差点瘫倒在地。
这算什么？
这等于把所有江南官员的脖子全拴在了一根绳子上。
只要江南老家的族人敢伸手捞钱，他们在长安当官的，就得跟着掉脑袋。
“房大人！”
褚遂良厉声喝道，
“此法严苛，株连无辜，非仁政也！”
“褚大人此言差矣！”
魏征踏前一步，挡在房玄龄身前。
“昨日太极殿上，褚大人大谈孝道。言身体发肤，受之父母。既然血脉相连，自当休戚与共。
若家族清白，何惧连署担保？若家族贪赃枉法，你等身为子孙，既享受家族荫蔽，又岂能独善其身？
此法，正是为了彰显大唐孝道，让天下官员知敬畏，守家风。
褚大人反对，莫非是觉得孝道有错？”
绝杀。
魏征直接把褚遂良昨日扣下的孝道帽子，原封不动地推了回去。
褚遂良张了张嘴，却一个字也说不出来。
反驳？怎么反驳？
说孝道不对？
那是自寻死路。
李承乾抬起头，看着下面那些面如死灰的江南官员嗤笑一声。
魔法，就得用魔法来打败。