很快，一群人来到北平饭店。
这可是四九城数一数二的老字号饭店。
朱红色的大门，鎏金的招牌，门口站着身穿制服的门童，气派非凡。
院里的一群人站在门口，仰头看着那块招牌，脸上带着一种刘姥姥进大观园般的新奇和惊叹。
有人忍不住咂了咂嘴：“乖乖，这就是北平饭店啊？我活了这么大半辈子，还是头一回进来。”
旁边的人附和道：“可不是嘛，要不是沾了大茂的光，咱们这辈子怕是都进不来这种地方。”
许大茂站在门口，听着这些奉承话，脸上带着掩不住的得意。
他大手一挥，对门童说了几句，门童立刻恭敬地领着众人进了饭店。
大厅里灯火辉煌，水晶吊灯垂下柔和的光芒，铺着洁白桌布的圆桌上摆放着锃亮的餐具。
院里的人被安排在靠窗的七八张大圆桌上，众人纷纷落座。
有人小心翼翼地摸着桌上的白桌布，有人好奇地拿起银质的餐具翻来覆去地看，有人压低声音议论着这顿饭得花多少钱。
而许大茂则领着林阳一家、阎埠贵和刘海中，穿过大厅，走进了一间装修典雅的包间。
包间里铺着暗红色的地毯，墙上挂着一幅水墨山水画，正中央是一张能坐十几个人的大圆桌，桌上已经摆好了精致的冷盘和前菜。
许大茂在主位上坐下，招呼众人落座。
林阳坐在他右手边，白梦研坐在林阳旁边，两个孩子坐在母亲身边，好奇地打量着包间里的陈设。
阎埠贵和刘海中则坐在对面，脸上带着一种与有荣焉的表情——能被请进包间，说明许大茂还是把他们当盘菜的。
两人毕竟也是曾经院里的大爷，自然有这个面子。
酒过三巡，菜过五味，许大茂的话匣子就打开了。
他端起酒杯，抿了一口茅台，脸上带着几分酒意和几分得意，开始讲述自己的发家史。
“当年离开四九城的时候，我身上就揣着几百块钱，到了广州，又辗转去了香港。”
“刚开始那半年，日子确实不好过，租住在一间鸽子笼大小的屋子里，一天只吃两顿饭。”
“后来靠着晓娥家里的一些老关系和底子，慢慢摸到了门路，开了一家贸易公司，做进出口生意。”
“这几年赶上了好时候，生意越做越大，总算是熬出头了。”
他说到这里，转头看向林阳，语气带着几分真诚的感激。
“林阳，当年要不是你劝我们赶紧走，又帮我把岳父从羁押所里捞出来，我许大茂今天说不定还在哪个犄角旮旯里蹲着呢。”
“这份恩情，我一直记在心里。”
他端起酒杯，郑重其事地说：“林阳兄弟，跟我一起去香港吧。”
“以你的本事，到了那边，肯定能干出一番更大的事业。咱们兄弟联手，何愁发不了大财？”
林阳端起酒杯，跟他碰了一下，抿了一口，然后放下酒杯，笑了笑，语气平和却坚定：
“大茂，你的好意我心领了。但我这个人，不喜欢折腾。”
“在四九城待惯了，换个地方反而不适应。而且，我觉得内地这边的机会也不少，再过几年，说不定比香港还热闹呢。”
许大茂见他拒绝，也没有强求，只是有些遗憾地摇了摇头。
“你啊，就是太安分了，太老实了。不过人各有志，我也不勉强你。”
“以后你要是改了主意，随时来找我，我许大茂的大门，永远为你敞开。”
坐在对面的刘海中听到这里，眼睛亮了一下，连忙端起酒杯，凑了过来，脸上堆着讨好的笑容：
“大茂，你看……我虽然年纪大了一点，但身体还硬朗着呢。”
“你要是有什么门路，也带带我呗？不用去香港，就在四九城这边，有什么生意能做的，你指点一下，我跟着干就行。”
许大茂看了他一眼，端起酒杯应付地抿了一口，语气带着几分敷衍。
“二大爷，您都退休的人了，就别折腾了。安安稳稳地拿退休金养老不好吗？”
刘海中连忙摆手：“不老不老！我才刚六十呢，还干得动呢！大茂，你就带带我吧！”
许大茂被他缠得没办法，只好随口敷衍了两句：“行行行，以后有机会再说，有机会再说。”
然后转过头，继续跟林阳聊天，不再理会刘海中。
刘海中碰了一鼻子灰，讪讪地坐回座位上，但心里那股想发财的念头，却像野草一样疯长了起来。
正说着，包间的门被敲响了。
门打开，外面大厅的几个邻居端着酒杯走了进来，脸上带着殷勤的笑容，领头的是张家的大儿子张建国。
他走到许大茂面前，双手举杯，语气恭敬：“大茂哥，我们几个代表院里的老邻居，敬您一杯！祝您在香港生意兴隆，财源广进！”
许大茂脸上笑开了花，端起酒杯，站起身，跟张建国碰了一下，一饮而尽。
其他几个邻居也依次上前敬酒，说着各种奉承的话。
许大茂来者不拒，一杯接一杯地喝着，脸上的红光越来越盛，笑声越来越响亮。
他享受着这种被人追捧、被人敬仰的感觉，仿佛自己真的成了衣锦还乡的英雄。
林阳坐在一旁，端着茶杯，看着这一幕，脸上带着淡淡的笑容，没有加入敬酒的队伍，也没有说什么扫兴的话。
他知道，许大茂这次回来，就是想显摆，想找回当年在院里失去的面子。
既然他想显摆，那就让他显摆个够吧。
一顿饭吃了将近三个小时，直到晚上九点多，众人才酒足饭饱地从北平饭店出来。
许大茂结了账，又跟众人寒暄了几句，便带着娄晓娥和女儿开车回了饭店。
院里的人三三两两地走在回四合院的路上，晚风拂面，带着初春的凉意，但大家的心里都热乎乎的。
毕竟，能在北平饭店吃一顿饭，够他们吹嘘好一阵子了。
但阎埠贵的心思，显然不仅仅停留在这一顿饭上。
他走在人群前面，手里端着他那个标志性的茶缸子，一边走一边琢磨着什么。
快走到四合院门口的时候，他停下脚步，回头看了一眼跟在后面的几个邻居，压低声音说了一句。
“大伙儿有没有想过——许大茂能发财，靠的是什么？”
众人一愣，有人回答道：“靠的是他岳父家的底子呗。”
阎埠贵摇了摇头，一副高深莫测的表情：“底子是一方面，但更重要的是——他赶上了好时候。”
“现在的政策，你们没发现吗？慢慢放开了，允许做生意了，不算投机倒把了。”
“这说明什么？说明机会来了。”
众人面面相觑，有人若有所思，有人跃跃欲试，也有人带着疑虑。
阎埠贵见大家都有了兴致，便趁热打铁地说道：“明儿咱们聚聚，到时候一起商量商量。”
“看看能不能也做点什么生意，像许大茂一样，发一笔财。”
众人纷纷点头应和，带着各自的心思，散去了。